El Aeropuerto Regional de Beauregard ( IATA : DRI , ICAO : KDRI , FAA LID : DRI ) es un aeropuerto de uso público en la parroquia de Beauregard , Luisiana , Estados Unidos . Es propiedad de la parroquia de Beauregard y está ubicado a tres millas náuticas (6 km) al suroeste del distrito comercial central de DeRidder, Luisiana . [1] El aeropuerto sirve a la comunidad de aviación general , sin servicio de aerolíneas comerciales programado .
El actual Aeropuerto Regional de Beauregard tiene una larga y pintoresca historia, que comenzó antes de su uso como aeródromo. La propiedad del aeropuerto incluye la mayor parte de lo que alguna vez fue la comunidad de Graybow. En 1912, Graybow era una comunidad activa y la ubicación del aserradero de Galloway, así como el sitio del motín de Grabow .
El aserradero se había construido a lo largo de las vías del ferrocarril de Santa Fe, con el aserradero a un lado de las vías y el gran molino, el comisariato y la oficina al otro lado de las vías.
Dos décadas después, la nación estaba sufriendo los efectos de la Gran Depresión . Para contrarrestar el desempleo causado por la depresión, se activaron proyectos de trabajo en todo el país. Uno de esos proyectos se inició en 1934, a 3 millas (4,8 km) al oeste de DeRidder bajo los auspicios de la Autoridad de Ayuda de Emergencia que más tarde se convirtió en la WPA. Este proyecto en un campo lleno de tocones proporcionó empleo a unos 400 hombres, que trabajaron para limpiar lo que alguna vez había sido una región densamente arbolada. Construyeron dos pistas de tierra en 160 acres (0,65 km 2 ) de tierra arrendada al propietario. El campo se usó muy poco. Los pilotos de Barnstorming lo visitaban ocasionalmente y ofrecían viajes por $ 2.00.
El interés por el uso militar del aeródromo aumentó significativamente en 1939, cuando comenzó la guerra en Europa. Estados Unidos necesitaba un campo de entrenamiento para sus tropas. En el verano de 1940 y durante todo el año 1941, la zona se utilizó para las "Maniobras de Luisiana".
El jurado policial de la parroquia de Beauregard compró los 160 acres (0,65 km2) previamente arrendados más 280 acres (1,1 km2) adicionales por 11 000 dólares. Posteriormente se compraron 200 acres (0,81 km2) adicionales para completar 1 milla cuadrada (2,6 km2 ) . En febrero de 1941, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos visitó el lugar instando a que se presentara una propuesta de desarrollo como Proyecto de Defensa Nacional. El jurado policial y la ciudad de DeRidder acordaron proporcionar los 200 acres (0,81 km2) adicionales , más las instalaciones de alcantarillado y agua, y eliminar las obstrucciones a la navegación aérea. El coste sería de 475 518,85 dólares sin incluir la mano de obra. El 1 de julio de 1941, se firmó un contrato de arrendamiento entre el jurado policial de la parroquia de Beauregard y la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos para construir un aeródromo militar en el lugar.
Se inició inmediatamente un programa de construcción para convertir el aeropuerto civil en un aeródromo militar y un complejo de apoyo. La construcción incluyó pistas y hangares para aviones, con tres pistas de hormigón, varias calles de rodaje y una gran plataforma de estacionamiento y una torre de control. También se construyeron varios hangares grandes. Los edificios eran, en última instancia, utilitarios y de rápido montaje. La mayoría de los edificios de la base, que no estaban destinados a un uso a largo plazo, se construyeron con materiales temporales o semipermanentes. Aunque algunos hangares tenían estructuras de acero y se podía ver algún que otro edificio de ladrillo o tejas, la mayoría de los edificios de apoyo se asentaban sobre cimientos de hormigón, pero eran de estructura revestida con poco más que madera contrachapada y papel alquitranado. Durante los años de guerra, la base tenía lo necesario para el bienestar de los hombres: una bolsa de correos, una biblioteca, una capilla, un edificio de finanzas, salas de ordenanzas, un subdepósito del cuartel general, clubes de oficiales y soldados, un hospital, un teatro, una piscina, un campo de tiro, bolos y billar.
Justo antes de Navidad de 1941, las primeras tropas llegaron a la base aérea del ejército DeRidder . Albergaba entre 3000 y 5000 soldados a la vez. El aeródromo fue asignado a la Tercera Fuerza Aérea como aeródromo de entrenamiento.
El entrenamiento inicial estuvo a cargo del Comando de Reconocimiento III , para las unidades de reconocimiento y observación. Las unidades asignadas al aeródromo fueron:
A fines de 1942, el aeródromo fue reasignado al III Comando Aéreo Táctico , que realizó entrenamiento táctico de bombarderos medianos y ligeros. Las unidades asignadas a DeRidder y los aviones en los que se entrenaron fueron:
El 31 de marzo de 1944, la II División Aérea Táctica del III Comando Aéreo Táctico fue asignada a DeRidder y realizó un entrenamiento de reemplazo. El entrenamiento cesó en febrero de 1945 y el aeródromo pasó a estar en reserva. La base aérea del ejército de DeRidder fue declarada excedente el 2 de octubre de 1946 y transferida a la Administración de Activos de Guerra el 30 de abril de 1947.
Ese año, el Jurado de Policía de la parroquia de Beauregard asumió la responsabilidad del aeropuerto. El 23 de diciembre de 1948, el gobierno cedió la base al Jurado de Policía en virtud de los términos de la Ley de Bienes Excedentes.
Un requisito de la escritura era que la propiedad debía seguir siendo un aeropuerto público y que todos los beneficios de la propiedad debían utilizarse en beneficio del aeropuerto. En este caso, el gobierno federal no sólo le dio a la parroquia un aeropuerto, sino que también le dio un medio por el cual el aeropuerto podía proveer su propio sustento financiero. Hoy en día, el aeropuerto incluye más de 4200 acres (17 km2 ) y es autosuficiente financieramente.
El aeropuerto sigue siendo sede de ejercicios militares que incluyen saltos en paracaídas por parte del personal de Fort Johnson . Hoy en día funciona como la instalación de aviación general más grande que se encuentra en el estado de Luisiana. El área del hangar se mantiene prácticamente sin cambios en la actualidad, excepto que la torre de control de 75 pies (23 m) se retiró hace tiempo y se reemplazó por una torre de baliza luminosa de metal.
El hangar de la Segunda Guerra Mundial sigue en uso como hangar principal y terminal del Aeropuerto Regional de Beauregard. La bóveda de hormigón de la Oficina de Finanzas de la Base Aérea del Ejército se encuentra junto al hangar. Las calles tal como se trazaron durante la Segunda Guerra Mundial todavía se encuentran en uso y varios cimientos de los edificios originales aún están intactos. [2] [3]
El Aeropuerto Regional de Beauregard cubre un área de 4300 acres (1700 ha) a una altura de 202 pies (62 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas : la 14/32 tiene 4218 por 60 pies (1286 x 18 m) con una superficie de asfalto ; la 18/36 tiene 5494 por 100 pies (1675 x 30 m) con una superficie de asfalto/ hormigón . [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 23 de septiembre de 2022, el aeropuerto tuvo 14.400 operaciones de aeronaves, un promedio de 39 por día: 93% de aviación general y 7% militar . En ese momento había 20 aeronaves basadas en este aeropuerto: 18 monomotores y 2 multimotores. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea