El Aeropuerto Internacional de Herat , también conocido como Aeropuerto Internacional Khwaja Abdullah Ansari , [5] ( IATA : HEA , ICAO : OAHR ) está ubicado a 10,5 km (6,5 mi) al sureste de la ciudad de Herat en el oeste de Afganistán, al este de la carretera Herat- Farah , cerca de Guzara en el Distrito de Guzara de la Provincia de Herat . Es el cuarto aeropuerto comercial más grande de Afganistán después del Aeropuerto Internacional de Kabul en Kabul , el Aeropuerto Internacional Ahmad Shah Baba en Kandahar y el Aeropuerto Internacional Mawlana Jalal ad-Din Muhammad Balkhi en Mazar-i-Sharif . [6]
El aeropuerto fue construido originalmente en la década de 1960 por ingenieros de los Estados Unidos. [2] Fue utilizado por las fuerzas soviéticas durante la década de 1980. El aeropuerto fue una base para aviones de combate y de transporte (probablemente Antonov An-26 , Antonov An-32 y Mikoyan-Gurevich MiG-21 ). Después de capturar la ciudad, los talibanes tomaron el control del aeropuerto en 1995. El aeropuerto fue bombardeado con aviones a reacción por la alianza antitalibán el 4 de noviembre de 1996. [7] El 12 de noviembre de 2001, estalló un levantamiento y los talibanes fueron expulsados de la zona. Poco después llegaron al aeropuerto elementos del Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. Alpha 554 ("Texas 08") y, en palabras del informe del equipo: "... negociaron directamente con los comandantes locales la colocación de equipos multinacionales de asistencia humanitaria para ser estacionados" en el aeropuerto. [8] Entre 2002 y 2005, las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos llevaron a cabo operaciones internacionales en el aeropuerto. [ cita requerida ]
En mayo de 2005, la responsabilidad pasó a manos de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), como parte de la transición de la Etapa 2 entre la coalición liderada por los EE. UU. y la OTAN. Durante 45 días, un Elemento de Control de Transporte Aéreo de Aviones Cisterna de 47 personas, desplegado principalmente desde el 621.º Ala de Respuesta a Contingencias , Base Aérea McGuire , Nueva Jersey, preparó el aeropuerto para la llegada de más de 300 tropas italianas que asumieron el liderazgo de las operaciones de la ISAF en las regiones occidentales de Afganistán. [9] Para esta tarea en particular, apoyaron dos salidas C-17 cada día. También ayudaron al puerto aéreo italiano a dar servicio a los C-130 de la coalición que aterrizaron en el aeropuerto.
El uso de la ISAF ha continuado desde 2005, junto con la Fuerza Aérea Afgana y la Policía Nacional Afgana . En los últimos años, Italia ha prometido 137 millones de euros para la ampliación del aeropuerto. [6] Como resultado, se amplió y repavimentó la pista y se inauguró una nueva terminal internacional, que lleva el nombre del capitán Massimo Ranzani, un oficial italiano caído. [10] En enero de 2021, el presidente afgano Ashraf Ghani rebautizó el aeropuerto en honor a Khwaja Abdullah Ansari . [5]
En agosto de 2021, los talibanes tomaron el control del aeropuerto y otras partes de Herat. [11]
Los aeropuertos de Kandahar, Herat, Mazar-i-Sharif y Kunduz se construyeron con ayuda de los Estados Unidos.
