Adelaide Hanscom Leeson (25 de noviembre de 1875 - 19 de noviembre de 1931) fue una artista y fotógrafa de principios del siglo XX que publicó algunos de los primeros libros que utilizaron la fotografía para ilustrar obras literarias.
Adelaide Marquand Hanscom nació en Empire City (ahora Coos Bay, Oregón ) en 1875, la cuarta de seis hijos supervivientes de Meldon LeRoy (1843-1919) y Louisa Hyde Hanscom (1845-1923). Ella era parte de un par de gemelos, pero el otro niño nació muerto . Hanscom lleva el nombre de Adelaide Marquand, una de las primeras defensoras del sufragio universal . El marido de Marquand, Henry, era socio comercial de Meldon Hanscom y más tarde publicó el Berkeley Advocate . Adelaide Marquand fue coeditora de Advocate con su esposo y siguió siendo amiga de la familia e influencia en Hanscom durante muchos años. [1]
Cuando Hanscom tenía seis años, su familia regresó a su anterior ciudad natal, Berkeley, California , para obtener una mejor educación para los niños. Los Hanscom establecieron su residencia en 1525 Walnut Street, donde en 1902 Adelaide anunció su estudio de retratos de Berkeley en el Directorio. [2] Su padre era un hombre de negocios educado en la Universidad de Harvard que más tarde se convirtió en auditor de la ciudad de Berkeley. [3]
Adelaide comenzó su carrera en las “artes tradicionales” y en la década de 1890 estudió pintura con artistas locales y diseño en la Universidad de California. Entre 1892 y 1900 contribuyó con sus naturalezas muertas al pastel, crayones, óleo y acuarelas a las exhibiciones de la Feria Estatal de California en Sacramento y a la Feria del Instituto de Mecánica de San Francisco. [4] En 1896, el San Francisco Call reprodujo su boceto titulado Coos River-Oregon ; dos años más tarde expuso sus miniaturas pintadas sobre marfil en la Asociación de Arte de San Francisco y estableció brevemente un estudio en Pine Street en esa ciudad. [4] [5] Entre 1900 y 1902 estudió en la Escuela de Diseño de California en el Instituto de Arte Mark Hopkins de San Francisco (ahora Instituto de Arte de San Francisco ) [6] con Arthur Mathews , Alice Chittenden y Frederick Meyer , pero no No graduarme creyendo que no es importante. [4] [7] Además de su educación formal, estudió fotografía en privado con sus ex compañeras de clase Emily Pitchford y Laura Adams Armer , quienes recientemente habían establecido su propio estudio fotográfico. [1] También se sabe que frecuentó la casa de la fotógrafa Anne Brigman y se cree que aprendió algo de su técnica de impresión de Brigman. [8]
En 1902, instaló un estudio en San Francisco con su colega fotógrafa Blanche Cummings, y pronto aceptaron encargos de retratos y trabajos comerciales. [2] Un comentario de ese año en Camera Craft declaró que el punto fuerte de Hanscom "resiste en su capacidad para combinar líneas elegantes y una iluminación algo original, con la interpretación de texturas en cortinas y tintes de carne en luces suaves y apacibles que son particularmente efectivas". [9] Los primeros premios de fotografía de Adelaide fueron dos segundos premios, uno por el retrato The Latest Novel y el otro por el efecto de nube A Winter Sunset , en la Exposición del Channing Club de 1901 en Berkeley. [10] Se convirtió en miembro del California Camera Club y vendió sus estudios de paisaje del cañón del río Kern a la revista Sunset . [11] En el Tercer Salón Fotográfico de San Francisco en 1903, Hanscom exhibió cinco grabados, incluido el aclamado estudio de retrato de Louise Keeler y su bebé titulado Madre e hijo . Un crítico dijo que su exposición en esta exposición "le aseguró un lugar entre los pictorialistas más destacados de la costa del Pacífico". [12] Esta exposición también fue importante para Hanscom porque era el primer lugar donde habría visto grabados de Alfred Stieglitz , Edward Steichen y Gertrude Käsebier , quienes fueron los líderes del movimiento de fotografía pictórica en Nueva York. Como resultado de su reciente reconocimiento, su arte tenía una gran demanda. Tuvo tanto éxito que cuando un crítico de un periódico le preguntó si su profesión la recompensaba económicamente, ella respondió "Genialmente". [13] Durante las siguientes dos décadas, sus fotografías se exhibieron a nivel nacional y en el extranjero, recibiendo grandes elogios y varios premios. [2]
A finales de 1903, comenzó a trabajar en una serie de fotografías para ilustrar la clásica selección de poemas, The Rubaiyat of Omar Khayyam . El concepto de ilustrar una obra literaria con fotografías de bellas artes era nuevo en ese momento, y The Rubaiyat fue uno de los primeros libros estadounidenses de este género. [14] Solicitó algunas figuras literarias de California entonces conocidas, entre ellas Charles Keeler , Joaquin Miller , George Sterling y George Wharton James , como modelos para el proyecto. [15] Ella vio el proyecto como una publicación literaria clásica y como una metáfora de su época. En una entrevista para un periódico, dijo que decidió ilustrar The Rubaiyat porque presentaba "una expresión de la lucha del alma humana por la verdad y contra la influencia cada vez más estrecha de las religiones dogmáticas de nuestro tiempo". [dieciséis]
En 1905 publicó la primera edición de The Rubaiyat , que se convirtió en una sensación nacional. El periódico de su ciudad natal proclamó "La chica de Berkeley cuyas fotos de 'Omar' asustan a los críticos literarios". [17] En la Exposición de Liverpool en Inglaterra recibió una medalla de plata y la “mayor atención” por sus ilustraciones fotográficas en la edición de Boston de 1905 de The Rubaiyat . [18] [19] Debido a la gran demanda, siguieron varias ediciones más, incluido un volumen de 1914 con láminas en color de página completa. Las primeras ediciones del libro acreditaban únicamente a Leeson como fotógrafo, mientras que las ediciones posteriores decían "ilustraciones fotográficas de Adelaide Hanscom y Blanche Cummings". Hoy en día, la obra es reconocida por su exuberante belleza y porque se cree que la primera edición es una de las primeras publicaciones en Estados Unidos que muestra la desnudez masculina en fotografías. [3]
Su éxito se vio truncado por el terremoto y el incendio de San Francisco de 1906. El estudio de Hanscom quedó completamente destruido, y con él todos los negativos de The Rubaiyat. Una pequeña cantidad de impresiones sobrevivió en una caja fuerte, pero por lo demás, las únicas imágenes que quedan de este proyecto se encuentran en los propios libros. [1] Tuvo que comenzar completamente su negocio y su vida de nuevo, y dado que el área donde vivía y trabajaba ahora era prácticamente inhabitable, empacó las pocas pertenencias que le quedaban y se mudó a Seattle . Pronto instaló un nuevo estudio allí con otra fotógrafa, Gertrude Wilson, y durante los siguientes cinco años realizó retratos comerciales para familias prominentes de la zona. Sus fotografías llenaban a menudo las páginas de sociedad del periódico de Seattle. [20]
Ese mismo año, Alfred Stieglitz incluyó a Hanscom como miembro asociado de su Photo-Secession . No se sabe cómo se enteró de su trabajo y no hay constancia de su encuentro. No obstante, en diciembre de 1906 y principios de 1907, Stieglitz incluyó dos de las impresiones de Hanscom en la exposición de los miembros de Photo-Secession en sus Pequeñas galerías de la Photo-Secession en Nueva York. [1]
La creatividad de Hanscom no se vio afectada por la pérdida de su trabajo o su traslado a otra ciudad. Inmediatamente comenzó a trabajar en un nuevo proyecto, ilustraciones para los Sonetos portugueses de Elizabeth Barrett Browning . El trabajo en el proyecto se vio interrumpido varias veces y le llevó muchos años completarlo.
En 1907, se anunció que Seattle sería la sede de la gran Exposición Alaska-Yukon-Pacific , una enorme exposición tipo feria mundial que se celebraría en 1909. Los organizadores de la Exposición decidieron convocar un concurso para diseñar un logotipo . representan el evento, y más de 150 de los mejores artistas y diseñadores de Estados Unidos participaron en el concurso. Por votación unánime, el comité de publicidad seleccionó el diseño de Hanscom como ganador. El diseño, en un colorido estilo del movimiento Arts and Crafts , retrataba a tres mujeres que representaban a Seattle (derecha), Alaska (centro) y "Oriente" (izquierda), todas extendiéndose las manos mientras sostenían representaciones de las fortalezas económicas de cada área (respectivamente). , comercio ferroviario, recursos minerales y comercio marítimo). [20]
El 1 de enero de 1908, Hanscom se casó con el ingeniero de minas británico y ex oficial de la Real Policía Montada de Canadá, Arthur Gerald Leeson. Poco después se mudaron al área cercana a Douglas, Alaska , para el trabajo de su esposo en la mina de oro Treadwell . Permanecieron allí durante los siguientes tres años, aunque tanto Hansom como su esposo hacían viajes anuales a Seattle y otras áreas fuera de Alaska. En 1909 pasó varios meses en San Francisco después de dar a luz a un hijo, también llamado Gerald. Durante este período, su fotografía prácticamente cesó mientras sacrificaba sus necesidades por la carrera de su marido. [1] En 1911 se mudaron a Danville, California , donde su marido se dedicó a la agricultura. Pudo montar de nuevo un cuarto oscuro y pronto reanudó su trabajo.
En 1912 tuvo una hija, Catalina. Continuó trabajando en su fotografía mientras cuidaba a sus dos hijos y, en ocasiones, administraba ella sola su granja. En 1914, la familia se mudó brevemente a Kellogg, Idaho , cuando Gerald volvió a trabajar en un proyecto minero. Adelaide y los niños regresaron a Danville a finales de año y Gerald permaneció en Kellogg durante la mayor parte de 1915.
En 1916, finalmente pudo publicar Los sonetos de los portugueses . [2] La primera edición incluyó veinte fotograbados con punta y fue seguida por dos ediciones más debido a su popularidad.
Poco después comenzó una nueva serie de fotografías, utilizando a sus hijos como modelos, para ilustraciones de canciones infantiles y otros poemas infantiles, pero debido a imprevistos nunca completó el proyecto. [21]
Ese mismo año, su esposo Gerald se alistó en el ejército canadiense para luchar en la Primera Guerra Mundial y se fue a Europa sin previo aviso a su familia. A las pocas semanas murió en combate. La combinación de esta pérdida y la de su padre tres años después la hizo caer en una profunda depresión . A veces se volvió irracional y fue internada más de una vez en instituciones psiquiátricas. [3] Nunca reanudó su trabajo fotográfico y, como señaló un escritor, "los dieciséis años restantes de su vida parecen haber sido una serie irresponsable de andanzas con sus hijos a cuestas". [1] Se mudó brevemente a Inglaterra para estar cerca de los familiares de su difunto marido, pero finalmente regresó a California y vivió con su hija.
En noviembre de 1931, Leeson fue asesinado por un conductor que se dio a la fuga mientras se bajaba de un tranvía en Pasadena, California . Durante muchos años su arte fue olvidado, pero a partir de 2008 su trabajo vuelve a ser reconocido por su creatividad, belleza y gracia.
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