El distrito minero de Admiralty es una zona minera en el estado estadounidense de Alaska que comprende la isla Admiralty . Se extraen plata y metales básicos , y se recupera oro como subproducto.
La mina subterránea de veta Alaska Empire recuperó oro de vetas de cuarzo en rocas metamórficas . Descubierta y explotada en la década de 1920, a mediados de la década de 1930 se produjeron unas 20.000 toneladas de mineral de oro de 0,25 onzas por tonelada. No se realizó ninguna explotación de placer significativa en Admiralty Island. Se han recuperado unas 500.000 onzas de oro, casi todas de Greens Creek, en el distrito de Admiralty.
La mina Greens Creek en el distrito minero Admiralty es el quinto productor de plata más grande del mundo; el oro es un subproducto. La mina es una operación subterránea, con disposición superficial de relaves en dos sitios de 29 acres (120.000 m2 ) . La mina y el sitio del molino se encuentran en 18 reclamos patentados; la mina tiene derechos minerales sobre 24 millas cuadradas (15.360 acres) de tierra circundante propiedad del gobierno federal. Está ubicada aproximadamente a 20 millas (32 km) al sur de Juneau, Alaska , en Admiralty Island dentro del Monumento Nacional de Admiralty Island . [1] La mina produce plata, oro, zinc y plomo a partir de un depósito VMS estructural y mineralógicamente complejo . Los geólogos descubrieron sedimentos de arroyos anómalos de zinc en la cuenca de Greens Creek en 1973. El seguimiento en 1974 condujo al descubrimiento de un gossan de óxido de hierro secundario en la ladera que contenía plomo, zinc y plata altamente anómalos. En 1975 se inició la perforación de núcleos para probar el lecho de roca no oxidado debajo del gossan y se penetró en una lente de 82 pies (25 m) de espesor de mineralización de sulfuro masivo . Se inició un extenso programa de perforación de exploración después del pozo de descubrimiento y los resultados positivos llevaron al desarrollo a gran escala a partir de 1987 y a la producción de concentrados de metal en 1989. La producción se detuvo debido a los bajos precios del metal, durante algunos años a mediados de los 90. Los concentrados se transportan en camiones 8 millas (13 km) desde el complejo de mina/molino hasta un puerto en Hawk Inlet; desde allí se envían a todo el mundo para su fundición y refinación. [2] [3] [4]
En 2020, Greens Creek produjo 10,5 millones de onzas troy de plata, 48.500 onzas troy de oro, 56.800 toneladas de zinc y 21.400 toneladas de plomo. Las reservas probadas y probables en Greens Creek en 2020 fueron 111,4 millones de onzas troy de plata, 828.000 onzas troy de oro y 652.420 toneladas de zinc contenidas en 8,978 millones de toneladas de mineral con una ley de aproximadamente 12 opt de plata, 0,09 opt de oro, 7,4% de zinc y 2,8% de plomo. [2] La exploración continúa en las tierras circundantes. La mina es el mayor contribuyente del distrito de Juneau. Doscientas ochenta personas trabajan en la mina, tres cuartas partes de las cuales son residentes del sudeste de Alaska. La mayoría de los mineros viajan desde Juneau en un ferry de alta velocidad operado por la empresa, que sale de Juneau a las 5:00 a. m. y a las 5:00 p. m. todos los días. [5]
Los sulfuros metálicos fueron depositados por fluidos hidrotermales sobre o en el fondo marino de una cuenca tectónicamente activa. El depósito exhibe características de los modelos VMS y SEDEX . La mayor parte del cuerpo mineral es rico en zinc , plomo, plata y oro; algunas zonas tienen valores elevados de cobre. El depósito está alojado en sedimentos triásicos principalmente marinos metamorfoseados, deformados de forma múltiple y alterados hidrotermalmente y rocas volcánicas máficas dentro del exótico terreno Alexander . La mineralización se presenta como vetas discontinuas o cuerpos similares a mantos de sulfuros masivos laminados o con textura de reemplazo; aproximadamente a lo largo de un contacto de litología estructural en los sedimentos. La pirita , la esfalrita , la galena y la tetraedrita / tennantita son los principales minerales de sulfuro. [6] [7]