La base aérea Waller es una antigua base aérea de la Segunda Guerra Mundial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en el noreste de Trinidad . Se encuentra a unos 7 km al sureste del centro de Arima, al sur de la autopista Churchill-Roosevelt y aproximadamente a 32 km de la ciudad capital, Puerto España .
Los derechos estadounidenses sobre el aeródromo se obtuvieron a través del Acuerdo de Destructores por Bases en septiembre de 1940, cuando Estados Unidos transfirió cincuenta destructores a Gran Bretaña a cambio de derechos de bases del Ejército y la Marina en posesiones británicas en las Américas.
En 1941, Trinidad se alarmó por una gran cantidad de submarinos nazis que rondaban sus costas, con la intención de perturbar la navegación británica en el mar Caribe y utilizar la isla de Martinica , controlada por la Francia de Vichy , como una posible instalación de suministro. Aunque el primer personal del ejército de los Estados Unidos llegó a Trinidad el 24 de abril de 1941, fue solo después de la entrada de los Estados Unidos en la guerra que los planificadores aliados, a principios de 1942, decidieron contrarrestar la amenaza nazi estableciendo importantes instalaciones aéreas y navales en Trinidad, la Base Naval de Trinidad .
El aeródromo militar de Waller se activó el 1 de septiembre de 1941 con la asignación del 92.º Grupo de Servicio. La misión de la unidad era establecer una instalación de vuelo dentro del puesto de Fort Read del ejército de los Estados Unidos . La unidad estaba formada por el Cuartel General del grupo y la 92.ª Base Aérea y el 309.º Escuadrón de Material. El grupo estaba asignado a la Fuerza Aérea del Caribe .
El aeródromo Waller debe su nombre al mayor Alfred J. Waller, del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, un distinguido piloto de combate de la Primera Guerra Mundial que murió en el accidente de un Consolidated PB-2A en el aeródromo Langley el 11 de diciembre de 1937. El aeródromo iba a tener cuatro pistas, pero las dos del sur se cancelaron debido a la naturaleza del terreno.
Waller fue construida para ser la principal base aérea de combate de los EE. UU. en Trinidad, pero los acontecimientos superaron el plan. La ruta aérea del Atlántico Sur a Europa se desarrolló rápidamente y se convirtió en el método más utilizado para llevar aviones a los teatros de guerra africanos y europeos. El Comando de Transporte Aéreo voló aviones a Waller desde los aeródromos del sur de Florida , luego, desde Waller, los aviones volaron al aeródromo de Belem , Brasil , luego cruzaron el Océano Atlántico Sur hasta el Aeropuerto de Freetown , Sierra Leona y luego al norte de África o Inglaterra . La congestión del aeródromo en Waller se volvió tan aguda que los aviones de combate, los bombarderos que en realidad se enfrentaban a los submarinos, tuvieron que ser trasladados al aeródromo de Edimburgo (Carlsen) cuando se completó.
Con el establecimiento de bases estadounidenses en Trinidad y otras islas del Caribe, la amenaza nazi fue eliminada gracias a la acción de numerosas patrullas aéreas y navales. En 1943, el presidente Roosevelt visitó Waller Field en su camino a la Conferencia de Casablanca en el norte de África.
*Reasignado de la Decimoquinta Fuerza Aérea en Italia y utilizó aviones B-24 Liberator como transporte para trasladar personal desde el Teatro Mediterráneo a los Estados Unidos.
Además de las unidades de combate y transporte, Waller Field también fue utilizado como instalación de mantenimiento y suministro de aeronaves por el 24º Depósito Aéreo ( Comando de Servicio Técnico Aéreo ), que se desplegó desde Kelly Field , Texas, el 20 de enero de 1942. También fue utilizado como base de reconocimiento de largo alcance por varios escuadrones de reconocimiento fotográfico.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo de Waller quedó reducido a un personal mínimo. El 26 de marzo de 1948, mediante la Orden General Número 10 del Departamento de la Fuerza Aérea, pasó a denominarse Base de la Fuerza Aérea de Waller.
Su uso principal fue por parte del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) como instalación de tránsito bajo el 24.º Ala Compuesta con base en la Base de la Fuerza Aérea Borinquen , Puerto Rico , y por parte del 6.º Escuadrón Meteorológico (Regional) del MATS, que proporcionaba informes meteorológicos para la aviación en el Caribe Sur, así como informes sobre tormentas tropicales y huracanes. El presidente Harry S. Truman hizo escala en el Waller Field el 31 de agosto de 1947 de camino a Brasil durante una visita a Sudamérica.
La Base de la Fuerza Aérea Waller se cerró el 28 de mayo de 1949 debido a recortes presupuestarios y las operaciones de MATS se trasladaron a bases en la Zona del Canal de Panamá .
Tras el cierre de la base, se convirtió en el hogar informal de varios tipos de carreras (utilizando antiguas pistas de aterrizaje) durante más de 40 años. Hoy en día, en el antiguo aeródromo se está construyendo el Tamana InTech Park, un parque científico y tecnológico para industrias, varios complejos de viviendas y el nuevo complejo del campus de la Universidad de Trinidad y Tobago . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
