Adelaide Casely-Hayford MBE (née Smith ; 2 de junio de 1868 - 24 de enero de 1960), [1] fue una defensora del criollo de Sierra Leona , activista del nacionalismo cultural , maestra, escritora de ficción y feminista. Comprometida con el servicio público, trabajó para mejorar las condiciones de los hombres y mujeres negros. Como pionera de la educación de las mujeres en Sierra Leona, jugó un papel clave en la popularización de la política panafricanista y feminista a principios del siglo XX. [2] Fundó una Escuela de Formación Profesional para Niñas en Freetown en 1923 para inculcar el orgullo cultural y racial de los sierraleoneses bajo el régimen colonial . En pos de la identidad nacional y el patrimonio cultural de Sierra Leona, causó sensación al usar atuendos africanos tradicionales en 1925 para asistir a una recepción en honor del Príncipe de Gales . [ cita requerida ]
Adelaide Smith nació el 2 de junio de 1868 en una familia de élite en Freetown , Sierra Leona británica , de un padre mestizo , William Smith Jr, de ascendencia inglesa y real fante , de la Costa de Oro , y una madre criolla , Anne Spilsbury, de ascendencia inglesa, cimarrón jamaiquina y africana liberada de Sierra Leona . [3] Adelaide era la segunda más joven de los siete hijos de sus padres. [3] Ella y sus hermanas crecieron principalmente en Inglaterra , donde su padre se había retirado en 1872 con su familia con una pensión de 666 libras esterlinas . Asistió al Jersey Ladies' College (ahora Jersey College for Girls ). [2] En el Jersey Ladies' College, Casely Hayford y sus hermanas eran las únicas estudiantes negras, lo que le enseñó el poder de la bondad, como escribió: "¿Qué sabíamos de prejuicios raciales y un complejo de inferioridad? ¡Nada! Pero sabíamos mucho sobre la leche de la bondad humana". [4] Como muchas otras mujeres de Sierra Leona nacidas en la sociedad de élite, estuvo profundamente influenciada por los valores victorianos y las ideas sobre la familia y los roles de género. [2] Casely-Hayford también viajó, y mientras lo hacía se interesó en la política panafricanista . A la edad de 17 años, Smith fue a Stuttgart , Alemania , para estudiar música en el Conservatorio de Stuttgart . Regresó a Inglaterra, donde ella y una hermana abrieron un internado para solteros africanos que vivían en el país como estudiantes o trabajadores. [5] Durante un discurso en 1905, enfatizó la importancia que las mujeres africanas podían tener en el desarrollo social y político. [2] Dos años después, regresó a Gold Coast (ahora Ghana).
Mientras estuvo en Inglaterra, Adelaide Smith se casó con JE Casely Hayford (también conocido como Ekra-Agiman). Su matrimonio pudo haberle proporcionado una visión más profunda de la cultura africana e influyó en su transformación en una nacionalista cultural. Su hija Gladys Casely-Hayford se convirtió en una reconocida poeta criolla . [6] En 1914, el matrimonio de Adelaide y JE fracasó, tras lo cual ella regresó a Sierra Leona. [ cita requerida ]
Después de 25 años en el extranjero, Adelaide Casely-Hayford y sus hermanas regresaron a Sierra Leona. Inspirada por las ideas de orgullo racial y cooperación impulsadas por la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA) de Marcus Garvey , se unió a la División de Damas de la Sección de Freetown. Se convirtió en una destacada feminista africana, utilizando sus discursos y escritos para desafiar la supremacía masculina en África y para apoyar los derechos de las mujeres africanas. En 1915, pronunció un discurso sobre "Los derechos de las mujeres y el matrimonio cristiano" articulando su visión para aumentar los derechos de las mujeres. [2] Ascendió a la Presidenta de la UNIA. En junio de 1920, renunció a la asociación debido a un conflicto de intereses entre esta y su propuesta de Escuela Vocacional para Niñas. Recorrió los Estados Unidos, dando conferencias públicas para corregir las nociones estadounidenses sobre África . [ cita requerida ]
A su regreso a Freetown, Casely-Hayford se embarcó en la creación de una institución vocacional para ayudar a las niñas a aprender su trasfondo cultural e inculcarles orgullo nacional. En octubre de 1923, la Escuela Vocacional para Niñas abrió sus puertas en la casa de la familia Smith con 14 alumnas. Como directora, Casely-Hayford hubiera preferido que las alumnas usaran la vestimenta nativa para ir a la escuela, pero los padres rechazaron esta idea. La Escuela Vocacional para Niñas era única porque en ese momento no había muchas oportunidades educativas para las niñas en Sierra Leona, enseñaba a las niñas la historia africana y les enseñaba a ser pensadoras independientes y económicamente independientes. Quería inculcarles a las niñas la confianza y las habilidades necesarias para convertirse en futuras líderes en África y Sierra Leona. [2] En un editorial de 1922, dijo: "Inmediatamente, mis ojos se abrieron al hecho de que la educación impartida a [los pueblos africanos] nos había... enseñado a despreciarnos a nosotros mismos... Nuestra necesidad inmediata era una educación que nos inculcara el amor por el país, el orgullo de raza, un entusiasmo por las capacidades del hombre negro y una genuina admiración por las maravillosas obras de arte de África", [7] y que ella "esperaba... un nuevo día, en el que se le permitiera a África expandirse y desarrollarse, junto con sus propias ideas e ideales". [7] : 44
Pasó sus últimos años escribiendo sus memorias y cuentos. Su cuento "Mista Courifer" apareció en African Treasury: Articles, Essays, Stories, Poems (1960), de Langston Hughes , una colección de obras breves de escritores africanos publicada en los Estados Unidos. [8] Murió en Freetown el 24 de enero de 1960, a los 91 años. [1]
Casely-Hayford recibió varios premios del gobierno colonial en reconocimiento a sus contribuciones al pueblo de Sierra Leona.
El asteroide 6848 Casely-Hayford , descubierto por los astrónomos estadounidenses Eleanor Helin y Schelte Bus en el Observatorio Palomar en 1978, recibió su nombre en su memoria. [9] La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 27 de agosto de 2019 ( MPC 115893 ). [10]