El aeródromo de Batchelor ( OACI : YBCR ) es un aeropuerto ubicado al sur de Batchelor, Territorio del Norte , Australia. Actualmente, el aeropuerto no cuenta con servicios aéreos comerciales; sin embargo, es utilizado por el Northern Australian Gliding Club y el Alice Springs Aero Club como base de entrenamiento de vuelo.
Construido durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo albergó a muchas unidades de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y las Reales Fuerzas Aéreas del Ejército de las Indias Orientales Holandesas , que realizaron misiones de bombardeo y escolta contra posiciones japonesas en las Indias Orientales Holandesas y el suroeste del Pacífico .
El general del ejército estadounidense MacArthur llegó a Batchelor desde la isla Corregidor vía Mindanao el 17 de marzo de 1942 a bordo de un B-17 Flying Fortress de la USAAF , antes de dirigirse a Melbourne . Durante diciembre de 1941, el 19.º Grupo de Bombardeo comenzó operaciones de reconocimiento y bombardeo contra los grupos de desembarco y envío japoneses. A finales de año, el personal de tierra se unió a las unidades de infantería que defendían Filipinas , mientras que el escalón aéreo se trasladó a Batchelor para transportar suministros desde allí a Filipinas y evacuar al personal. Desde Batchelor, la unidad se trasladó a Java para participar en la defensa de las Indias Orientales Holandesas , luego fue reasignada a Brisbane para reagruparse, reabastecerse y rearmarse. El 27.º Grupo de Bombardeo vio acción desde Batchelor sobre Nueva Guinea , volando trece A-24 a Port Moresby . Sin embargo, el grupo sufrió grandes pérdidas mientras estaba en Nueva Guinea. Los aviones fueron retirados del servicio después de que se constató que no eran aptos para el papel que se les había asignado sin la protección adecuada para los cazas y que necesitaban desesperadamente instalaciones de taller adecuadas y repuestos de repuesto. Los aviones de la unidad fueron posteriormente reasignados a otros escuadrones y el personal regresó a los Estados Unidos.
Los americanos crearon su propio "pueblo de tiendas de campaña" en Batchelor y trataron de hacer que la vida fuera lo más cómoda posible. Para mantenerse al día con la guerra, se imprimió un periódico mimeografiado. Había una sala de cine con proyector y sábanas colgantes, un agradable lugar para nadar en el cercano río Adelaida y una tienda del escuadrón que vendía una gran cantidad de artículos interesantes, adquiridos por medios cuestionables o de otro tipo. Los jóvenes americanos a menudo se aventuraban en el bosque que rodeaba sus campamentos de campaña para maravillarse con los termiteros de barro sólido de tres metros de altura que se alzaban sobre el suelo de matorrales. Algunos capturaban algún que otro marsupial o pájaro exótico para tener como mascotas, pero pronto aprendieron que los pequeños bandicuts grises y los canguros eran imposibles de domesticar. Se advirtió a los recién llegados que tuvieran cuidado con las serpientes venenosas de la zona. Los aborígenes eran considerados misteriosos, aunque amigables.
Muchos estadounidenses intercambiaban alimentos por recuerdos nativos y aprendieron el curioso inglés pidgin que condimentaba el dialecto aborigen. También cambiaban los cigarrillos por fruta fresca y ñames silvestres para mejorar su deslucida dieta, pero pocos estadounidenses podían tolerar la carne de lagartos, serpientes, peces y murciélagos voladores que sus anfitriones nativos consideraban exquisiteces. Algunos se enteraron de las escopetas que se suministraban a su sección de armamento y las requisaron para la caza de aves con el fin de mejorar sus comidas. A veces, los VIP se sorprendían con un banquete completo de pato asado, que fue posible gracias a varios tiradores. La vida no siempre era completamente misteriosa para los estadounidenses recién llegados. Los australianos que competían compartían una auténtica camaradería con su amor común por el deporte. En cada ubicación de la unidad se raspaban campos de béisbol estadounidenses en la arena y los deportistas australianos incluso llegaban al extremo de competir con ellos en su propio juego.
La mayoría de las unidades operativas a principios de 1945 se habían trasladado más al norte, por lo que las unidades administrativas ocuparon el campo hasta enero de 1946, cuando finalizó el uso militar del aeródromo. Hoy en día hay algunos hangares utilizados por el club de vuelo y algunas plataformas de estacionamiento de aeronaves. La pista principal NW-SE está en buenas condiciones y lo que parece ser un resto de una calle de rodaje paralela es visible en fotografías aéreas. La pista EW original ha desaparecido, aunque se pueden ver rastros de ella en las fotografías aéreas. Algunas calles de rodaje y superficies duras de la época de la guerra permanecen al sur, junto con los restos de la pista de aterrizaje de Gould , todos los cuales están en mal estado de conservación. Las carreteras del área de contención de la época de la guerra existen, ahora son las calles de la ciudad, aunque ninguno de los edificios o instalaciones de la época de la guerra ha sobrevivido.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
