La Administración de Carreteras y Costas ( islandés : Vegagerðin [ˈvɛːɣaˌcɛrðɪn] ) es una institución estatal deIslandiacuyo objetivo es construir y mantener carreteras e infraestructuras (terrestres y marítimas) en zonas rurales y entre zonas urbanas. Anteriormente pertenecía alMinisterio del Interior, ahora forma parte del Ministerio de Infraestructura (hasta noviembre de 2021 llamadoMinisterio de Transporte y Gobierno Local). Vegagerðin es el propietario legal de las carreteras y tiene la autoridad para ejecutar la construcción de infraestructuras a pedido del ministerio.
Hasta el siglo XVIII no había carreteras oficiales en Islandia, solo caminos y pistas apenas visibles que la gente seguía con la ayuda de mojones durante unos pocos kilómetros en cualquier dirección. En el siglo XIX, cuando comenzaron a surgir pueblos de pescadores en las costas y bancos de arena, la infraestructura entre granjas y pueblos comenzó a mejorar. A medida que los campamentos de pescadores se convirtieron en pueblos, con casas y talleres , también se convirtieron en importantes puestos comerciales para las granjas de los alrededores. Los agricultores viajaban a los pueblos con sus materias primas y las intercambiaban por productos importados, en su mayoría daneses . Esto, por supuesto, no era algo nuevo en Islandia. Estos lugares habían sido durante mucho tiempo sitios para comerciantes daneses , pero a medida que estos puestos comerciales se convirtieron en pueblos, la comunicación y la infraestructura estaban destinadas a mejorar debido al aumento del tráfico. En el siglo XIX, los carruajes de caballos se volvieron más comunes entre los agricultores y, a principios del siglo XX, se habían formado senderos para carruajes en todos los pueblos del campo.
A principios del siglo XX, llegaron algunos automóviles a Islandia y se habían formado calles en las ciudades más grandes. Pero se necesitaban carreteras para conectar los asentamientos, y el gobierno pidió que las antiguas pistas de caballos se mejoraran para convertirlas en caminos de grava . En 1918, el gobierno islandés estableció las oficinas de Vegamálastjóri (Director de Carreteras) y Vitamálastjóri (Director de Faros). Este último era un funcionario que supervisaba los faros y el transporte marítimo y la oficina de Vegamálastjóri fue la predecesora de la institución Vegagerð Ríkisins que se formó unos años más tarde y ahora se llama Vegagerðin . La historia de la construcción de carreteras en Islandia se puede dividir en dos eras: anterior a 1960 y posterior a 1960. Antes de 1960, la principal preocupación del gobierno era proporcionar acceso por carretera a todas las áreas pobladas y a todas las granjas. Esta era una gran tarea y había un presupuesto modesto . Las carreteras fueron construidas por una gran mano de obra humana y eran estrechas y desiguales. El terreno era un desafío para los constructores de carreteras, ya que a menudo es accidentado y la mayoría de los lugares en los fiordos orientales y occidentales están rodeados de acantilados y promontorios dominantes.
Islandia se hizo muy rica después de la Segunda Guerra Mundial gracias al Plan Marshall , y en los años 1950 y 1960 se hicieron enormes progresos en la infraestructura islandesa. En 1960 se anunció que se había completado la tarea de dar acceso por carretera a todas las zonas pobladas; el siguiente paso era mejorar estas miserables carreteras, construir puentes y túneles y mejorar las superficies de las carreteras utilizando asfalto . En ese momento, Vegagerðin era una organización muy grande en proporción a la población de Islandia, con muchos trabajadores y mucho equipo. En los años 1980 y 1990, cuando la enorme ola de privatizaciones en Islandia y Europa occidental, los contratistas independientes se hicieron más comunes en la construcción de carreteras, tanto en áreas urbanas como rurales. Vegagerðin redujo su fuerza laboral directa y comenzó a depender cada vez más de contratistas privados para construir carreteras y otras infraestructuras.
Hoy en día, Vegagerðin no cuenta con personal ni equipo para la construcción de carreteras: el trabajo se ha privatizado por completo. Por lo tanto, Vegagerðin es el intermediario entre los contratistas y el gobierno. Aunque la palabra vegagerðin significa "los constructores de carreteras", ahora es una organización administrativa que emplea principalmente personal de oficina, que se encarga de las mediciones, la planificación y la licitación .
Hasta 2021, la sede de Vegagerðin estaba en Reykjavík con otros sitios en Kópavogur y Hafnarfjörður . En agosto de 2021, todas las actividades administrativas se trasladaron a la nueva sede en Garðabær . [3]
Vegagerðin tiene su sede en Garðabær, cerca de la capital, Reykjavík , pero su actividad en el campo se controla desde puestos avanzados en varias ciudades y el país está dividido en cuatro divisiones administrativas: Sur, Suroeste, Noroeste y Noreste. Cada una de ellas se subdivide en dos áreas de servicio, excepto la zona Suroeste, que cubre solo una pequeña área. Esto se debe a que incluye la capital y tiene una red de carreteras mucho más densa que las otras regiones. El área de servicio es donde el departamento de mantenimiento de cada instalación de servicio (que se encuentra en varias ciudades y pueblos) puede mantener la carretera, las señales, los túneles, etc.