Adams Sherman Hill (30 de enero de 1833 - 25 de diciembre de 1910) fue un periodista y retórico estadounidense. Como profesor de retórica de la cátedra Boylston en la Universidad de Harvard entre 1876 y 1904, Hill supervisó e implementó el plan de estudios que llegó a implementar la redacción de primer año en las aulas de todo Estados Unidos. Entre sus obras más conocidas se incluyen The Principles of Rhetoric , Foundations of Rhetoric y Our English .
Hill nació en Boston, Massachusetts. Después de la muerte de su padre en 1838 y de su madre en 1846, Hill fue criado por su tío, Alonzo Hill. [1] Su tío animó a Hill a convertirse en ministro, pero él eligió en su lugar asistir a Harvard , graduándose con un título en derecho en 1855. [2] Después de trabajar como reportero de derecho y editor nocturno para el New York Tribune hasta 1872, regresó a Harvard para convertirse en profesor asistente de retórica. [3] En 1876, fue ascendido a Profesor Boylston de Retórica, puesto que ocupó hasta 1904. [4]
El mandato de Hill como profesor de Boylston coincidió con un creciente deseo cultural de educación en los Estados Unidos de la época de la Reconstrucción. El número de universidades en los Estados Unidos, en particular las pequeñas universidades religiosas, aumentó rápidamente después de 1865, y las universidades de todo el país vieron aumentar a su vez su población estudiantil. [5] A medida que la revolución industrial comenzó a trasladar a cada vez más personas a las ciudades, muchas personas vieron la universidad como una oportunidad para hacerse atractivos para el mercado laboral.
Esta afluencia de estudiantes, junto con el aumento del número de programas de composición en todo el país, significó que cada vez se trajeran más profesores de las escuelas secundarias para enseñar estas clases de composición recién creadas. Los profesores de composición, sobrecargados de trabajo y con frecuencia necesitando más ayuda con sus composiciones (porque por lo general no tenían una educación tan clásica como los estudiantes de “élite” que tradicionalmente se habían creado para enseñar en las universidades), comenzaron a buscar ayuda en forma de libros de texto. Esta expansión cultural, junto con las nuevas y mejoradas imprentas, ayudó a dar lugar a un uso ampliado de libros de texto en las aulas de composición estadounidenses. [6]
Al mismo tiempo, el uso de periódicos se hizo más generalizado. [7] Con la llegada masiva de periódicos, hubo más periodistas, muchos de los cuales carecían de educación universitaria y, de hecho, pensaban que no ayudaba a sus carreras. [8] Sin embargo, este estilo de escritura, muy consumido pero menos educado, chocaba con el de los intelectuales del siglo XIX, que consideraban que la crítica era vital para definir y mantener los estándares del gusto. [9] Como las personas que no se consideraban "élite" tenían acceso a un gran número de lectores, la autoridad de los intelectuales, y por lo tanto su importancia, se estaba deteriorando en la cultura estadounidense. [10]
Las opiniones de Hill sobre la cultura lo situaron a la par de los intelectuales de su tiempo. Ya en 1856, Hill se manifestó en contra de los peligros de los periodistas de prensa "sin educación", [11] lamentando la falta de control que él, como hombre "educado", era capaz de ejercer sobre las mentes de sus lectores. En 1876, cuando Hill asumió la cátedra Boylston, ya se había convertido en un cliché que el periódico había sustituido a la tribuna y al púlpito. [12] Durante su estancia en Harvard, Hill veía la universidad como el lugar para educar a las personas sobre los peligros morales y lingüísticos del periodismo. [13]
Gran parte de los escritos de Hill se centran en la retórica como un conjunto de principios que sustentan las habilidades de escritura. [14] No siempre era suficiente con recibir una conferencia, Hill exigía a sus estudiantes que practicaran su escritura. [15] El trabajo de Hill también se centraba en gran medida en el uso de la gramática.
Las teorías de Hill están profundamente arraigadas en la retórica tradicionalista actual, que en esencia implica un enfoque pedagógico en la búsqueda y corrección de errores mecánicos en la escritura. [16] Las teorías de Hill también se centran en la creación de una identidad estadounidense en torno a un idioma inglés "usado correctamente", que rechaza los estándares "clásicos" del gusto y se centra en cambio en una comprensión actual del inglés. [17]
En su obra más influyente, [18] Hill aboga por que la retórica se considere un arte, no una ciencia. Por lo tanto, Principios de la retórica solo se ocupa de dos elementos: gramática y estilo. El texto ignora Invención y, como muchos libros de texto tradicionales actuales, pone un gran énfasis en la exposición, que, según los tradicionalistas actuales, establece la evidencia racional y empírica para apelar a la razón y la comprensión. [19] Principios de Hill sigue esta definición de manera bastante estricta. Considera la retórica como estilo, no como sustancia; no ofrece ningún significado o comprensión nuevos. Por lo tanto, lo que uno necesita entender es cómo usar la retórica para crear argumentos más intelectuales, no para generar nuevos conocimientos.
Gran parte del enfoque inicial de Los principios de la retórica se dedica principalmente a la pureza gramatical. Hill ofrece muchos ejemplos y reglas sobre el uso adecuado, incluidas las tres ideas principales de que el lenguaje debe ser: respetable, nacional y actual. [20] El lenguaje figurado se considera inferior al expositivo.
Hill también analiza los modos de escritura en Principios de retórica , y opta por centrarse ampliamente en la narración, la descripción y la argumentación. Hill creía que el movimiento y el método en la narración son “la vida y la lógica del discurso”, [21] una visión que su experiencia como periodista puede haber ayudado a desarrollar. La descripción trae “ante la mente del lector personas o cosas tal como aparecen ante el escritor”. [22] Para Hill, el argumento y la persuasión están estrechamente vinculados, y la persuasión actúa como “un complemento” del argumento; su énfasis principal está en los sentimientos, no en el intelecto. [23]
El impacto sustancial que tuvo Los principios de la retórica se debió en gran medida a la posición de Hill en Harvard, que, entre 1875 y 1900, fue el programa de inglés más influyente en los Estados Unidos. [24] El modelo universitario de Harvard fue copiado en todo el país, y las palabras de Hill tuvieron mucho peso porque él era el director del Departamento de Inglés. Como resultado, Los principios de la retórica se mantuvo impreso desde 1878 hasta 1923, [25] y el tradicionalismo actual fue muy influyente en las aulas de inglés hasta la década de 1960. [26]
Comienzos de retórica y composición: incluye ejercicios prácticos en inglés , Nueva York: American Book Company, 1902.
Nuestro inglés , Nueva York: Chautauqua Press, 1890.
Los fundamentos de la retórica , Nueva York: American Book Company, 1893.
Los principios de la retórica y su aplicación , Nueva York: Harper and Brothers, 1893.