El Aeropuerto de Kingman ( IATA : IGM [2] , ICAO : KIGM , FAA LID : IGM ) es un aeropuerto de uso público, propiedad de la ciudad, ubicado a 9 millas (7,8 millas náuticas ; 14 km ) al noreste del distrito comercial central de Kingman , una ciudad en el condado de Mohave, Arizona , Estados Unidos. [1]
El Aeropuerto Municipal de Kingman, también conocido como Aeródromo del Ejército de Kingman, fue fundado al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y fue una de las bases de entrenamiento aéreo más grandes del país. Después de la guerra, el Aeródromo de Kingman sirvió como uno de los principales sitios de recuperación del país para aeronaves militares obsoletas. Se abrió al uso civil en 1949. En ese momento, se estableció la Sociedad Histórica del Aeródromo del Ejército de Kingman [3] ; mantuvo registros y artefactos del sitio. En 2010, una inspección del sitio reveló contaminación del suelo , y desde 2013 hasta julio de 2014, la tierra fue rehabilitada para un uso seguro, eliminando el hidrocarburo aromático policíclico (HAP) del suelo. [4]
El aeropuerto de Kingman se construyó como campo de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Entre 1942 y 1945, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos adquirieron alrededor de 4145 acres en el condado de Mohave, en las afueras de Kingman, Arizona, y establecieron el Aeródromo del Ejército de Kingman y las instalaciones de entrenamiento de la Escuela de Artillería Aérea de Kingman en 1942.
El aeródromo militar de Kingman se estableció como base de entrenamiento para los artilleros aéreos de la Fuerza Aérea del Ejército. Además de la base principal, el campo de tiro de tierra a tierra de Kingman y el campo de tiro aire a aire de Kingman estaban ubicados aproximadamente a seis millas al norte de los límites actuales de la ciudad de Kingman. Desde este punto, los antiguos campos de tiro de práctica se extendían hacia el norte aproximadamente 31 millas, generalmente siguiendo el valle de Hualapai. Para apoyar el entrenamiento en la instalación principal, el aeródromo militar de Yucca operaba varias pistas de aterrizaje de emergencia.
Fue construido en 1942 por la Del E. Webb Construction Company con Kemper Goodwin como arquitecto.
Los campos de tiro se utilizaban para entrenar a los artilleros en el tiro aire-aire. Se establecieron cinco líneas de vuelo de blancos y dos campos de aterrizaje auxiliares dentro de este campo. Inicialmente, los aprendices de artillero disparaban a blancos remolcados a lo largo de estas líneas de vuelo de blancos. Esta técnica no proporcionó un buen entrenamiento y se probaron otras técnicas. Una de las primeras fue colocar una cámara de arma en la ametralladora y, en lugar de disparar balas, la cámara grababa la imagen de la mira del artillero cada vez que se apretaba el gatillo. En esta situación, en lugar de apuntar a un blanco remolcado, se utilizaron aviones P-39 y P-63 como blancos. Otra técnica que se probó implicó el uso de balas frangibles que se dispararon a versiones especialmente blindadas de los P-39 y P-63. Esto se llamó Operación PINBALL.
El 7 de mayo de 1943, la instalación recibió oficialmente el nombre de Kingman Army Air Field. La base continuó creciendo y cambiando, y se agregaron muchos escuadrones nuevos a la base y se fusionaron algunos de los existentes. La unidad anfitriona en Kingman Field fue la 460th AAF Base Unit . Las unidades de entrenamiento fueron las siguientes:
El 1120.º y el 329.º se fusionaron con el 328.º para convertirse en el 328.º Grupo de Entrenamiento de Artillería Flexible . El 1122.º, el 537.º y el 538.º se consolidaron para formar el 1123.º Grupo de Entrenamiento de Artillería Flexible . El 1121.º se convirtió en el 329.º. Los Grupos de Entrenamiento de Artillería Flexible 536.º y 760.º se añadieron a la lista. También se asignó a los grupos B-17 el 31.º Escuadrón de Altitud , que se entrenaba para operaciones a gran altitud.
El aeródromo militar de Kingman se creó para albergar dos clases de unos 200 estudiantes a la vez. Durante 1943, la política era que cada clase disparara 1200 proyectiles por estudiante durante una semana en el campo de tiro aire-aire de Kingman (quinta semana del ciclo de entrenamiento) y luego se trasladara a la base aérea de Yucca y disparara 1000 proyectiles durante la segunda semana.
Inicialmente, la munición utilizada era del calibre 30. A medida que se hizo disponible la ametralladora del calibre 50, el uso del calibre 30 se fue eliminando gradualmente. Los aviones P-39 y P-63 , utilizados como blancos, normalmente estaban equipados con un cañón de 37 mm. Cuando el avión se utilizaba como blanco, se suponía que este cañón debía quitarse y reemplazarse por una luz que indicaría a los artilleros cuando se acertara a la aeronave. Durante la última parte del período en que este campo estuvo operativo, la política era que las misiones de cámara de armas se realizaran en este campo y las misiones de fuego real se realizaran en el campo de tiro aire-aire de Yucca.
El 22 de abril de 1944, el Aeródromo del Ejército de Kingman se consolidó y la unidad anfitriona fue redesignada como Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército 3018. Cada una de las unidades de la base se convirtió en subdivisiones de la 3018. Durante 1944, la 3018.ª fue una de las mejores escuelas de entrenamiento de los Estados Unidos.
Después de 1945, no fue necesaria la escuela de artillería, ni tampoco los aviones que portaban los cañones. Ese año, la base dejó de funcionar. El 15 de noviembre de 1945, la propiedad fue declarada excedentaria y, entre 1946 y 1950, se devolvieron las distintas parcelas y se cancelaron los contratos de arrendamiento.
Después de la guerra, la Corporación Financiera de Reconstrucción estableció cinco grandes centros de almacenamiento, venta y desguace de aeronaves de las Fuerzas Aéreas del Ejército . Estos estaban ubicados en Albuquerque AAF , Nuevo México , Altus AAF , Oklahoma , Kingman, Arizona, Ontario AAF , California y Walnut Ridge AAF , Arkansas . Una sexta instalación para almacenar, vender y desguazar aeronaves de la Armada y la Infantería de Marina estaba ubicada en Clinton, Oklahoma .
Se estima que el número de aviones sobrantes era de 150.000. Se pensó en almacenar una cantidad considerable de ellos. En el verano de 1945, estaban en funcionamiento al menos 30 depósitos de venta y 23 centros de venta. En noviembre de 1945, se estimó que se transferirían como excedentes un total de 117.210 aviones.
Entre 1945 y junio de 1947, la RFC, la War Assets Corporation y la War Assets Administration (la función de disposición de la RFC fue transferida a la WAC el 15 de enero de 1946 y a la WAA en marzo de 1946) procesaron aproximadamente 61.600 aviones de la Segunda Guerra Mundial, de los cuales 34.700 se vendieron para volar y 26.900, principalmente tipos de combate, se vendieron para desguace.
La Administración de Activos de Guerra llegó a la AAF de Kingman para establecer el Depósito de Ventas y Almacenamiento N.º 41. El Depósito 41 debía vender los edificios y el equipo de la base. No solo eso, sino que también almacenaría aviones de la Fuerza Aérea del Ejército. Algunos informes estimaron que aproximadamente 10.000 aviones de guerra volaron a Kingman en 1945 y 1946 para su almacenamiento y venta, pero los registros oficiales indican que esa cifra terminó siendo cercana a los 5.500. 38 de los 118 bombarderos B-32 Dominator Very Heavy (VH), construidos por Convair en Fort Worth, Texas, volaron allí, incluidos varios directamente de la línea de montaje. Cinco de los B-32 de Kingman habían participado en las actividades en el extranjero del 312th Bombardment Group en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial.
La mayoría de los aviones de transporte y de entrenamiento podían utilizarse en la flota civil, y los primeros se vendían por entre 875 y 2.400 dólares. Los cazas y bombarderos tenían poca utilidad en tiempos de paz, aunque se vendieron varios P-38 Lightning a particulares para su uso en carreras aéreas. Los precios típicos de los aviones sobrantes eran:
Muchos aviones de las distintas ubicaciones de War Assets fueron transferidos a escuelas y comunidades para uso conmemorativo por una tarifa mínima. Una tropa de Boy Scouts compró un B-17 por $350. El único B-17 que se sabe que salió de Kingman fue el B-17D #40-3097 llamado The Swoose , que actualmente (a partir de 2015) se encuentra en restauración en las instalaciones de Dayton, Ohio, del Museo de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Las ventas generales se llevaron a cabo desde estos centros en todo Estados Unidos; sin embargo, la idea de un almacenamiento a largo plazo, considerando el costo aproximado de $20 por mes por avión, pronto se descartó, y en junio de 1946, los aviones restantes, excepto los de Altus, se pusieron a licitación para chatarra.
Después de que el Depósito de Ventas y Almacenamiento N.° 41 completó su trabajo a fines de 1948, el aeródromo fue entregado al condado de Mohave para que se utilizara como aeropuerto para el condado.
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Una vez finalizada la eliminación del avión militar, el Kingman AAF volvió a utilizarse para fines civiles en 1949.
Se han demolido todos los edificios originales del aeródromo militar de Kingman, a excepción de algunos. La propiedad se utilizaba anteriormente como centro de apoyo para el entrenamiento de aeronaves y se ha rehabilitado para convertirla en aeropuerto civil y parque industrial. En la actualidad, se almacenan allí grandes cantidades de aviones de pasajeros civiles que se revenden o reciclan para fabricar piezas de repuesto y metales básicos.
Se creó la Sociedad Histórica del Aeródromo del Ejército de Kingman, que creó un museo para preservar la historia del campo con artefactos, fotografías y exposiciones. También incluye el reconocimiento de todos los conflictos en los que han servido los estadounidenses.
El aeropuerto cuenta con un importante depósito de aviones. De los aviones almacenados allí, varios pertenecían a DHL y Delta Air Lines .
Los soldados entrenaban disparando a platos de arcilla hechos con brea de hulla, que contenía hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). [4] Los restos de estos objetivos y el plomo de los proyectiles permanecieron en el área hasta 2014. Una inspección del sitio de 2010 del antiguo campo de entrenamiento de tiro de aproximadamente 75 acres mostró que "las muestras de suelo [...] contenían concentraciones de HAP 1.000 veces más altas que las permitidas según los niveles de detección residenciales basados en el riesgo de Arizona de 2007 y 10.000 veces más altas que los niveles de detección residenciales basados en el riesgo actualizados de 2012 de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU ." [4] El plomo de los proyectiles podía viajar casi 900 pies. Desde 2013 hasta julio de 2014, se quitaron y reemplazaron los dos pies superiores de tierra y jardinería en 55 lotes residenciales. [5] A partir de octubre de 2014 y hasta octubre de 2016, se programó la prueba de suelo de 284 propiedades residenciales.
El aeropuerto de Kingman tiene una superficie de 1700 ha (4200 acres ) y está a una altura de 1051 m (3449 pies) sobre el nivel del mar . Tiene dos pistas de aterrizaje con superficies de asfalto : la 3/21 mide 2081 x 46 m (6827 x 150 pies); la 17/35 mide 2050 x 23 m (6725 x 75 pies). [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 1 de enero de 2016, el aeropuerto tuvo 28.478 operaciones de aeronaves, un promedio de 120 por día: 91% aviación general , 4% comercial regular , 4% taxi aéreo y <1% militar . En ese momento había 56 aeronaves basadas en este aeropuerto: 43 monomotores , 10 multimotores, 2 planeadores y 1 helicóptero . [6]
El aeropuerto perdió el servicio aéreo esencial debido a que excedió el requisito de subsidio por pasajero. Great Lakes Airlines fue el último operador que salió de Kingman y ofreció servicio a Phoenix.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
