Aero Commander fue un fabricante de aviones fundado en 1944. En los años siguientes, se convirtió en una subsidiaria de Rockwell International y Gulfstream Aerospace . La empresa cesó la producción de aviones en 1986.
Aero se formó en Culver City, California , en 1944 para diseñar y fabricar un avión de transporte ligero de dos motores. Ted Smith , un ex ingeniero de proyectos de Douglas Aircraft Company , reunió a un equipo de 14 ingenieros para diseñar lo que sería el Aero Commander. El diseño preliminar se completó en 1946. El primer prototipo despegó el 23 de abril de 1948 y fue certificado por la Administración de Aeronáutica Civil (CAA) en junio de 1950. Tres hombres financiaron los primeros esfuerzos de la empresa: el abogado de Filadelfia George Pew y los hermanos William y Rufus Travis Amis de Oklahoma City . [1]
En septiembre de 1950, se convirtió en la Aero Design and Engineering Company de Oklahoma . Sus instalaciones consistían en un hangar para aeronaves y una planta de fabricación de 26.000 pies cuadrados (2.400 m2 ) ubicada en lo que hoy es el aeropuerto Wiley Post , cerca de Oklahoma City . En agosto de 1951, el primer Aero Commander de producción, el modelo 520 con motor de pistón, salió de la línea de montaje. Fue diseñado como un avión bimotor de clase ejecutiva para viajeros corporativos. [2]
En 1954, el 520 fue reemplazado por el 560 y el 560A, que contaban con una cabina más grande y motores de pistón Lycoming más potentes. En 1955, la Fuerza Aérea de los EE. UU. seleccionó al Aero Commander como el transporte personal del presidente Dwight D. Eisenhower , ordenando 15 aviones, dos de los cuales fueron utilizados por la Casa Blanca . Este avión era una versión militar del Aero Commander y se le asignó una función de enlace. [3] Fue utilizado por Eisenhower para viajar desde Washington, DC a su granja en Gettysburg, Pensilvania . [4] En 1958, la Compañía presentó el primer avión comercial presurizado en forma del modelo 720 Alti-Cruiser. [1]
La empresa fue adquirida por Rockwell-Standard en 1958 y cambió su nombre a Aero Commander Inc. a finales de 1960. [5] [6] El avión añadió motores de inyección de combustible y otras modificaciones para aumentar el rendimiento, lo que resultó en la introducción en 1960 del Twin Commander. Con la llegada del pequeño motor de turbina de gas , se lanzó el modelo 680 T en 1964, seguido por la serie 690 en 1971 y la serie JetProp en 1979. [1]
La compañía incorporó posteriormente otros tipos de aeronaves desarrolladas en empresas más pequeñas y las comercializó como componentes de la línea Aero Commander. También desarrolló un birreactor comercial , el 1121 Jet Commander. La producción de este avión se retrasó y la compañía finalmente lo entregó a su primer cliente, Timken Roller Bearing Corporation, el 11 de enero de 1965. [7] Aero Commander vendió los derechos de fabricación a Israel Aircraft Industries (IAI), que lo produjo como Westwind .
En febrero de 1981, Rockwell International vendió la división Aero Commander a Gulfstream Aerospace . El último modelo Twin Commander 1000, lanzado a principios de los años 1980, estaba propulsado por motores Dash 10. En diciembre de 1985, Gulfstream Aerospace fue adquirida por Chrysler Corp. Con un nuevo enfoque en el mercado de aviones comerciales, la producción del Twin Commander finalizó en 1986. [1]
En 1989, la subsidiaria Twin Commander Aircraft de Gulfstream fue adquirida por Precision Aerospace Corporation. Con esta adquisición, la empresa pasó de ser un fabricante de aeronaves a un proveedor de piezas, servicios y soporte OEM. En 2003, la empresa se reincorporó como Twin Commander Aircraft, LLC. En 2005, la empresa fue adquirida a Precision en una compra de la gerencia . [1]
Ag Commander era una marca utilizada por Aero Commander para su línea de aviones agrícolas . Dos aviones no relacionados se comercializaron con este nombre: el CallAir A-9 , vendido como Ag Commander A-9 y B-9 , y el Ayres Thrush (también conocido como Snow S-2 ), vendido como Ag Commander S-2 . Ambos aviones fueron originalmente productos de fabricantes más pequeños que Aero Commander había comprado. La marca Ag Commander se abandonó en 1970, pero la producción continuó como Rockwell S2R Thrush Commander .
