El apego seguro se clasifica como aquel en el que los niños muestran cierta angustia cuando su cuidador se va, pero que son capaces de recomponerse rápidamente cuando éste regresa. [1] Los niños con apego seguro se sienten protegidos por sus cuidadores y saben que pueden contar con ellos para que regresen. John Bowlby y Mary Ainsworth desarrollaron una teoría conocida como teoría del apego después de estudiar inadvertidamente a niños que eran pacientes en un hospital en el que trabajaban. La teoría del apego explica cómo surge la relación padre-hijo y proporciona influencia en conductas y relaciones posteriores. A partir de esta teoría, existen cuatro tipos principales de apego: apego seguro, apego ambivalente, apego evitativo y apego desorganizado. [2]
Los niños con un apego seguro suelen mostrarse visiblemente molestos cuando sus cuidadores se van, pero se alegran cuando regresan. Estos niños buscan consuelo en sus padres o cuidadores cuando están asustados. En caso de que sus padres o cuidadores principales no estén disponibles, estos niños pueden ser consolados hasta cierto punto por otros, pero prefieren a su padre o cuidador familiar. Del mismo modo, cuando los padres con apegos seguros se acercan a sus hijos, estos agradecen la conexión. [6] Jugar con los niños es más común cuando los padres y los niños tienen un apego seguro. Estos padres reaccionan más rápidamente a las necesidades de sus hijos y suelen ser más receptivos a un niño con el que tienen un apego seguro que a uno con un apego inseguro. [7] El apego continúa durante todo el crecimiento de los niños. Los estudios respaldan que los apegos seguros con los cuidadores principales dan lugar a niños más maduros y menos agresivos que aquellos con estilos de apego evitativo o ambivalente. [8]
El tipo de relación que los bebés establecen con su cuidador principal puede predecir el curso de sus relaciones y conexiones a lo largo de sus vidas. Aquellos que tienen un apego seguro tienen una alta autoestima, buscan la conexión social y el apoyo y son capaces de compartir sus sentimientos con otras personas. También tienden a tener relaciones de confianza a largo plazo. [9] Se ha demostrado que el apego seguro actúa como un amortiguador de los determinantes de la salud entre los niños en edad preescolar, incluidos el estrés y la pobreza. [10] Un estudio respalda que las mujeres con un estilo de apego seguro tenían sentimientos más positivos con respecto a sus relaciones adultas que las mujeres con estilos de apego inseguro. Dentro de una relación romántica adulta, el apego seguro puede significar [11] que ambas personas participan en un contacto corporal cercano, se revelan información entre sí, comparten descubrimientos entre sí y se sienten seguros cuando el otro está cerca.
La Situación Extraña fue un procedimiento experimental desarrollado por Ainsworth para estudiar la variedad de formas de apego entre niños de uno a dos años y sus madres. Las madres en ese momento eran sus cuidadoras principales. La muestra estaba compuesta por 100 familias estadounidenses de clase media. [12] Había una habitación acondicionada con un vidrio unidireccional que permitía al investigador observar la interacción. Dentro de la habitación, había algunos juguetes y un cómplice, cumpliendo el papel de extraño. La Situación Extraña tenía ocho episodios de tres minutos de duración cada uno. Se observaba el comportamiento del infante durante cada fase. La madre, el bebé y el experimentador estaban todos juntos inicialmente. Esta fase duraba menos de un minuto. Luego, la madre y el bebé estaban solos en la habitación. Un extraño, cómplice, se unía a la madre y al infante. Después de que hubiera pasado un tiempo determinado, la madre salía de la habitación, dejando a su hijo con el extraño. Los niños con un apego seguro a su madre lloraban durante unos minutos, pero eran capaces de recomponerse y jugar con los juguetes. Una vez que la madre regresaba, los niños con apego seguro la saludaban y volvían a jugar. A veces, les mostraban a sus madres los juguetes con los que habían jugado. Cuando la madre regresaba, el extraño se iba. Luego la madre se iba y el bebé se quedaba solo. El extraño regresaba. Por último, la madre regresaba y el extraño se iba. Esta extraña situación se convirtió en la base de la teoría del apego. [13]
Harry Harlow realizó más investigaciones con monos. Utilizó la extraña situación para ver si un mono se acercaba a una madre de tela o a una madre que le ofrecía comida al bebé. El mono bebé prefería acurrucarse junto a la madre de tela y se sentía seguro. Si el experimento se realizaba de nuevo sin la madre de tela, el mono bebé se quedaba paralizado, gritaba y lloraba. Este estudio muestra un apego seguro a algo que es suave y reconfortante. Los bebés pueden sentir lo mismo con mantas o animales de peluche. [14]
JR Harris es una de las principales críticas de la teoría del apego. Ella sugiere que la gente asume que los padres honestos y respetuosos tendrán hijos honestos y respetuosos, etcétera. Sin embargo, esto puede no ser así. Harris sostiene que los compañeros de los niños tienen más influencia en la personalidad de uno que sus padres. El ejemplo más común utilizado es el de un niño con padres inmigrantes. Los niños pueden seguir hablando el idioma original de sus padres mientras están en casa, pero también pueden aprender el nuevo idioma y hablarlo sin acento, mientras que el acento de los padres permanece. Harris afirma que los niños aprenden estas cosas de sus compañeros en un intento de encajar con los demás. [15] En el debate naturaleza versus crianza dentro del apego seguro, Harris adopta una postura de naturaleza. Se apoya a sí misma al afirmar que los gemelos idénticos separados al nacer mostraron más similitudes en sus pasatiempos e intereses que los gemelos criados en el mismo hogar.
Además del argumento de la naturaleza, hay tres críticas adicionales. El apego se evalúa durante las separaciones momentáneas. Dado que estas situaciones breves pueden ser estresantes, esto es una limitación de la teoría. Una mejor demostración de la reacción del niño podría haber provenido de una situación en la que la madre se fue, pero el niño no experimentó un estrés excesivo. Otra limitación del modelo de apego es la suposición de que la madre es la figura de apego principal. El apego puede expresarse de manera diferente con cada figura. Por ejemplo, los niños pueden llorar cuando una figura se va mientras que pueden tener problemas para dormir cuando otra se va. Además, pueden ocurrir cambios fisiológicos durante esta situación, que no se tuvieron en cuenta. [16]