El Acuerdo de Londres , formalmente el Acuerdo sobre la aplicación del Artículo 65 del Convenio sobre Concesión de Patentes Europeas y a veces denominado el Protocolo de Londres , es un acuerdo sobre derecho de patentes celebrado en Londres el 17 de octubre de 2000 y cuyo objetivo es reducir los costos de traducción de las patentes europeas otorgadas bajo el Convenio sobre Patente Europea (CPE). [1] El Acuerdo de Londres es un acuerdo entre algunos estados miembros de la Organización Europea de Patentes , [1] y no ha alterado otros requisitos lingüísticos que se aplican a las solicitudes de patentes europeas antes de su concesión.
El Acuerdo de Londres entró en vigor el 1 de mayo de 2008. [2]
Antes del 1 de mayo de 2008, una vez concedida una patente europea o, más precisamente, en el plazo de tres meses [3] (o seis meses en el caso de Irlanda [4] ) a partir de la fecha de concesión, la patente debía traducirse a un idioma oficial de cada país en el que el titular de la patente deseara obtener protección. Si la traducción de la patente europea no se proporcionaba a la oficina nacional de patentes en el plazo prescrito, la patente se consideraba "nula ab initio en ese Estado". [5] Esta situación sigue vigente en los Estados contratantes en los que el Acuerdo no ha entrado en vigor.
Esta situación generó altos costos de traducción para los titulares de patentes, redujo los incentivos para solicitar una patente europea y, muchos argumentaron, la situación era una carga para la competitividad de la economía europea , en comparación con la situación en los Estados Unidos (véase también la Estrategia de Lisboa de la UE ).
El acuerdo prevé que los Estados contratantes que tengan una lengua oficial en común con una lengua oficial de la Oficina Europea de Patentes , es decir, inglés, francés o alemán, ya no exigirán la traducción de las patentes europeas a una de sus lenguas oficiales. Los demás Estados contratantes deberán elegir una de las lenguas oficiales de la OEP como "lengua prescrita" en la que deberán traducirse las patentes europeas para que entren en vigor en su país. No obstante, conservarán el derecho a exigir la traducción de las reivindicaciones a una de sus lenguas oficiales.
Además, un Estado Contratante del Acuerdo también conserva el derecho de exigir que, en caso de disputa relacionada con una patente europea , el titular de la patente proporcione una traducción en uno de los idiomas oficiales del Estado.
El acuerdo no ha modificado otras disposiciones lingüísticas aplicables antes de la concesión de una patente europea, como el requisito de que las reivindicaciones de una solicitud de patente europea deben traducirse "a las dos lenguas oficiales de la Oficina Europea de Patentes distintas de la lengua del procedimiento" después de recibir la comunicación conforme a la Regla 71(3) del CPE que indica que la OEP tiene la intención de conceder una patente europea.
El Acuerdo de Londres entró en vigor para 14 países el 1 de mayo de 2008, luego para Lituania como 15º estado contratante el 1 de mayo de 2009, [6] para Hungría como 16º estado contratante el 1 de enero de 2011, [7] para Finlandia como 17º estado contratante el 1 de noviembre de 2011, [8] para Macedonia del Norte como 18º estado contratante el 1 de febrero de 2012, [9] y para Albania como 19º estado contratante el 1 de septiembre de 2013. [10] En septiembre de 2012, la legislación irlandesa sobre patentes fue enmendada "allanando el camino para la adhesión de Irlanda al Acuerdo de Londres". [11] Es decir, para las patentes europeas concedidas en francés o alemán a partir del 3 de septiembre de 2012, ya no se requiere la presentación de una traducción al inglés en Irlanda. [11] [12] Formalmente, Irlanda se convirtió en el vigésimo estado contratante del Acuerdo de Londres el 1 de marzo de 2014. [13] El Acuerdo de Londres entró en vigor para Noruega como vigésimo primer estado contratante el 1 de enero de 2015. [14] El 1 de enero de 2017, la ley belga fue enmendada "allanando el camino para la adhesión de Bélgica al Acuerdo de Londres". [15] Es decir, para las patentes europeas para las que la mención de concesión se publicó en el Boletín Europeo de Patentes el 1 de enero de 2017 o después, la presentación de una traducción "a un idioma nacional belga" ya no es necesaria en Bélgica sin importar el idioma de la patente. [15] Finalmente, el Acuerdo de Londres entró formalmente en vigor para Bélgica como vigésimo segundo estado contratante el 1 de septiembre de 2019. [16]
La implementación actual del Acuerdo de Londres es la siguiente: [2] [17]
De conformidad con el artículo 9 del Acuerdo, el régimen se aplica a las patentes europeas respecto de las cuales la mención de concesión se publicó el 1 de mayo de 2008 o después. Sin embargo, el nuevo régimen lingüístico ya se aplicaba en Suiza, Liechtenstein y el Reino Unido a las patentes europeas concedidas el 1 de febrero de 2008 o después . [2] Alemania tuvo algunos problemas con la aplicación del Acuerdo de Londres. El proyecto de ley de aplicación original tenía errores debido a errores de cálculo de la fecha de entrada en vigor de los nuevos requisitos de traducción para las patentes europeas que designan a Alemania. [18] Posteriormente, el 11 de julio de 2008 se publicó un nuevo proyecto de ley de aplicación. Los antiguos requisitos de traducción ya no son aplicables en Alemania retroactivamente a partir del 1 de mayo de 2008. [19]
El 14 de abril de 2010, el Tribunal de Apelación de París , Francia, emitió 24 decisiones judiciales similares, sosteniendo que, puesto que Francia ha ratificado el Acuerdo de Londres, no es necesario presentar una traducción al francés en la Oficina Francesa de Patentes (INPI) con respecto a las patentes europeas mantenidas en su forma enmendada después de los procedimientos de oposición , y que esto también se aplica a las patentes europeas mantenidas en su forma enmendada para las cuales la mención original de concesión se ha publicado antes de la entrada en vigor del Acuerdo de Londres. [20] [21] [22] El Tribunal de Casación francés confirmó estas decisiones en noviembre de 2011. [23] [24]
El Acuerdo fue el resultado de un proceso iniciado en la Conferencia de París del 24 y 25 de junio de 1999, una conferencia intergubernamental de los estados miembros de la Organización Europea de Patentes celebrada en París por invitación del gobierno francés . [25] La conferencia adoptó un mandato por el que se establecían dos grupos de trabajo con la tarea de presentar informes a los gobiernos de los estados contratantes sobre la reducción del coste de las patentes europeas y la armonización de los litigios en materia de patentes. [25] El primer grupo de trabajo condujo finalmente al Acuerdo de Londres, mientras que el segundo condujo al propuesto Acuerdo sobre litigios en materia de patentes europeas . Más precisamente, se encargó al primer grupo de trabajo que redactara un « protocolo opcional del CPE, en virtud del cual sus estados signatarios se comprometen a no exigir la traducción de la descripción de la patente europea, siempre que esté disponible en inglés... [o alternativamente] siempre que esté disponible en uno de los idiomas oficiales de la OEP designados por cada estado signatario ». [25] El nombre «Protocolo de Londres» se utiliza a veces para referirse al Acuerdo de Londres, porque el mandato inicial mencionaba un Protocolo, en lugar de un Acuerdo. [notas 1]
El Acuerdo fue adoptado en la Conferencia de Londres de 2000 [1] , seguida de un proceso de ratificación de siete años. El 18 de abril de 2007, en el Foro Europeo de Patentes celebrado en Múnich (Alemania), Angela Merkel dijo que ella y la Ministra de Justicia alemana, Brigitte Zypries, lucharían para que el Acuerdo de Londres se hiciera realidad [27] . Calificó el Acuerdo de Londres como "un paso importante en la dirección correcta". [27]
Este acuerdo fue firmado por diez países, a saber, Dinamarca, Francia, Alemania, Liechtenstein, Luxemburgo, Mónaco, Países Bajos, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Para entrar en vigor, tuvo que haberse producido el depósito de instrumentos de ratificación por parte de al menos ocho países, entre ellos al menos Francia, Alemania y el Reino Unido. Hasta ahora, Mónaco, Alemania, Reino Unido, Suiza, Países Bajos, Liechtenstein, Luxemburgo, Dinamarca y Francia han depositado su instrumento de ratificación del Acuerdo de Londres, mientras que Eslovenia, Islandia, Letonia y Croacia han depositado su instrumento de adhesión (la adhesión también se tiene en cuenta para la entrada en vigor del acuerdo). Suecia ratificó el 29 de abril de 2008. [28]
Dado que Francia depositó sus instrumentos de ratificación el 29 de enero de 2008, el acuerdo entró en vigor el 1 de mayo de 2008. [2]
La ratificación del Acuerdo de Londres por Francia, que durante algún tiempo fue el último paso que faltaba para que el Acuerdo entrara en vigor, siguió una serie de pasos, incluida la recomendación en mayo de 2006 por la Asamblea Nacional francesa y el Senado francés de adoptar el Acuerdo, [29] la aprobación por el Consejo Constitucional francés , [30] el anuncio en agosto de 2007 por el nuevo Primer Ministro François Fillon de que el Acuerdo de Londres sería ratificado pronto, [31] la aprobación por el Consejo de Ministros francés , [32] y finalmente la adopción por la Asamblea Nacional y el Senado del acto de ratificación el 26 de septiembre de 2007 y el 9 de octubre de 2007 respectivamente. [33] [34] [35] [36]