Acyrthosiphon kondoi , el pulgón azul de la alfalfa o pulgón verdiazul , es un pulgón de la superfamilia Aphidoidea del orden Hemiptera . Es un verdadero insecto y chupa la savia de las leguminosas, particularmente de la alfalfa (conocida como alfalfa en la mayoría de los países fuera de América del Norte).
El pulgón azul de la alfalfa crece hasta una longitud de 3 a 3,5 mm (0,12 a 0,14 pulgadas). Es muy similar en apariencia al pulgón de los guisantes ( Acyrthosiphon pisum ), estrechamente relacionado, pero a menudo tiene un tono de verde más azulado. [1] Una diferencia significativa con el pulgón de los guisantes es que el pulgón azul de la alfalfa tiene antenas de color uniformemente oscuro. Se producen formas femeninas aladas y sin alas, y los pulgones alados pueden dispersarse y colonizar nuevas plantas. A veces también se encuentran machos, son más pequeños que las hembras y son de color verde con marcas marrones en la cabeza, el tórax y el abdomen. [2]
Originaria de Asia, la especie se ha extendido a otras partes del mundo, incluidas América del Norte, América del Sur, Australia y Nueva Zelanda; se detectó por primera vez en los Estados Unidos en California en 1974 y se extendió a Nebraska en 1979, Georgia y Kentucky en 1983 y Maryland en 1992. [2] Es principalmente una plaga de plantas de la familia Leguminosae , incluidas la alfalfa , los guisantes y las lentejas . y caupí . Su rango de huéspedes en América del Norte es muy similar al del pulgón de los guisantes, [2] sin embargo, se lo ve más temprano en la primavera y es más tolerante al clima frío que el pulgón de los guisantes. A medida que las poblaciones aumentan, se ven cada vez más afectadas por hongos entomopatógenos y parasitoides , y las poblaciones alcanzan su punto máximo y se estabilizan. [2] El clima caluroso del verano, con temperaturas promedio superiores a 80,8 °F (27,1 °C), favorece los mecanismos naturales de resistencia de las plantas y el número de pulgones se reduce drásticamente. [3]
Hay hembras adultas aladas y sin alas y ambas pueden producir crías vivas por viviparidad , aunque algunas hembras también producen lotes de huevos. Las formas sin alas son prolíficas y pueden tener doce o más generaciones en una temporada, produciendo crías a un ritmo de siete ninfas por día. Las formas aladas producen muchas menos crías. [2] Estos pulgones pueden pasar el invierno como huevos o como hembras, y estas últimas pasan de plantas anuales a leguminosas perennes en el otoño. [2]
Este pulgón es una plaga importante de los frijoles enanos y del trébol , donde se alimenta de hojas y tallos. Cuando las tasas de infección son altas, pueden producirse coloración amarillenta, torsión, atrofia y caída de las hojas, las plántulas jóvenes pueden morir y las plantas que vuelven a crecer después del corte quedan gravemente afectadas. [4] Este pulgón causa más daño a los cultivos de alfalfa que el pulgón de los guisantes, y los rendimientos del cultivo pueden verse gravemente reducidos incluso con bajas densidades de población, especialmente en primavera y otoño. Las plantas también pueden sufrir daños adicionales como resultado de la acumulación de melaza y de la fumagina que crece en ellas, y el pulgón puede ser un vector del virus del mosaico de la alfalfa , del virus de la raya transitoria de la alfalfa y del virus latente australiano de la alfalfa en la alfalfa, como así como virus del mosaico del pepino , virus del mosaico amarillo del frijol y virus del mosaico de la sandía en otros cultivos. [4]