El Checker Aerobus es un automóvil fabricado con dos distancias entre ejes diferentes por Checker Motors Corporation desde 1962 hasta 1977. Diseñado principalmente para servir como servicio de transporte al aeropuerto, como lo indica su nombre, es una versión extendida del icónico Checker Marathon . Se construyeron un total de 3.568 Checker Aerobuses de todas las versiones.
Se ofrecía como camioneta de siete (incluido el portón trasero) o nueve puertas (A12W), y como sedán de seis u ocho puertas (A12E). Las distancias entre ejes más cortas tenían capacidad para 9 personas, mientras que los modelos más largos tenían capacidad para 12 personas y sus equipaje.
A diferencia del Marathon estándar (que usaba un Continental de seis cilindros en línea ), [1] los primeros autos usaban el A318 V8 (5,2 L) de Chrysler , originalmente con 190 hp y luego 200 hp. Al mismo tiempo que el Marathon cambió un Chevrolet de seis cilindros en línea en 1965, el Aerobus cambió al motor de bloque pequeño de 327 pulgadas cúbicas (5,36 L) de Chevrolet , con 185 hp (138 kW) a 4400 rpm. [2] Este estaba en menor estado de afinación que la unidad de 250 hp utilizada en los Marathon regulares, con una compresión más baja de 8:1 y un carburador de dos cilindros en lugar de uno de cuatro cilindros . La velocidad máxima era de alrededor de 135 km/h (84 mph). [2] Los recortes de las ruedas traseras eran redondeados, a diferencia de los sedanes.
El equipo estándar para 1966 incluía transmisión manual de tres velocidades, frenos de potencia, lavaparabrisas y una barra estabilizadora delantera. [3] En 1969, tomó el relevo el motor 350 más grande (5,7 L), con 200 CV. La potencia aumentó a 215 hp (160 kW) en 1971, o 155 hp SAE netos.
En 1974, que iba a ser el último año del Aerobus cuando Checker puso fin a la producción de las camionetas, la potencia se incrementó a 160 hp (119 kW), utilizando un carburador de cuatro cilindros en lugar del de dos cilindros visto en los Marathons. Disponible sólo con dirección asistida automática y estándar, la velocidad máxima para un modelo 1974 es de 160 km/h (99 mph). [4]
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El material de marketing mencionaba una versión especial del Aerobús para transporte de prisioneros llamada Convoy ("una furgoneta de seguridad para doce pasajeros"). El asiento del pasajero delantero estaba orientado hacia atrás para servir de guardia y había una pantalla de seguridad entre el compartimento delantero y el trasero. En la parte trasera se dispusieron tres bancos, dos laterales y uno orientado hacia delante. [5] No existe evidencia de que realmente se haya vendido ningún convoy.
Una representación artística de una posible ambulancia Aerobus muestra que Checker estaba interesado en atender al mercado del transporte médico. La representación muestra una carrocería familiar de batalla corta (seis puertas), con la mayoría de las puertas traseras cerradas con guardabarros traseros extendidos. El anuncio incluía un cupón para enviar por correo a la empresa que expresara interés. Como no hay constancia de que se haya construido ninguna ambulancia, parece que hubo poco interés. [6]
Después de no fabricar ningún modelo de Aerobus en 1975, Checker se dio cuenta de que todavía había mercado para vehículos extendidos basados en Marathon. El resultado fue el Aerobus 15, basado en el sedán Marathon A12E estándar de batalla larga (con una puerta trasera 9 pulgadas más larga). Esto permitió espacio para asientos plegables delante de la última fila de asientos, aumentando la capacidad de carga a 15 personas. Además, el eje trasero era del estilo de un camión pesado con 8 tacos. Un total de 60 se construyeron en 1976 y otros 47 en 1977. [7]
La producción de las versiones de batalla corta, siempre considerablemente inferior a la de las más largas, finalizó con el año modelo 1969. Los modelos finales del Aerobus 15 finalizaron su producción en 1977 y no se produjeron más Checkers de longitud extendida.