El Adèle fue un bergantín corsario francés comisionado en 1800 que la Marina Real Británica capturó más tarde ese año. El gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India lo compró en 1801 para que prestara servicio como bergantín armado en la Bahía de Bengala y a lo largo de la costa de Coromandel . En 1804 navegó hacia Gran Bretaña, donde el Almirantazgo lo compró para usarlo como barco de fuego y lo bautizó como HMS Firebrand . Naufragó en 1804.
En mayo de 1800, Nicholas Surcouf encargó el Adèle , que fue descrito como "un hermoso y pequeño barco (...) recientemente equipado en Nantz , bien equipado y en todos los aspectos apto para el servicio que estaba destinado a realizar". [4]
Adèle zarpó de Mauricio la tarde del 25 de agosto, en compañía del corsario Gloire .
Adèle y Surcouf capturaron ocho pequeños premios, cuatro de los cuales él permitió que siguieran su camino después de que Surcouf los saqueara de lo que había creído necesario. [5] Sin embargo, el 13 de noviembre de 1800 se encontró con un bergantín-balandra británico .
El HMS Albatross , del capitán William Waller, capturó a Adèle (o Adel ) en 18°N 91°E / 18°N 91°E / 18; 91. Adèle estaba armado con 10 cañones y tenía una tripulación de 60 hombres. [3]
El Albatross había partido de Bombay y cerca de Point de Galle se encontró con un barco danés que le informó de que los corsarios franceses Confiance y Malartic se encontraban en la bahía de Bengala atacando el comercio británico. Por tanto, Waller navegó hacia el norte para intentar encontrarlos.
El 13 de noviembre de 1800, a eso de las 00:45 horas, el Albatross se encontraba en plena bahía de Bengala cuando se topó con un extraño navío. El tamaño y el comportamiento del extraño navío sugerían que podría ser el Malartic ; sin embargo, también podría ser el HMS Mongoose . Cuando el extraño navío se aproximó, el Albatross se preparó para la acción. El extraño disparó dos tiros y, cuando le preguntaron si era el Mongoose , respondió: "El corsario francés Adèle . Vire y envíe su bote a bordo". El Albatross disparó inmediatamente una andanada que Adèle devolvió. Los dos navíos intercambiaron disparos a corta distancia durante aproximadamente media hora hasta que Adèle intentó abordar. El Albatross repelió el intento y el Adèle , ahora consciente de que no se trataba de un navío mercante, comenzó a huir. El Albatross lo persiguió y, en media hora más, lo alcanzó. Los dos buques intercambiaron andanadas y las bocas de sus cañones se tocaron cuando Adèle chocó contra ellos y un grupo de abordaje británico tomó posesión de ella. [6]
El Adèle había perdido seis hombres muertos y trece heridos. El Albatross había perdido un infante de marina y un marinero (del HMS Braave) muertos, y seis hombres heridos (uno de los cuales pertenecía al Braave y otro al HMS Centurion ). Surcouf se rindió a Waller y le ofreció su espada, que Waller, como señal de respeto, se negó a aceptar. [4]
El Albatros había capturado a Adèle a unas 90 leguas al sur de Sandheads (en la desembocadura del río Ganges). Adèle llegó a Kedgeree el 25 de noviembre. [5]
Waller y Albatross continuaron capturando Gloire el 23 de marzo de 1801. La Compañía de Seguros de Madrás le entregó a Waller una espada de honor y una pieza de plata (cada una con un valor de £200) como recompensa por el servicio que había prestado con esta captura y la de Adèle . [7]
El general Sir Arthur Wellesley adquirió a Adèle en nombre de la EIC, la llamó Waller y la envió a Trincomalee con despachos. [8]
El teniente Alexander Davidson, de la Marina Real Británica, se convirtió en el comandante del Waller . Ya era su comandante en diciembre de 1800. Luego, el 21 de enero de 1801, escribió una carta a Wellesley pidiendo permiso para comprar cuatro cañones del transporte Eliza para completar su armamento. Wellesley organizó su compra. [8]
Más tarde, ese mismo año, Waller apoyó la expedición del general David Baird para cooperar con Ralph Abercromby en la expulsión de los franceses de Egipto . Acompañó a Baird a Kosseir . Baird desembarcó allí y condujo a su ejército a través del desierto hasta Kena en el Nilo , y luego a El Cairo .
En 1803, Davidson navegó con el Waller desde Malaca hasta Amboyna y de regreso, y luego hasta Madrás . Mientras lo hacía, tomó muchas fotografías para facilitar la navegación. [9]
Por último, la EIC contrató a Waller para llevar un cargamento a Gran Bretaña. [2] Todavía bajo el mando de Davidson, partió de Calcuta el 9 de enero de 1804 y llegó a Londres en abril. [10]
El Almirantazgo compró el Waller en agosto y lo convirtió en un barco de guerra con el nombre de HMS Firebrand . Estuvo en Woolwich entre el 20 de agosto y el 11 de septiembre para ser equipado. El teniente William MacLean lo puso en servicio en agosto. Debía ser equipado nuevamente entre el 17 de octubre y el 15 de diciembre, pero el destino intervino. [1]
El 13 de octubre, el Firebrand se encontraba en los Downs cuando zarpó rumbo a Dover. La visibilidad era mala durante la noche y, como no tenía piloto a bordo, es posible que confundiera algunas luces en tierra con barcos anclados y el muelle de Dover. Poco antes de medianoche, encalló y comenzó a hacer agua. Un piloto local salió y trató de sacarla, pero tenía la espalda rota y el agua entraba demasiado rápido para las bombas. Su tripulación subió a sus botes y no hubo muertos. El teniente MacLean pasó algún tiempo en el agua fría antes de ser rescatado; murió tres semanas después de su rescate, tal vez como consecuencia de ello. [11]