El Acuerdo de San Nicolás fue un pacto firmado el 31 de mayo de 1852 y suscrito por todas menos una de las 14 provincias de las Provincias Unidas del Río de la Plata (la excepción fue Buenos Aires ). El tratado constaba de 19 artículos y su objetivo era sentar las bases para la organización nacional del joven Estado argentino . También sirvió como precedente para la sanción de la Constitución Argentina de 1853 .
El acuerdo nombró a Justo José de Urquiza como Director Supremo provisorio de la Confederación Argentina , estableció la aplicación del Pacto de 1831 y fijó la reunión de un Congreso General Constitucional en la ciudad de Santa Fe .
El 6 de abril de 1852 se firmó el Protocolo de Palermo, tras una reunión entre los gobernadores de Buenos Aires y Corrientes , y los representantes de Santa Fe y Entre Ríos . El protocolo nombró a Justo José de Urquiza encargado de las relaciones exteriores de la república hasta que el Congreso Nacional decidiera quién asumiría el cargo.
Dos días después, Urquiza invitó a los gobernadores provinciales a una reunión que se realizaría el 20 de mayo en San Nicolás de los Arroyos , Buenos Aires.
El 29 de mayo se iniciaron las deliberaciones para determinar las bases de la organización nacional. El 31 de mayo se firmó el Acuerdo de San Nicolás , que consta de 19 artículos dispositivos y uno adicional.
Los representantes de las distintas provincias que adhirieron al Pacto fueron Justo José de Urquiza (Entre Ríos), Benjamín Virasoro (Corrientes), Domingo Crespo (Santa Fe), Pascual Segura ( Mendoza ), Nazario Benavides ( San Juan ), Pablo Lucero ( San Luis ), Manuel Taboada ( Santiago del Estero ), Celedonio Gutiérrez ( Tucumán ) y Vicente Bustos ( La Rioja ) . Catamarca designó a Urquiza como su representante.
Firmaron su adhesión posteriormente las provincias de Salta , Jujuy y Córdoba . Buenos Aires, cuyo representante era Vicente López y Planes , no ratificó el acuerdo.
En el primer artículo, de un total de 19 que tenía el acuerdo, se declaraba Ley Fundamental de la República el Pacto Federal firmado el 4 de enero de 1831, y debía ser seguido y puesto en ejecución por el Encargado de Relaciones Exteriores de la Nación.
Los artículos 4 y 5 se refieren al Congreso General Constituyente que debía iniciarse en agosto del año siguiente, con la elección previa de los diputados que participarían en él. Para la elección de los diputados de las legislaturas provinciales se utilizarían las reglas establecidas por la Ley Electoral. Se declararon iguales en derechos a todas las provincias, con dos diputados representantes por cada provincia.
Los artículos 6 y 7 mencionan que el Congreso sancionaría la Constitución Nacional , consentida por la mayoría de los sufragios, anteponiendo el interés nacional al de las provincias.
El artículo 8 declara que los diputados no podrán ser juzgados por sus opiniones, ni acusados bajo ningún motivo ni autoridad hasta la sanción de la constitución, aunque las provincias podrán retirar a sus propios diputados y reemplazarlos si lo consideran oportuno.
Según el artículo 11, el Congreso tendría lugar en la ciudad de Santa Fe .
El artículo 15 otorgó atribuciones ejecutivas a Urquiza y lo nombró Director Provisional de la Confederación Argentina .
El artículo adicional invitó a las provincias que no firmaron el acuerdo a adherirse al mismo a través del Director provisional de la Confederación.
Buenos Aires rechazó el proyecto principalmente por las consecuencias de los artículos 5, 11, 15, 18 y 19. Se negó a que las provincias tuvieran el mismo número de diputados y que el congreso tuviera sede en Santa Fe, ya que no podía controlarlo ni imponer una casi mayoría para su propio beneficio, y la idea de que Urquiza, meramente un caudillo provincial , asumiera como Director Supremo de la Confederación. También se negó a compartir la recaudación del impuesto al comercio exterior del puerto para el gobierno federal.
Las consecuencias más relevantes del acuerdo fueron dos. En primer lugar la sanción el 1° de mayo de la Constitución Argentina de 1853 , que entró en vigencia en la Confederación Argentina, y que en 1854 vio a Justo José de Urquiza asumir como el primer presidente electo de la República, por un período de 6 años.
La segunda fue la separación de la Provincia de Buenos Aires del resto de la Confederación hasta 1859, luego de que Urquiza derrotara militarmente a Bartolomé Mitre en la Batalla de Cepeda .