Titan Winged Aerobot (TWA) es un nuevo vehículo de exploración aerobot (en desarrollo) que ingresará a la superficie de la luna más grande de Saturno , Titán . La NASA ha otorgado este contrato a Global Aerospace Corporation y Northrop Grumman colectivamente el 6 de julio de 2016. Según el contrato de 2016 de NASA Small Business Innovation Research, ambos equipos desarrollarán el concepto TWA y producirán un prototipo de prueba de concepto para pruebas en la Tierra. [1]
Las características del Titan Winged Aerobot serán su requerimiento de energía ultra bajo y su alcance vertical extendido, ambos inspirados en la plataforma de vuelo de entrada en atmósfera de elevación Titan (T-Leaf) de Northrop Grumman. La atmósfera de Titán es más densa que la atmósfera de la Tierra, con una presión atmosférica de 1,45 atm. Su atmósfera contiene 98,4% de nitrógeno y el 1,6% restante está compuesto por 1,4% de metano y 0,1-0,2% de hidrógeno . El ambiente frío y duro de Titán puede causar problemas a cualquier exploración más ligera que el aire. TWA se diseñará de manera que pueda superar esos desafíos. [1]
El TWA es un vehículo con control direccional en 3D que le permite cumplir con sus objetivos de investigación del entorno de Titán, mientras utiliza la mínima energía de una única fuente de energía de radioisótopos . El movimiento constante en una atmósfera facilitará el vuelo de larga duración a bajas altitudes y la entrega de objetivos a la superficie. [1]
Titán es la única luna con atmósfera, y su atmósfera es la única atmósfera rica en nitrógeno conocida en el Sistema Solar . Las observaciones de la Voyager 1 y Cassini-Huygens muestran que su atmósfera es más densa que la de la Tierra, con una presión atmosférica de 1,45 atm. Tiene 1,9 veces la masa total de la Tierra.
