Durante la Segunda Guerra Mundial , Kansas fue un importante centro de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) para pilotos y tripulaciones de cazas y bombarderos de la USAAF. Kansas fue el lugar elegido porque tiene excelentes condiciones de vuelo durante todo el año. La escasa población de su territorio lo convertía en un lugar ideal para campos de tiro, bombardeo y entrenamiento.
El entrenamiento que se impartía a los aviadores estacionados en estos aeródromos les daba las habilidades y el conocimiento que les permitían entrar en combate en todos los teatros de guerra y permitían a los Aliados derrotar a la Alemania nazi y al Japón imperial .
La mayoría de estos aeródromos estaban ubicados en tierras agrícolas rurales, cerca de pequeños pueblos agrícolas. El hecho de estacionar a miles de aviadores trajo la realidad de la guerra a las zonas rurales y a los pueblos pequeños de Kansas. Además de proporcionar entrenamiento a los militares, las bases aéreas proporcionaban trabajo a muchos civiles. Los civiles eran empleados en tareas de mantenimiento, reparación y secretaría.
Después de que terminó la guerra, la gran mayoría de estos aeródromos fueron declarados excedentes por la USAAF y fueron vendidos al público o entregados a la comunidad local. La mayoría de ellos hoy son pequeños aeropuertos rurales de aviación general. Muchos de ellos aún recuerdan la época de la Segunda Guerra Mundial, con pistas y calles abandonadas, y algunos edificios de la época de la guerra todavía en uso.
La base aérea Marshall AAF se encuentra en Fort Riley . El ejército de los Estados Unidos todavía la utiliza como aeródromo militar y no está abierta al público.
La base aérea Sherman AAF está ubicada en Fort Leavenworth . Aunque el aeródromo se encuentra dentro de los límites de un puesto del ejército de los Estados Unidos y aún lo utilizan los militares, tiene un acuerdo con la ciudad de Leavenworth para permitir el uso civil a toda hora.
Smoky Hill AAF y Topeka AAF se convirtieron en importantes bases del Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( Schilling AFB , Forbes AFB ). En la década de 1960 y principios de la de 1970, la presencia de la Fuerza Aérea en servicio activo se retiró y se entregó a las comunidades locales para su reurbanización, al tiempo que se conservaban las áreas de acantonamiento militar para la Guardia Nacional Aérea . Ambas todavía están en uso por la Guardia Nacional Aérea de Kansas , la primera para operaciones transitorias de aeronaves militares y la operación de un campo de bombardeo adyacente controlado por la ANG, la segunda como base de aviones cisterna para aviones KC-135 .
El aeródromo militar de Wichita (ahora base aérea McConnell ) está ubicado en el sitio del aeropuerto municipal original de Wichita , que compartía pista con las instalaciones de Boeing Aircraft Wichita. Boeing produjo aviones B-29 Superfortress en Wichita y el Comando de Material Aéreo de la USAAF tomó el control del aeropuerto en 1942 para aceptar, dar servicio y coordinar la transferencia de aeronaves recién producidas a otras instalaciones. Fue devuelto a la jurisdicción civil en 1946 como Aeropuerto Municipal de Wichita. Fue readquirido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1951 y se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea McConnell .