La acuicultura salina continental es la cría o el cultivo de animales y plantas acuáticos utilizando fuentes de agua subterránea salina continentales (es decir, no costeras) en lugar de los métodos de acuicultura costera más comunes. Como beneficio adicional, se puede utilizar para reducir la cantidad de sal en las capas freáticas subterráneas, lo que conduce a una mejora en el uso de la tierra circundante para la agricultura. Debido a su naturaleza, solo es comercialmente posible en áreas que tienen grandes reservas de agua subterránea salina, como Australia .
Los sistemas de acuicultura extensiva son sencillos y requieren pocos niveles de intervención. Un ejemplo de ello sería una presa, lago o estanque salado repleto de truchas, donde no es necesario añadir alimentos, ya que los peces pueden alimentarse de lo que se encuentra naturalmente en el agua. Si bien requieren poca inversión de capital o tiempo de gestión, su productividad es relativamente baja.
El cultivo intensivo requiere una mayor inversión de capital y un mayor tiempo de gestión. A menudo se utilizan instalaciones especialmente diseñadas (por ejemplo, tanques), alimentación y aireación artificiales y un control constante de la calidad del agua. Tiene tasas de productividad mucho más altas, pero conlleva altos niveles asociados de alimentación, mano de obra, bombeo de agua y costos de capital.
El cultivo semi-intensivo se encuentra entre el cultivo extensivo y el intensivo. Puede incluir la adición de algún alimento artificial a un sistema extensivo o algún tipo de aireación y gestión de desechos. Los costos aumentan a medida que se agregan más insumos.
Algunos sistemas de acuicultura continental implican el uso de una variedad de especies separadas para aumentar su productividad. Un ejemplo de esto sería cuando se utiliza agua para cultivar especies de peces, que luego se desvía a tanques de mariscos que se alimentan de las partículas finas que dejan los peces, que luego se desvían a especies de algas que eliminan los nutrientes disueltos y, por último, el agua se envía a un sistema de horticultura.
Un sistema diferente al de este tipo es el policultivo , en el que se cultivan dos o más especies en la misma agua, posiblemente varias especies de peces o una especie de pez y molusco.