Adelaide Casely-Hayford MBE (de soltera Smith ; 2 de junio de 1868 - 24 de enero de 1960), [1] fue una defensora criolla de Sierra Leona , activista del nacionalismo cultural , profesora, escritora de ficción y feminista. Comprometida con el servicio público, trabajó para mejorar las condiciones de los hombres y mujeres negros. Como pionera de la educación de las mujeres en Sierra Leona, desempeñó un papel clave en la popularización de la política panafricanista y feminista a principios del siglo XX. [2] Estableció una escuela de formación y formación profesional para niñas en Freetown en 1923 para inculcar el orgullo cultural y racial de los sierraleoneses bajo el dominio colonial . En busca de la identidad nacional y el patrimonio cultural de Sierra Leona, causó sensación al vestir un traje tradicional africano en 1925 para asistir a una recepción en honor del Príncipe de Gales . [ cita necesaria ]
Adelaide Smith nació el 2 de junio de 1868 en una familia de élite en Freetown , Sierra Leona británica , de un padre mestizo , William Smith Jr, de ascendencia inglesa y real fante , de Gold Coast , y de una madre criolla , Anne Spilsbury. de ascendencia inglesa, cimarrona jamaicana y africana liberada de Sierra Leona . [3] Adelaide era la segunda más joven de los siete hijos de sus padres. [3] Ella y sus hermanas crecieron principalmente en Inglaterra , donde su padre se había jubilado en 1872 con su familia con una pensión de 666 libras esterlinas . Asistió a Jersey Ladies' College (ahora Jersey College for Girls ). Como muchas otras mujeres sierraleonesas nacidas en la sociedad de élite, estuvo profundamente influenciada por los valores e ideas victorianos sobre la familia y los roles de género. [2]
Casely-Hayford también viajó y, al hacerlo, se interesó por la política panafricanista . En 1872 emigró a Londres y estudió en el Ladies College de la isla de Jersey. [2] A la edad de 17 años, Smith fue a Stuttgart , Alemania , para estudiar música en el Conservatorio de Stuttgart . Regresó a Inglaterra, donde ella y una hermana abrieron una pensión para solteros africanos que vivían en el país como estudiantes o trabajadores. [4] Durante un discurso en 1905, enfatizó la importancia que las mujeres africanas podrían tener en el desarrollo social y político. [2] Dos años más tarde, regresó a Gold Coast (ahora Ghana).
Mientras estaba en Inglaterra, Adelaide Smith se casó con JE Casely Hayford (también conocida como Ekra-Agiman). Su matrimonio puede haberle dado una visión más profunda de la cultura africana e influido en su transformación en una nacionalista cultural. Su hija Gladys Casely-Hayford se convirtió en una conocida poeta criolla . [5] En 1914, el matrimonio de Adelaide y JE fracasó, tras lo cual ella regresó a Sierra Leona. [ cita necesaria ]
Después de 25 años en el extranjero, Adelaide Casely-Hayford y sus hermanas regresaron a Sierra Leona. Inspirada por las ideas de orgullo racial y cooperación propuestas por la Universal Negro Improvement Association (UNIA) de Marcus Garvey , se unió a la División de Damas de la sucursal de Freetown. Se convirtió en una destacada feminista africana y utilizó sus discursos y escritos para desafiar la supremacía masculina en África y apoyar los derechos de las mujeres africanas. En 1915, pronunció un discurso sobre "Los derechos de la mujer y el matrimonio cristiano" en el que articulaba su visión para aumentar los derechos de la mujer. [2] Ascendió a presidenta de la UNIA. En junio de 1920, renunció a la asociación debido a un conflicto de intereses entre ésta y su propuesta de Escuela Vocacional para Niñas. Realizó una gira por los Estados Unidos, dando conferencias públicas para corregir las nociones estadounidenses sobre África . [ cita necesaria ]
A su regreso a Freetown, Casely-Hayford se embarcó en establecer una institución vocacional para ayudar a las niñas a aprender su origen cultural e inculcar el orgullo nacional. En octubre de 1923 se inauguró la escuela vocacional para niñas en la casa de la familia Smith con 14 alumnas. Como directora, Casely-Hayford hubiera preferido que los alumnos llevaran ropa nativa a la escuela, pero los padres rechazaron esta idea. La Escuela Vocacional para Niñas era única porque no había muchas oportunidades educativas para las niñas en Sierra Leona en ese momento, enseñaba a las jóvenes historia africana y les enseñaba cómo ser pensadoras independientes y económicamente independientes. Quería inculcar a las niñas la confianza y las habilidades para convertirse en futuras líderes en África y Sierra Leona. [2] En un editorial de 1922, dijo: "Al instante, mis ojos se abrieron al hecho de que la educación impartida a [los pueblos africanos] había... nos había enseñado a despreciarnos a nosotros mismos... Nuestra necesidad inmediata era una educación que inculcarnos el amor por la patria, el orgullo por la raza, el entusiasmo por las capacidades del hombre negro y una admiración genuina por la maravillosa obra de arte de África" [ 6] y que ella "esperaba con ansias... un nuevo día, en que a los africanos se les permitirá expandirse y desarrollarse, junto con sus propias ideas e ideales". [6] : 44
Pasó sus últimos años escribiendo sus memorias y cuentos. Su cuento "Mista Courifer" apareció en African Treasury: Articles, Essays, Stories, Poems (1960) de Langston Hughes , una colección de obras breves de escritores africanos, publicada en los Estados Unidos. [7] Murió en Freetown el 24 de enero de 1960, a la edad de 91 años. [1]
Casely-Hayford obtuvo varios premios del gobierno colonial en reconocimiento a sus contribuciones al pueblo de Sierra Leona.
El asteroide 6848 Casely-Hayford , descubierto por los astrónomos estadounidenses Eleanor Helin y Schelte Bus en el Observatorio Palomar en 1978, recibió su nombre en su memoria. [8] La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 27 de agosto de 2019 ( MPC 115893 ). [9]