Keith Adonis Franke (15 de septiembre de 1953 - 4 de julio de 1988) fue un luchador profesional estadounidense más conocido por su nombre artístico Adrian Adonis . Fue más conocido por sus apariciones con la American Wrestling Association y la World Wrestling Federation a lo largo de la década de 1980.
Adonis debutó en 1974 bajo su nombre real, hasta que adoptó el nombre de Adrian Adonis a finales de los años 1970. Más tarde comenzó a trabajar para la American Wrestling Association (AWA), formando un equipo con Jesse Ventura llamado “ East-West Connection ”, ganando el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA . Debutaron para la World Wrestling Federation a finales de 1981, pero Ventura dejó de luchar regularmente debido a lesiones. Después de esto, Adonis comenzó a hacer equipo con Dick Murdoch como “ North-South Connection ”, ganando el Campeonato en Parejas de la WWF .
En 1986, Adonis se sometió a un cambio de truco como un luchador afeminado y extravagante que vestía ropa rosa y maquillaje estridente , adoptando el nombre de "Adorable" Adrian Adonis. Se vería involucrado en una disputa con Roddy Piper , que culminó en una pelea de cabello contra cabello en WrestleMania III . Después de ser despedido a mediados de 1987, hizo un breve regreso a la AWA y haría apariciones en pequeñas promociones hasta su muerte en un accidente automovilístico en 1988. Su carrera fue tema de un episodio de la cuarta temporada de la serie documental de Viceland , The Dark Side of the Ring , que se emitió en 2023.
Franke nació el 15 de septiembre de 1953 en Buffalo, Nueva York. Era hijo adoptivo de Kenneth y Hortense Franke, y tenía dos hermanas, Karen y Susan. Fue a la escuela secundaria Kenmore East en la promoción de 1971. Fue un luchador amateur talentoso y ganó un título de la sección VI en 1970. Sin embargo, abandonó los estudios porque se aburrió de la escuela. Durante un breve periodo, Adonis jugó al fútbol en la Liga Canadiense de Fútbol antes de centrarse en una carrera de lucha libre.
Franke se formó con Fred Atkins y debutó en 1974, luchando bajo el nombre de Keith Franks. A finales de los años 1970, adoptó el nombre de ring "Adrian Adonis" y el personaje de un motociclista con chaqueta de cuero y peleador . [4] En Pacific Northwest Wrestling , Adonis formó un equipo con Roddy Piper . Más tarde se separó de Piper y se convirtió en un favorito de los fanáticos , haciendo equipo con Ron Starr para ganar el Campeonato en Parejas del Pacífico Noroeste de la NWA ante Piper y Killer Brooks antes de perder el título ante los Kiwi Sheepherders . [4]
A finales de la década de 1970, Adonis se unió a la American Wrestling Association con sede en Minneapolis . En 1979, formó un equipo con Jesse Ventura . El equipo se llamó The East-West Connection porque Adonis era de Nueva York (en el Este ), mientras que Ventura era de California (en el Oeste ). The East-West Connection recibió el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA el 20 de julio de 1980, cuando Verne Gagne (la mitad de los campeones en parejas con Mad Dog Vachon ) no pudo defenderlo porque estaba de vacaciones en Europa. Mantuvieron los cinturones hasta el 14 de junio de 1981, cuando fueron derrotados por Greg Gagne y Jim Brunzell .
Adonis y Ventura debutaron en la World Wrestling Federation (WWF) en octubre de 1981, trabajando tanto en equipo como en combates individuales. [5] Adonis fue un retador frecuente del Campeón de la WWF Bob Backlund y del Campeón Intercontinental Pedro Morales durante la primera mitad de 1982. [6]
Cuando las lesiones hicieron que Ventura dejara de luchar regularmente, [3] Adonis formó un equipo con el tejano Dick Murdoch , llamado "The North-South Connection". El equipo debutó a finales de 1983. En esa época, Adonis (que anteriormente había sido un luchador musculoso, fornido y bien acondicionado) ganó una cantidad considerable de peso. El 17 de abril de 1984, The North-South Connection derrotó a Tony Atlas y Rocky Johnson para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF . Mantuvieron el título hasta el 21 de enero de 1985, cuando fueron derrotados por Barry Windham y Mike Rotunda . El equipo se separó poco después de la derrota. [4] [7] [8]
A finales de 1985, después de ser brevemente manejado por Bobby "The Brain" Heenan y adoptar el DDT como finalizador, el truco de Adonis comenzó a cambiar. Primero, Jimmy Hart se convirtió en su mánager cuando Hart intercambió a King Kong Bundy con Heenan a cambio de Adonis y The Missing Link . Con Hart en su esquina, Adonis derrotó al cabo Kirchner para avanzar en el torneo de pago por visión The Wrestling Classic en noviembre, luego perdió ante Dynamite Kid en los cuartos de final. [9] Después de tomar a Heenan como su mánager en julio de 1985, Adonis comenzó a llevar un maletín. Finalmente, el maletín tenía la frase "Relájate con Trudi" en él. En septiembre de 1985, Hart se convertiría en su mánager y también llevaría eventualmente un aerosol llamado Fragrance. Durante una edición de Piper's Pit que se emitió en enero de 1986, Adonis le regaló su chaqueta de cuero característica al presentador Roddy Piper (quien la usó durante años después). Adonis luego adoptó el truco del afeminado "Adorable" Adrian Adonis, decolorándose el cabello de rubio y vistiendo un atuendo de ring rosa, así como bufandas, calentadores de piernas , vestidos, sombreros y cantidades payasas de sombra de ojos y colorete . [10] En este momento, su peso se disparó aún más, llegando a más de 350 lb (160 kg; 25 st). [11] También cesó su régimen de levantamiento de pesas anterior, dejó de broncearse y se eliminó todo el vello corporal. El resultado lo hizo parecer pálido, suave, rotundo y flácido, a pesar del hecho de que mantuvo un atletismo y una agilidad considerables en el ring. Derrotó al tío Elmer de manera rápida en WrestleMania 2 [12] y tuvo un feudo extenso con Junkyard Dog y George "The Animal" Steele , mientras que también desafió sin éxito a Hulk Hogan por el Campeonato de la WWF en múltiples ocasiones. [4]
En mayo de 1986, durante el receso de cinco meses de Piper de la WWF, Adonis (con Hart) debutó su propio segmento de entrevistas, The Flower Shop . [13] Estos segmentos fueron el telón de fondo principal para el lento giro de Paul Orndorff hacia el rol de heel contra su amigo Hulk Hogan, con Adonis insistiendo implacablemente a Orndorff sobre vivir a la sombra de Hogan. En agosto, poco antes del regreso de Piper, Adonis obtuvo los servicios del guardaespaldas de Piper, "Cowboy" Bob Orton , quien comenzó a usar un sombrero de vaquero rosa. Una disputa con Piper se calentó cuando Adonis, Orton y Don Muraco lo atacaron durante un "duelo" entre los dos segmentos de entrevistas, lastimándole la pierna, cubriéndolo con lápiz labial y dañando el set de The Pit . Una semana después, Piper destruyó el set de The Flower Shop con un bate de béisbol. Nunca fue reconstruido. El 4 de octubre en Saturday Night's Main Event VII , Piper golpeó a Adonis con una muleta, lo que resultó en una ausencia de dos meses de la televisión con un supuesto hombro separado. En realidad, Adonis fue despedido, pero rápidamente recontratado cuando los combates de Piper en el house show contra Don Muraco y Bob Orton Jr. no empataron. [14] Después de que Adonis regresó en noviembre para atacar a Piper en The Pit , los dos acordaron una lucha de cabello contra cabello en WrestleMania III . Piper ganó la pelea con la ayuda de Brutus Beefcake , [15] quien cortó la mayor parte del cabello de Adonis después. [4] Adonis luego comenzó una rivalidad con Beefcake, pero fue despedido en mayo de 1987 por lo que la WWF afirmó que eran "violaciones del código de vestimenta". [16]
Franke (ahora con la cabeza rapada) dejó la WWF poco después de WrestleMania III y regresó a la AWA, donde fue manejado por Paul E. Dangerously durante 1987. Mantuvo su personaje de "Adorable" Adrian Adonis, tuvo un feudo con Tommy Rich y perdió la lucha final del torneo del Campeonato Internacional de Televisión de la AWA ante Greg Gagne en diciembre de 1987. Mientras estuvo allí, perdió cien libras y esperaba regresar a la WWF.
Con su tobillo completamente recuperado, Franke luchó una gira para New Japan durante mayo y junio de 1988. Durante esa gira, no usaría su truco norteamericano "Adorable" y se asoció con Owen Hart y DJ Peterson . El 23 de junio, él y Murdoch desafiaron sin éxito a Riki Choshu y Masa Saito por el Campeonato en Parejas de la IWGP . El 26 de junio, formó equipo con Murdoch contra Kengo Kimura y Yoshiaki Fujiwara , que terminó en empate.
Con la esperanza de volver a unirse a la WWF y habiendo perdido peso, trabajó para Dave McKigney en Terranova y luchó contra Hartford Love. El 4 de julio de 1988, en Lewisporte, Terranova , Franke estaba en una minivan con otros luchadores y los gemelos William "Mike Kelly" Arko, Victor "Pat Kelly" Arko y Dave McKigney . Franke, McKigney y Victor Arko murieron cuando Victor Arko, supuestamente cegado por la puesta del sol, se desvió para evitar golpear a un alce, lo que provocó que la camioneta cayera de un puente a un arroyo más abajo. Franke sufrió graves heridas en la cabeza y murió unas horas después. William Arko fue el único sobreviviente y sufrió graves heridas en las piernas. [17] [18] [19]
Le sobreviven su esposa y dos hijas. [20] Está enterrado en Greenlawn Memorial Park en Bakersfield, California .
El año anterior no fue tan afortunado para tres hombres. Mike Kelly conducía a Adrian Adonis, Dave "The Wildman" McKigney y su hermano gemelo Pat Kelly en Lewisporte, Terranova, cuando Kelly perdió el control de la camioneta mientras intentaba esquivar un alce. La camioneta se cayó de un puente a un arroyo. Mike Kelly fue el único sobreviviente.
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