La base aérea de Gjadër ( OACI : LAGJ ) es un aeropuerto militar ubicado en Gjadër , condado de Lezhë , Albania . Está al norte de la ciudad de Lezhë y también es conocida como Base Aérea Lezhë-Zadrima .
La base aérea de Gjadër, en Albania, se construyó cerca de una montaña para permitir que los aviones, después de aterrizar, pudieran entrar en un hangar subterráneo . Los túneles tienen capacidad para albergar a unos 50 aviones, además del personal. Como el aeródromo está situado en la ladera de la montaña, los pilotos deben tener cuidado de no girar al despegar, ya que pueden estrellarse contra las laderas de la montaña.
El aeródromo fue construido para minimizar la amenaza de la Fuerza Aérea Yugoslava que entraba en el espacio aéreo albanés. Para contrarrestar cualquier avión yugoslavo, el avión más moderno, el F-7A, se basó aquí. La construcción de la base comenzó en 1969, pero debido a su complejidad no se terminó hasta mediados de la década de 1970. El primer avión que utilizó su pista aterrizó el 10 de julio de 1973, y la inauguración oficial se celebró el 15 de marzo de 1974. El Regimiento 5646 se estableció aquí con un escuadrón de F-6 , pero en mayo de 1976 llegaron aquí seis FT-5 y también el escuadrón F-7A de Rinas. El 16 de octubre de 1976, un segundo escuadrón F-6 se trasladó a la base desde Kuçovë . La unidad local fue posteriormente redesignada como 4010 Regt. [2] La base estuvo en uso al menos hasta 1992, cuando el 9 de septiembre un FT-5 de la Fuerza Aérea de Albania estuvo a punto de estrellarse en Gjadër. El avión, pilotado por Ismet Zervoi y Martin Bregu, aterrizó con éxito sobre la hierba junto a la pista sin sufrir grandes daños. [3]
De febrero a abril de 1994, la base fue utilizada por la CIA para volar misiones de espionaje no tripuladas sobre Bosnia y Herzegovina y la República Federal de Yugoslavia , utilizando dos drones sin piloto Gnat-750 y una estación de transmisión satelital terrestre. [4] [5] [6] Debido a que uno de los dos Gnats originales de la CIA se estrelló durante las pruebas en los EE. UU., Se alquiló uno de los dos Gnats operativos. [7] La operación no fue un éxito. El Gnat-750 sufrió una serie de errores relacionados con el enlace de datos y su uso fue limitado por el mal tiempo. El equipo finalmente fue retirado. [8] El Gnat-750 carecía de una antena de enlace ascendente por satélite, por lo que se utilizó junto con un planeador con motor Schweizer RG-8 como sustituto del relé de datos volador. [9] El RG-8 tiene un tiempo de vuelo de 8 horas, 6 de cada 8 horas se dedicaron a llegar y regresar de la vista de la órbita de retransmisión. Aunque el Gnat-750 tiene una autonomía de 24 a 30 horas, el avión de relevo tripulado limita en gran medida la eficacia general del sistema. [10] El RG-8 fue utilizado anteriormente por la Guardia Costera de los Estados Unidos. [11] Los dos Gnat fueron luego reacondicionados con un sensor de imagen térmica y un paquete SIGINT mejorado y redistribuidos a Croacia en 1994, logrando un rendimiento significativamente más eficaz. Las actividades de la CIA con el Gnat-750 recibieron finalmente el nombre en código de Lofty View. [7] En 1994, se llevaron a cabo 10 vuelos iniciales, que pueden marcarse como un fracaso. Para el verano de 1994, la operación había realizado 30 vuelos, de los cuales 12 se consideraron exitosos. [12]
Desde abril a noviembre de 1995, la base de Gjadër albergó sistemas UAV Predator operados por el Batallón de Inteligencia Militar de la Compañía Charlie (Baja Intensidad) del Ejército de los EE. UU., [13] para monitorear el conflicto en Bosnia y Herzegovina. Cuatro Predator desmontados fueron trasladados a la base aérea de Gjadër en un C-130 Hércules . Los UAV fueron ensamblados y volados primero por personal civil contratado. Más de 70 militares estadounidenses de la inteligencia militar fueron desplegados. Las misiones de recopilación de inteligencia comenzaron en julio de 1995. [14] Uno de los Predator se perdió sobre Bosnia el 11 de agosto de 1995; un segundo fue destruido deliberadamente el 14 de agosto después de sufrir una falla del motor sobre Bosnia, que pudo haber sido causada por fuego terrestre hostil. [15] Su estadía original de 60 días bajo el nombre en clave Operación Vigilia Nómada se extendió a 120 días. La primavera siguiente, en marzo de 1996, el sistema se trasladó a la zona de los Balcanes y empezó a funcionar desde Taszar (Hungría). [16]
El 12 de marzo de 1997, la base fue asaltada por la población local durante una revuelta nacional contra el gobierno albanés . Varios edificios, incluida la torre de control, fueron destruidos. El 16 de marzo, los soldados abandonaron la base aérea. [17] La falta de fondos impidió que se reparara la base y las operaciones de vuelo cesaron en 2000. Ahora se utiliza como instalación de almacenamiento de aviones de combate retirados del servicio. Ningún avión de la fuerza aérea albanesa tiene base permanente allí. [2]
Una característica de la base aérea de Gjadër es el área de almacenamiento de aeronaves en la montaña, que cuenta con dos entradas al lado de los edificios del aeródromo, a las que se accede por una calle de rodaje separada de unos 2 km de largo que atraviesa campos de cultivo, al oeste de la calle de rodaje principal, la dispersión y el complejo de pistas.
