Adolf Busemann (20 de abril de 1901 - 3 de noviembre de 1986) fue un ingeniero aeroespacial alemán y un influyente pionero de la era nazi en aerodinámica , especializado en flujos de aire supersónicos. [1] Introdujo el concepto de alas en flecha y, después de emigrar en 1947 a los Estados Unidos bajo la Operación Paperclip , inventó el biplano supersónico Busemann sin ondas de choque .
Nacido en Lübeck , Alemania , Busemann asistió a la Universidad Técnica de Braunschweig , donde recibió su doctorado en ingeniería en 1924.
Al año siguiente se le concedió el puesto de científico de investigación aeronáutica en el Instituto Max-Planck , donde se unió al famoso equipo dirigido por Ludwig Prandtl , que incluía a Theodore von Kármán , Max Munk y Jakob Ackeret . En 1930 fue ascendido a profesor en la Universidad de Gotinga . Ocupó varios puestos dentro de la comunidad científica alemana durante este período, y durante la guerra fue director del Laboratorio de Braunschweig , un famoso centro de investigación. [2]
Busemann descubrió los beneficios del ala en flecha para los aviones a altas velocidades, presentando un artículo [3] sobre el tema en la Quinta Conferencia Volta en Roma el 3 de octubre de 1935, el mismo día de la invasión italiana de Etiopía que causó un retraso de su charla. [4] El artículo se refería únicamente a la sustentación supersónica . En el momento de su propuesta, no se había logrado un vuelo mucho más allá de 300 millas por hora y se consideró una curiosidad académica (de hecho, Busemann inicialmente planeaba presentar una charla sobre túneles de viento supersónicos, pero tuvo que cambiar de tema con Jakob Ackeret debido a los "desarrollos sensibles" para la Luftwaffe [4] ). Sin embargo, continuó trabajando con el concepto, y para finales de año había demostrado beneficios similares también en la región transónica , [2] después de lo cual el tema de investigación fue clasificado. [4] Como director de los laboratorios de Braunschweig, comenzó una serie de pruebas experimentales del concepto en túneles de viento , y para 1942 había acumulado una cantidad considerable de datos técnicos útiles. Como la necesidad de aviones de mayor velocidad se hizo acuciante en Alemania, se desarrolló el Messerschmitt Me P.1101 para probar en vuelo estos diseños.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial , un equipo de aerodinámicos estadounidenses viajó a Alemania como parte de la Operación Lusty . El equipo incluía a von Kármán, Tsien Hsue-shen , Hugh Dryden y George S. Schairer de Boeing . Llegaron a los laboratorios de Braunschweig el 7 de mayo, donde encontraron una gran cantidad de datos sobre el concepto de ala en flecha. Cuando le preguntaron a Busemann al respecto, "su rostro se iluminó" y dijo: "Oh, ¿recuerdas? Leí un artículo sobre eso en la Conferencia Volta en 1935". [2] Varios miembros del equipo recordaron la presentación, pero habían olvidado por completo los detalles en términos de lo que realmente trataba la presentación. [2] Al darse cuenta de su importancia, Schairer escribió inmediatamente a Boeing y les dijo que investigaran el concepto, lo que llevó a una remodelación del B-47 Stratojet con un ala en flecha. El trabajo de Busemann, junto con un trabajo similar de Robert T. Jones en los EE. UU., condujo a una revolución en el diseño de aeronaves.
Cerca del final de la guerra, Busemann comenzó a estudiar el flujo de aire alrededor de las alas delta , lo que condujo al desarrollo de su teoría de flujo cónico supersónico. Esto redujo la complejidad del flujo de aire a una proyección conforme en el plano complejo y se utilizó durante algún tiempo en la industria. [ cita requerida ]
Busemann se mudó a los Estados Unidos en 1947 y comenzó a trabajar en el Centro de Investigación Langley de la NACA . En 1951 dio una charla en la que describió el hecho de que el aire a velocidades cercanas a las supersónicas ya no variaba en diámetro con la velocidad según el teorema de Bernoulli , sino que permanecía en gran medida incompresible y actuaba como tuberías de diámetro fijo, o como él lo expresó, "tuberías de corriente". En broma, se refirió a los aerodinamistas como la necesidad de convertirse en "instaladores de tuberías". Esta charla llevó a un asistente, Richard Whitcomb , a intentar averiguar qué estaban haciendo estas tuberías en una prueba transónica que estaba realizando, inventando la regla del área de Whitcomb unos días después. [5]
En Langley, trabajó principalmente en los problemas de las explosiones sónicas y dedicó una cantidad considerable de esfuerzo a buscar formas de caracterizarlas y potencialmente eliminarlas. Más tarde inventó el biplano de Busemann, un diseño supersónico que propuso originalmente en 1936 que no emite ondas de choque y no tiene resistencia de onda , a costa de no tener sustentación. [6] Busemann también realizó trabajos tempranos sobre magnetohidrodinámica en la década de 1920, así como sobre el enfoque cilíndrico de las ondas de choque y la dinámica de gases no estacionarios.
Busemann ocupó una cátedra en la Universidad de Colorado desde 1963 y sugirió el uso de baldosas de cerámica en el transbordador espacial , que fueron adoptadas por la NASA. [7]
En 1966 recibió el anillo Ludwig-Prandtl de la Deutsche Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt (Sociedad Alemana de Aeronáutica y Astronáutica) por su "destacada contribución en el campo de la ingeniería aeroespacial". Murió a los 85 años en Boulder, Colorado .