Adolf Schoepe (1 de enero de 1904, Berkenroth, Alemania , - 29 de julio de 2001, Fullerton, California ) fue un inventor y empresario germano-estadounidense .
Schoepe, un maestro metalúrgico sin educación formal, [1] emigró a los Estados Unidos en 1927. En ese momento no hablaba inglés y solo tenía unos 25 dólares. [2] De joven trabajó para Curtis Aviation en Saint Louis, Missouri y luego para Spartan Aircraft Company en Tulsa, Oklahoma . Más tarde trabajó en Goodyear Rubber Company en Akron, Ohio , instalando sistemas de energía en dirigibles para la Armada de los Estados Unidos , y en Boeing en Seattle, Washington , construyendo bombarderos B-17 . [3] Fue capataz en el taller de metales de la Estación Aérea Naval de San Diego y durante la Segunda Guerra Mundial enseñó soldadura a mujeres que ingresaban a la fuerza laboral.
En 1946 [4] Schoepe y un amigo, Karl Rhinehart, fundaron Gateway Manufacturing Co, [4] compraron una pequeña empresa de cerraduras desaparecida en South Gate, California , [1] [5] y comenzaron a fabricar Kwikset , una línea de cerraduras para puertas . [2] Schoepe obtuvo patentes sobre una serie de innovaciones técnicas importantes en diseños de cerraduras, algunas de las cuales fueron objeto de litigios de patentes. [6] Kwikset, que se vendió a American Hardware Corporation y, en última instancia, a Black and Decker , se convirtió en la marca de cerraduras más común en los Estados Unidos.
En 1957, Schoepe fundó Fluidmaster, Inc., un kit de reparación de tanques de inodoros para el mercado de accesorios , basándose en un diseño patentado que había encontrado mientras trabajaba en Kwikset. Compró la patente, la mejoró y luego pasó diez años desarrollando la empresa hasta que fue rentable. Los kits Fluidmaster, que se vendían directamente a los consumidores, funcionaban con mayor fluidez y eran más duraderos que el equipo original [7] y, finalmente, se convirtieron en las válvulas de inodoro más comunes en los Estados Unidos. Schoepe dirigió la empresa hasta el año 2000, cuando tenía 96 años. [8] A la muerte de Schoepe en 2001, la empresa tenía una participación de mercado del 80% de los kits de tanques de inodoro. [3]
Schoepe vivió la mayor parte de su vida en el condado de Orange, California . [3] Era un aficionado a los coches exóticos [9] y un frecuente donante y voluntario de causas conservadoras, el Partido Republicano , los Boy Scouts of America y otras organizaciones benéficas. [10] [11] En su vida posterior fue propietario de un rancho de cítricos de 300 acres (120 ha) en Pauma Valley, California . [12] Estuvo casado durante 53 años con su esposa, Virginia Sherrill Schoepe. A partir de 2009, su hijo, Robert Schoepe, permaneció como director ejecutivo de Fluidmaster. [8]