Adrian Howells (9 de abril de 1962 - 16 de marzo de 2014) fue un artista de performance británico asociado con la performance uno a uno y el teatro íntimo. Actuó en el Reino Unido e internacionalmente (incluidos en Israel , Singapur , Canadá , Japón , Alemania , Italia y otros países). Fue un pionero de la performance uno a uno, en la que un artista repite y adapta una partitura para una actuación para un solo miembro de la audiencia, o participante de la audiencia, y repite la acción en serie a lo largo de varios días. El proceso y los resultados de las obras emblemáticas de Howells se modelaron con frecuencia en actividades asociadas con las industrias de servicios o el sector terciario de la economía , como lavar el cabello o la ropa del participante de la audiencia, o bañar a un miembro de la audiencia, replicando de alguna manera el trabajo de un peluquero , un lavandero o un cuidador ; o se apropió y adaptó experiencias interpersonales íntimas en situaciones cuidadosamente mediadas, como hablar en torno a un guión o una partitura en un entorno como un jardín de rocas japonés en El jardín de Adrian (2009), o tomarse de la mano, escuchar música y hacer cucharita en silencio en Held (2008).
Howells nació en 1962 en la casa de su abuela en Bapchild , Kent, en el sur de Inglaterra . Se crió en la cercana Sittingbourne y asistió a la Minterne County Junior School y a la Borden Grammar School . [1] En la década de 1970, participó en compañías de teatro juvenil, incluidas Kent County Youth Theatre y Sittingbourne Youth Theatre. [2] De 1981 a 1984 asistió al Bretton Hall College en West Yorkshire , donde se graduó con una licenciatura en Arte Dramático e Inglés. Después de trabajar como actor y director en producciones provinciales de obras de teatro y pantomimas , en 1990 Howells se unió a la Citizens Theatre Company en Glasgow , Escocia, como asistente de dirección de Giles Havergal (uno de los tres directores pioneros de la compañía, junto con Philip Prowse y el fallecido Robert David MacDonald ). [3] Mientras trabajaba en el Citizens Theatre , Howells conoció a Stewart Laing , y Laing eligió a Howells para actuar junto a los artistas drag Leigh Bowery e Ivan Cartwright en una producción de la obra escatológica de Copi The Homosexual or the Difficulty of Sexpressing Oneself (1971), la primera producción como director de Laing (codirigida con Gerrard McArthur). La obra estuvo de gira en Glasgow, Londres y Manchester en 1993-94.
Desde 2001 hasta alrededor de 2008, gran parte del trabajo de Howells implicó el uso de un personaje drag, a saber, Adrienne. [3] Adrienne fue utilizada como personaje en una amplia gama de actuaciones, incluyendo uno a uno donde Howells: lavaba y secaba la ropa de un cliente en el transcurso de una hora ( Adrienne's Dirty Laundry Experience , 2003); [4] lavaba y peinaba el cabello de alguien en una peluquería ( Salon Adrienne , 2005); ayudaba a los participantes de la audiencia a comprar un nuevo atuendo ( Adrienne's Personal Shopping Experience , 2005); entregaba vino, postre y conversación a una habitación de hotel ocupada ( Adrienne's Room Service , 2005); servía comida en un bar ( Adrienne's Bar and Grill , 2010); [5] y – en la más ardua de estas actuaciones – Adrian/Adrienne vivió durante una semana en una habitación de hotel, sin afeitarse, lavarse o desmaquillarse, recibiendo a los invitados mientras los restos de la comida y la vida se acumulaban en la habitación ( Adrienne: The Great Depression , 2004). En una reseña, Howells describió su inversión en la actuación participativa íntima: “Me metí en el trabajo uno a uno porque quería un intercambio igualitario entre el intérprete y el público. Quería conectar realmente con un individuo y convertirlo en algo apreciable y genuino. Y hay momentos en los que perforas la actuación y es algo real”. [6]
Más tarde, recuerda Howells, "tomé la decisión consciente de prescindir de la máscara de Adrienne -el maquillaje, el pelo y el vestuario. Quería ser mucho más abierta y honesta sobre el riesgo y la vulnerabilidad -y el coste, supongo, de un compromiso con otra persona". [7] Este trabajo ha sido ampliamente discutido en términos de los medios por los que Howells exploró la intimidad, los placeres y dificultades de la comunicación interpersonal y las relaciones sociales. [8] Después de dejar de lado la "máscara de Adrienne", Howells creó actuaciones uno a uno sin una personalidad discernible. [7] Los ejemplos clave incluyeron The Garden of Adrian (2009); The Pleasure of Being: Washing/Feeding/Holding (2010), en la que un participante del público yacía en un baño de agua y aceites y era lavado por Howells, luego, después de salir del baño, era alimentado con chocolates y sostenido mientras estaba envuelto en una toalla; [7] y su más extensa gira de performances, Foot Washing for the Sole (2008), un largo encuentro inspirado en un masaje de pies. [3]
En sus últimos años, Howells volvió a crear producciones en solitario y en conjunto para un público más amplio. Entre ellas, Lifeguard (2012), puesta en escena en una piscina de Glasgow con un bailarín profesional que actuaba en el agua. [9] May I Have the Pleasure...? utilizó el formato de una recepción de boda para explorar la soledad, el sexo y el matrimonio. Un crítico escribió: «La premisa es sencilla: Howells ha sido padrino de boda en no menos de ocho ocasiones; es una especie de experto en bodas y, sin embargo, nunca ha estado en una relación duradera. Esta nueva pieza medita sobre los sentimientos de aislamiento que puede crear una situación así». [10]
Howells luchó contra la depresión crónica durante toda su vida adulta. A menudo hablaba de la depresión en sus actuaciones (por ejemplo, en Adrienne: The Great Depression ) y en entrevistas. [7] Se suicidó el fin de semana del 16 y 17 de marzo de 2014 en su casa de Glasgow , Escocia. [11]
El proyecto final de Howells, Dancer, fue interpretado póstumamente por Ian Johnston y Gary Gardiner y reseñado por Lyn Gardner para el periódico The Guardian como una obra "simple, generosa [y] vulnerable" llena de "alegría y abandono". [12]
Los documentos de Howells se conservan en la Colección de Teatro Escocés de la Universidad de Glasgow, donde están abiertos a investigadores y al público. [13] Los materiales del archivo se reproducen en un libro sobre el trabajo de Howells: It's All Allowed: The Performances of Adrian Howells , editado por Deirdre Heddon y Dominic Johnson, que se publicó en 2016 para coincidir con el segundo aniversario de la muerte de Howells.
En 2017, se creó un premio anual en nombre de Howells. El premio Adrian Howells Award for Intimate Performance ofrece £4000 a un artista que trabaje en una actuación íntima y/o individual en el Reino Unido. [14] Está dirigido por el Teatro Nacional de Escocia , el Centro de Artes de Battersea y el Festival Take Me Somewhere con el apoyo de la Universidad de Glasgow y la Agencia de Desarrollo de Arte en Vivo . Entre los ganadores anteriores se incluyen Nic Green (2017), Rhiannon Armstrong (2018) y Zinzi Minott (2019/20). [14]