Herbert Dingle (2 de agosto de 1890 - 4 de septiembre de 1978) fue un físico y filósofo de la ciencia inglés, que se desempeñó como presidente de la Real Sociedad Astronómica de 1951 a 1953. Es mejor conocido por su oposición a la teoría especial de la relatividad de Albert Einstein. y la prolongada controversia que esto provocó.
Dingle nació en Londres , pero pasó sus primeros años en Plymouth , a donde fue llevado tras la muerte de su padre, y donde asistió a las Escuelas Técnicas, de Arte y de Ciencias de Plymouth. Por falta de dinero, dejó la escuela a los 14 años y encontró empleo como oficinista, trabajo que ocupó durante 11 años. A los 25 años ganó una beca para el Imperial College de Londres , donde se graduó en 1918. Ese mismo año, Dingle se casó con Alice Westacott, quien más tarde dio a luz a un hijo. Como cuáquero , Dingle estuvo exento del servicio militar durante la Primera Guerra Mundial . Ocupó un puesto como demostrador en el Departamento de Física y se dedicó al estudio de la espectroscopia (siguiendo a su mentor Alfred Fowler ), especialmente sus aplicaciones en astronomía. Fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society en 1922.
Dingle fue miembro de las expediciones de eclipses del gobierno británico de 1927 ( Colwyn Bay ) y 1932 ( Montreal ), las cuales no lograron realizar ninguna observación debido a los cielos nublados. Pasó la mayor parte de 1932 en el Instituto de Tecnología de California como becario de la Fundación Rockefeller. Allí conoció al cosmólogo teórico R. C. Tolman y estudió cosmología relativista .
Dingle se convirtió en profesor de Filosofía Natural en el Imperial College en 1938 y fue profesor de Historia y Filosofía de la Ciencia en el University College de Londres desde 1946 hasta su jubilación en 1955. Posteriormente ocupó el título habitual de Profesor Emérito de esa institución. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Británica de Historia de la Ciencia y se desempeñó como presidente de 1955 a 1957. [1] Fundó lo que más tarde se convirtió en la Sociedad Británica de Filosofía de la Ciencia, así como su revista, el British Journal. para La Filosofía de la Ciencia . [1]
Dingle fue el autor de "Astrofísica moderna" (1924) y "Aplicaciones prácticas del análisis del espectro" (1950). También escribió el ensayo "Relatividad para todos" (1922) [2] y la monografía La teoría especial de la relatividad (1940). En 1954 se publicó una colección de las conferencias de Dingle sobre historia y filosofía de la ciencia. [3] [4] También se interesó por la literatura inglesa y publicó Ciencia y crítica literaria en 1949, y La mente de Emily Brontë en 1974.
Dingle participó en dos controversias científicas muy públicas. El primero de ellos tuvo lugar durante la década de 1930 y fue provocado por la crítica de Dingle al modelo cosmológico de EA Milne y la metodología teórica asociada, que Dingle consideraba demasiado especulativa y no basada en datos empíricos. [5] AS Eddington fue otro blanco de las críticas de Dingle, y el debate que siguió finalmente involucró a casi todos los astrofísicos y cosmólogos destacados de Gran Bretaña. Dingle caracterizó a sus oponentes como "traidores" al método científico y los llamó "los aristotélicos modernos" porque creía que su teorización se basaba en el racionalismo más que en el empirismo. Algunos otros científicos, en particular Willem de Sitter , aunque no respaldaron la retórica más extrema de Dingle, estuvieron de acuerdo con Dingle en que los modelos cosmológicos de Milne, Eddington y otros eran demasiado especulativos. Sin embargo, la mayoría de los cosmólogos modernos aceptaron posteriormente la validez del método hipotético-deductivo de Milne. [6] [7]
La segunda disputa comenzó a finales de la década de 1950, tras el retiro de Dingle y se centró en la teoría de la relatividad especial . [8] [9] Inicialmente, Dingle argumentó que, contrariamente a la comprensión habitual de la famosa paradoja de los gemelos , la relatividad especial no predijo el envejecimiento desigual de los gemelos, uno de los cuales realiza un viaje a alta velocidad y regresa a la Tierra. Sin embargo, Dingle se dio cuenta y reconoció que su comprensión del problema había sido errónea. Luego comenzó a argumentar que la relatividad especial estaba empíricamente equivocada en sus predicciones, aunque la evidencia experimental demostró que estaba equivocado en esto. [10] En última instancia, Dingle reorientó su crítica para afirmar que la relatividad especial era lógicamente inconsistente, declarando que la relatividad especial "requiere inevitablemente que A funcione más lentamente que B y B más lentamente que A, lo cual no requiere ninguna superinteligencia para ver". es imposible." [11] Por lo tanto, afirmó que la conocida reciprocidad de la transformación de Lorentz es evidentemente imposible. [12] Como Whitrow explicó en su obituario para Dingle, esto no es correcto, ya que se basa en la suposición errónea de Dingle de que las proporciones conflictivas de tiempos de eventos utilizadas por Dingle son invariantes. [1]
Dingle llevó a cabo una campaña muy pública y polémica para lograr que la comunidad científica aceptara esta conclusión, principalmente a través de cartas a los editores de varias publicaciones científicas, incluida Nature . Decenas de científicos respondieron a las afirmaciones de Dingle, explicando por qué la reciprocidad de la transformación de Lorentz no implica ninguna inconsistencia lógica, [13] pero Dingle rechazó todas las explicaciones. [14] Esto culminó en su libro de 1972, Science at the Crossroads, en el que Dingle afirmó que "se ha presentado una prueba de que la teoría especial de la relatividad de Einstein es falsa; y se ha ignorado, evadido, suprimido y, de hecho, tratado de todas las formas posibles excepto la de responderla, por todo el mundo científico." También advirtió: "Dado que esta teoría es básica para prácticamente todos los experimentos físicos, las consecuencias, si es falsa, siendo los experimentos atómicos modernos lo que son, pueden ser inmensamente calamitosas". [15] El consenso en la comunidad de la física es que las objeciones de Dingle a la consistencia lógica de la relatividad especial eran infundadas. [1] [16] [17] [18] Según Max Born , "las objeciones de Dingle son sólo una cuestión de formulación superficial y confusión". [19]
