La Administración Nacional de Seguridad Nuclear ( NNSA ) es una agencia federal de los Estados Unidos responsable de salvaguardar la seguridad nacional mediante la aplicación militar de la ciencia nuclear . La NNSA mantiene y mejora la seguridad, protección y eficacia del arsenal de armas nucleares de los Estados Unidos ; trabaja para reducir el peligro global de las armas de destrucción masiva ; proporciona a la Armada de los Estados Unidos propulsión nuclear segura y eficaz ; y responde a emergencias nucleares y radiológicas en los Estados Unidos y en el extranjero. [3]
La NNSA, creada por el Congreso de los Estados Unidos en 2000, es una agencia semiautónoma dentro del Departamento de Energía de los Estados Unidos . La administradora actual es Jill Hruby . [2]
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear fue creada por acción del Congreso en 1999, [4] a raíz del escándalo de espionaje de Wen Ho Lee [5] [6] y otras acusaciones de que la administración laxa del Departamento de Energía había resultado en la pérdida de secretos nucleares estadounidenses a manos de China. [7] Originalmente propuesta para ser una agencia independiente, en cambio fue autorizada como una agencia semiautónoma dentro del Departamento de Energía para ser dirigida por un administrador que reportara al Secretario de Energía. [8] El primer Subsecretario de Seguridad Nuclear y administrador de la NNSA designado fue el General de la Fuerza Aérea (y Director Adjunto de la CIA) John A. Gordon . [9]
En 2006, se confirmó que la información de los empleados de la NNSA había sido pirateada. Un informe criticó la respuesta. El administrador de la NNSA asumió la responsabilidad. [10]
La NNSA tiene las siguientes misiones en materia de seguridad nacional: [11]
Una de las principales misiones de la NNSA es mantener la seguridad, protección y eficacia del arsenal de armas nucleares de los Estados Unidos. [12] Después de la Guerra Fría , Estados Unidos puso fin voluntariamente a las pruebas nucleares subterráneas . La NNSA mantiene la disuasión nuclear existente mediante el uso de experimentos científicos, auditorías de ingeniería y simulaciones de alta tecnología en sus tres laboratorios nacionales : Laboratorio Nacional de Los Álamos , Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y Laboratorios Nacionales Sandia . También crea nuevos programas de armas según lo requiera el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . [13]
Los activos de la NNSA utilizados para mantener y garantizar la eficacia del arsenal de armas nucleares estadounidense incluyen la Instalación de Pruebas Hidrodinámicas Radiográficas de Doble Eje (DARHT) en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, la Instalación de Disparo Contenido en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y la Máquina Z en los Laboratorios Nacionales Sandia. [14] [15] [16] La NNSA también utiliza potentes supercomputadoras para ejecutar simulaciones y validar datos experimentales; estas computadoras a menudo aparecen en la lista Top500 .
Otro recurso importante utilizado para probar el arsenal es la Instalación Nacional de Ignición (NIF) en el LLNL , un dispositivo de investigación de fusión por confinamiento inercial basado en láser. [17] La NIF logró el primer experimento científico de fusión controlada de equilibrio el 5 de diciembre de 2022, con un factor de ganancia de energía de 1,5. [18] Desde entonces, cuatro disparos de ignición adicionales siguieron al experimento de diciembre: 30 de julio de 2023; 8 de octubre de 2023; 30 de octubre de 2023; y 12 de febrero de 2024. El experimento más reciente produjo un estimado de 5,2 MJ, más del doble de la energía de entrada de 2,2 MJ. [19]
La Oficina de Transporte Seguro proporciona transporte seguro de armas nucleares y componentes y materiales nucleares especiales, y lleva a cabo otras misiones en apoyo de la seguridad nacional. [20] Los envíos de OST se trasladan en equipos especialmente diseñados y escoltados por agentes federales armados y especialmente entrenados . [21]
La Oficina de No Proliferación Nuclear de Defensa de la NNSA trabaja con socios internacionales, agencias federales, laboratorios nacionales de EE. UU. y el sector privado para descubrir, proteger o eliminar materiales radiológicos y nucleares. [22]
La oficina se esfuerza por: [22]
La agencia creó la Iniciativa de Reducción de Amenazas Globales en 2004 para ampliar esfuerzos similares al programa de Reducción Cooperativa de Amenazas más allá de la ex Unión Soviética. [23] [24]
En 2016, GTRI pasó a llamarse Oficina de Gestión y Minimización de Materiales y continúa con sus esfuerzos de apoyo a las conversiones de reactores, las devoluciones de combustible y el desarrollo de combustible LEU.
El trabajo de la Oficina de Gestión y Minimización de Materiales se divide en tres subprogramas: Conversión, Eliminación de Materiales Nucleares y Disposición de Materiales.
A través de esta oficina y sus predecesoras, la NNSA ha liderado con éxito las iniciativas de recuperación de materiales nucleares de docenas de países. Desde 1996, el Departamento de Energía/NNSA ha eliminado material suficiente para producir más de 325 armas nucleares. [25]
Por ejemplo, en 2017, retiró todo el uranio altamente enriquecido de Ghana y lo repatrió a China. El reactor ghanés ahora utiliza uranio poco enriquecido. [26]
La Oficina de Lucha contra el Terrorismo y la Proliferación de la NNSA se centra en: [27] [28]
La oficina supervisa las capacidades del Equipo de Apoyo de Emergencia Nuclear .
La NNSA envía equipos de respuesta decenas de veces al año, generalmente para comprobar si hay materiales radiactivos. Las misiones alivian las preocupaciones sobre seguridad, apoyan a otras agencias y refuerzan las capacidades de aplicación de la ley en grandes eventos públicos, como las inauguraciones presidenciales y el Super Bowl.
La NNSA proporciona conocimientos técnicos, herramientas y recomendaciones de políticas fundamentadas en información para promover los objetivos de Estados Unidos en materia de lucha contra el terrorismo y la proliferación nuclear. Es responsable de comprender los dispositivos nucleares que representan una amenaza y las actividades extranjeras que generan preocupaciones en materia de proliferación. Para ello, los miembros de la oficina contra la proliferación se reúnen con sus homólogos internacionales en materia de seguridad nuclear y lucha contra el terrorismo; realizan investigaciones científicas para caracterizar, detectar y derrotar a los dispositivos nucleares que representan una amenaza; desarrollan y llevan a cabo ejercicios de lucha contra el terrorismo con armas de destrucción masiva; y promueven políticas y prácticas de seguridad de la información nuclear .
El Programa de Propulsión Nuclear de la NNSA , en colaboración con los Laboratorios Nucleares Navales, es responsable de proporcionar plantas de propulsión nuclear eficientes a la Armada de los Estados Unidos. También se lo conoce como Reactores Navales . Lleva a cabo el diseño, el desarrollo y el apoyo operativo necesarios para impulsar todos los portaaviones y submarinos nucleares de la Armada de los Estados Unidos . El programa está formado por personal civil y militar que mantiene, diseña, construye y gestiona los reactores.
Los siguientes son los elementos del programa: [29]
La NNSA cuenta con varias oficinas que respaldan sus misiones principales. Entre ellas se encuentran:
La Oficina de Operaciones de Emergencia de la NNSA tiene la obligación de responder a las emergencias en nombre de todo el Departamento de Energía. [30] Su alto nivel de alerta permite a los Estados Unidos responder a los incidentes de manera rápida.
La Oficina de Seguridad Nuclear de Defensa de la NNSA es responsable de la seguridad general de las instalaciones que albergan armas nucleares, así como de los componentes y materiales necesarios para desarrollarlas; esto incluye la supervisión de las Fuerzas Federales de Protección en los laboratorios, plantas y sitios de la NNSA. [31] La oficina también protege al personal y produce evaluaciones de amenazas. [31]