Adam Daniel Beittel (19 de diciembre de 1898 – 26 de julio de 1988) fue un ministro, académico y defensor de los derechos civiles . Fue presidente del Talladega College de 1945 a 1952 y del Tougaloo College de 1960 a 1964.
Beittel nació el 19 de diciembre de 1898 en Lancaster, Pensilvania . [1] Su padre era dueño de una tienda de mascotas y artículos para el hogar.
Beittel se graduó de la Universidad de Findlay en Findlay, Ohio , en 1922. Recibió una maestría en arte del Oberlin College en 1923 y luego su licenciatura en teología en 1925. En 1929, recibió su doctorado en filosofía de la Universidad de Chicago . [2] [3]
Beittel, ministro ordenado, fue pastor en iglesias de Columbus (Ohio ), Montana y Nashville (Tennessee) . Más tarde enseñó en el Earlham College de Indiana y en el Guilford College de Carolina del Norte. Beittel era conocido por sus esfuerzos para promover el entendimiento interracial. [3] [2]
En 1945 se convirtió en presidente del Talladega College, una universidad birracial . Tras las acusaciones de estudiantes, profesores y exalumnos sobre su "actitud ambigua" hacia la discriminación racial y la segregación , entre otras afirmaciones sobre problemas de competencia y liderazgo, Beittel fue despedido en 1952. En su decisión, los administradores de la universidad declararon: "Los miembros de este organismo creen que el Dr. Beittel ha sido perjudicado tanto por las acusaciones formuladas contra él como por los métodos a los que recurrieron quienes lo atacaron", pero admitieron que ya no podía llevar a cabo sus funciones dadas las circunstancias. [4]
Después de dejar el Talladega College, Beittel fue decano de la capilla y profesor de estudios religiosos en el Beloit College hasta 1960, cuando se convirtió en presidente del Tougaloo College, sucediendo a Samuel C. Kincheloe . [5] [3] [6]
Durante el mandato de Beittel, los estudiantes que asistían a la universidad afroamericana organizaron protestas por los derechos civiles e intentaron integrar la Biblioteca Pública de Jackson organizando una sentada , la primera sentada en Jackson, Mississippi , y uno de los primeros actos de derechos civiles en Mississippi. [7] Beittel se negó a expulsar a los estudiantes y, en ocasiones, los sacó de la cárcel. [1] El campus también albergó a los Freedom Riders mientras apelaban sus cargos , lo que llevó a un fideicomisario a renunciar a la junta de Tougaloo alegando que la escuela se había convertido en "un lugar de reunión para agitadores externos". [8]
En un esfuerzo por integrar la escuela, en 1961 Beittel admitió a dos mujeres blancas de otros estados, una de ellas una Freedom Rider. Ante la dura oposición y las posibles consecuencias legales, Beittel afirmó que la carta de la escuela permitía una educación para todos y señaló que los hijos de profesores blancos habían asistido anteriormente a clases. [9]
En 1962, Beittel fue elegido presidente del Consejo de Relaciones Humanas de Mississippi [10] y secretario del Comité Asesor del Estado de Mississippi, parte de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos . [11]
En febrero de 1964, el vicegobernador de Mississippi, Carroll Gartin , pidió una investigación de Tougaloo, citando las manifestaciones de los estudiantes, para determinar si estaba cumpliendo con el estatuto de la escuela. Gartin hizo referencia a Tennessee afirmando que el estado pudo "deshacerse" de una escuela "que era un lugar de reunión para comunistas y agitadores. Deberíamos ver si tenemos la misma situación aquí en nuestro patio trasero". [12] Beittel dio la bienvenida a una investigación siempre que fuera de una parte respetable. En el mismo mes, el senador estatal Brad Dye presentó un proyecto de ley para revocar el estatuto estatal de Tougaloo, alegando que la escuela había violado las disposiciones del estatuto. [13]
El 25 de abril de 1964, Beittel anunció un plan integral de desarrollo a largo plazo para Tougaloo en asociación con la Universidad Brown. [14] La asociación única fue respaldada con subvenciones y otras ayudas para expandir la facultad de Tougaloo y los programas educativos para estudiantes. [15]
Dos días después, Beitell anunció su retiro, que entraría en vigor en septiembre de ese año, alegando motivos de salud. [16] Fue sucedido por George Albert Owens , el primer presidente afroamericano de Tougaloo. [17] [18]
El proyecto de ley para revocar la carta estatal de Tougaloo fue posteriormente abandonado. [19]
En 1968, documentos filtrados de la Comisión de Soberanía de Mississippi revelaron que la comisión había buscado activamente la renuncia de Beittel, tildándolo de comunista y agitador. Poco antes de la renuncia de Beittell, los miembros de la comisión se reunieron en secreto con los fideicomisarios de Tougaloo y les ofrecieron un trato para retirar el proyecto de ley que buscaba la revocación de la carta fundacional de Tougaloo si los fideicomisarios se "deshacían" de Beittel. En una declaración, Beittel confirmó que su retiro fue involuntario, pero la decisión se había tomado meses antes de la intervención de la comisión. [20] [19] [21]
En la Biblioteca del Congreso se conserva una colección de entrevistas orales de Beittel . [22]
En las memorias de Anne Moody de 1968, Coming of Age in Mississippi , Moody le da crédito a Beittel por rescatarla de un ataque violento durante una sentada. [23]
Beittel estaba casado y tenía dos hijos. Tras su jubilación, fue director del Comité de Servicio de los Amigos Americanos y miembro de la junta directiva de grupos religiosos y de derechos humanos sin fines de lucro. Murió en California el 26 de julio de 1988. [24]