El Aeropuerto Desert Center ( FAA LID : CN64 , anteriormente L64 ) [2] es un aeropuerto de uso privado ubicado a cinco millas náuticas (6 millas , 9 km ) al noreste del distrito central de negocios de Desert Center , en el condado de Riverside , California , Estados Unidos. . [1]
El aeropuerto está ubicado al final de una carretera sin nombre, una milla (1,6 km) al este de la ruta 177 de CA (Desert Center - Rice Road), 127 millas (204 km) al noreste de San Diego .
El Campo Aéreo del Ejército del Centro del Desierto (AAF) fue construido a principios de la década de 1940, era una subbase del Campo Aéreo del Ejército Térmico y sirvió como base de apoyo para el Comando de Servicio Técnico Aéreo cerca del Centro del Campamento del Desierto . El aeródromo estaba ubicado dentro del Campamento de la División Centro del Desierto , que abarcaba más de 34.000 acres (140 km 2 ). El Centro del Desierto fue una de las áreas incluidas en el Área de Maniobra de California y Arizona, utilizada durante 1942-1944 para entrenar a las fuerzas blindadas del general Patton para el combate en el desierto antes de su despliegue en el norte de África .
Desert Center AAF fue conocido por primera vez como el Aeródromo Desert Center. Según la historia de los Destacamentos de Aeródromo 1, 2 y 3, un destacamento del Cuartel General de la Base 475 y el Escuadrón de la Base Aérea fue la primera unidad administrativa estacionada en Desert Center y llegó el 15 de enero de 1943. Se describió que tenía pistas de 5500 pies. . El campo también contaba con calles de rodaje y una plataforma de estacionamiento. Se construyeron más de 40 edificios en el aeródromo, incluido un edificio de operaciones, una central eléctrica, un edificio Link Trainer, un hangar y varios edificios de suministros. El 74.º Grupo de Reconocimiento fue la primera unidad voladora en el campo y llegó en diciembre de 1942 mientras las instalaciones estaban en construcción. Estaba equipado con O-52, L-1, L-4, B-25, P-39 y P-40 y estaba entrenado para brindar apoyo aéreo y reconocimiento a las fuerzas terrestres del Ejército que se entrenaban en las instalaciones de entrenamiento de combate en el desierto. [3]
Desert Center AAF se inauguró oficialmente en abril de 1943. El 3.º Destacamento de Aeródromo se activó el 1 de agosto para mantener la instalación y ayudar en la administración y entrenamiento de las organizaciones tácticas estacionadas en el aeródromo para entrenamiento y maniobras. [4]
Cuando el área de entrenamiento cerró en 1944, el aeródromo fue asignado a la Cuarta Fuerza Aérea y las actividades operativas disminuyeron considerablemente. Sin embargo, el aeródromo permaneció abierto y fue utilizado por tripulaciones de B-24 Liberator que volaban en misiones de entrenamiento desde March Field .
En 1946, tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo pasó a manos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y los edificios se subastaron al público.
Estaba incluido como "Sitio 17 de Desert Center CAA" en la tabla "Aeródromos" de la Carta Aeronáutica Seccional de San Diego de 1955. Describió que el campo tenía dos pistas bituminosas de 5.000 pies. El aeródromo figuraba entre los aeropuertos activos en el Directorio de aeropuertos de la AOPA de 1962, bajo el nombre de "Sitio 17 de la FAA". Se describió que tenía dos pistas bituminosas de 5000 pies: 13/31 y 4/22, y el operador figuraba como la FAA. Se cerró a mediados de la década de 1960, pero está catalogado como aeródromo de emergencia.
El aeropuerto fue reabierto como aeropuerto civil (propiedad del condado de Riverside) en algún momento entre 1966 y 2002. Sin embargo, a partir de 2002 estaba prácticamente abandonado. No había ningún avión con base en el campo, y los datos del Directorio de instalaciones aeroportuarias enumeraban apenas 150 despegues y aterrizajes por año. La única pista mantenida que queda es la 5/23, que consta de una franja de asfalto de 4200 pies que se superpuso a los restos de la pista militar original. [5] Todavía quedaban dos edificios en pie.
Hoy en día, hay restos del ejército de Patton alrededor del aeropuerto, incluidos cimientos de edificios antiguos y piezas de equipos desechados mezclados con restos de antigua agricultura y vandalismo. Apenas se distingue la pista abandonada 13/31, cubierta de arena y arbustos. No quedan edificios históricos, aunque sí numerosos cimientos y una rampa de aparcamiento de hormigón.
En 2003, el aeródromo se utilizaba para volar aviones no tripulados. El hangar se convirtió en taller y se construyó una rampa de lanzamiento inclinada.
En 2004, el condado de Riverside volvió a poner a la venta el aeródromo y lo compró Chuckwalla Valley Associates, LLC, para dar servicio al nuevo Chuckwalla Valley Raceway.
El Aeropuerto Desert Center cubre un área de 1,129 acres (457 ha ) a una altura de 559 pies (170 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista designada 5/23 con una superficie de asfalto que mide 4200 por 50 pies (1280 x 15 m). Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2006, el aeropuerto tuvo operaciones de 150 aviones de aviación general . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.