El Aeropuerto Internacional Mataveri o Aeropuerto de Isla de Pascua ( IATA : IPC , OACI : SCIP ) está en Hanga Roa en Rapa Nui /( Isla de Pascua ) ( Isla de Pascua en español ). El aeropuerto más remoto del mundo (definido como distancia a otro aeropuerto), [5] está a 2.336 millas (3.759 km) de Santiago de Chile (SCL) que tiene vuelos programados hacia él en la aerolínea chilena LATAM Chile . La pista comienza tierra adentro desde la costa sureste de la isla en Mataveri y casi llega a la costa oeste, casi separando la montaña de Rano Kau del resto de la isla. El aeropuerto es el principal punto de entrada de visitantes a Isla de Pascua. Cuenta con una sala de tránsito que antiguamente era utilizada por pasajeros que continuaban o regresaban de Papeete , Tahití , la cual fue atendida por LATAM hasta junio de 2020.
Los servicios regulares desde Chile continental comenzaron en 1967 con un vuelo mensual en hélice Douglas DC-6B operado por LAN-Chile que demoraba nueve horas, [6] utilizando una pista extendida y pavimentada para su uso como base estadounidense. [7] En 1970, los servicios se mejoraron con un servicio semanal de aviones Boeing 707-320 sin escalas a Santiago, Chile y al Aeropuerto Internacional Faa'a (PPT) en Papeete , Tahití . [6] [8] El servicio sin escalas a Papeete se había agregado anteriormente, a fines de la década de 1960, utilizando un DC-6B y luego la frecuencia se duplicó a dos veces por semana con LAN-Chile brindando servicio de conexión directa 707 una vez por semana entre la Isla de Pascua y Frankfurt. París y Madrid en Europa a través de su hub de Santiago. [9] [10] En 1975, LAN-Chile había ampliado su ruta de Tahití con un vuelo 707 una vez por semana a Nadi, Fiji (NAN). [11] LAN-Chile luego reemplazó sus vuelos Boeing 707 con servicios de jet Boeing 767-200ER y en 1993 operaba vuelos de ida y vuelta dos veces por semana en una ruta de Santiago (SCL) – Isla de Pascua (IPC) – Papeete (PPT). [12] Posteriormente, la aerolínea operó aviones de pasajeros de fuselaje ancho Airbus A340 y Boeing 767-300ER en el aeropuerto. [13]
La pista única del aeropuerto tiene 3.318 m (10.885 pies) de largo. El aeropuerto fue designado como lugar de aborto para el transbordador espacial estadounidense cuando se planearon vuelos orbitales polares desde la base de la Fuerza Aérea Vandenberg en el sur de California [14] y posteriormente se canceló esta actividad de lanzamiento espacial. El proyecto emprendido por la NASA para alargar la pista se completó en 1987 y permitió que aviones de fuselaje ancho utilizaran el aeropuerto, lo que impulsó aún más el turismo en la isla. [15]
Debido a la falta de aeropuertos de desvío entre Tahití y América del Sur, excepto Mataveri, las autoridades de aviación chilenas prohíben que más de un avión esté en las cercanías de Mataveri. Una vez que un avión que vuela desde Sudamérica pasa el punto medio entre Sudamérica y la Isla de Pascua, ningún otro avión puede estar más cerca que su propio punto medio hasta que el primer avión aterrice con éxito en la isla. Esto se debe a que si una aeronave tuviera un accidente que obstruyera o cerrara la pista, la otra aeronave no podría aterrizar y debería haber sido devuelta a su aeropuerto de salida. [ cita necesaria ]
Hay una colina adyacente al extremo este de la pista. Las aproximaciones y salidas desde ambos extremos de la pista se realizan sobre el agua.
