El Acuerdo Mellon-Bérenger (o Accord Mellon-Bérenger ) (29 de abril de 1926) fue un acuerdo sobre el monto y la tasa de reembolso de la deuda de Francia con los Estados Unidos derivada de los préstamos y pagos en especie realizados durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), tanto antes como después del armisticio con Alemania . El acuerdo redujo en gran medida la cantidad adeudada por Francia, con términos de pago relativamente fáciles. Sin embargo, fue profundamente impopular en Francia, cuyo pueblo sentía que Estados Unidos debería renunciar a la deuda a la luz de las enormes pérdidas de vidas y daños materiales que Francia había sufrido, o al menos vincular los pagos a las reparaciones de Alemania. La ratificación por parte del parlamento francés se retrasó hasta julio de 1929. La Gran Depresión comenzó poco después. Al final, se pagó poca parte de la deuda.
El Plan Dawes de 1924 definió un programa realista para las reparaciones alemanas a los aliados victoriosos en la Primera Guerra Mundial. Al establecer la confianza, hizo posible que Alemania pidiera préstamos a los Estados Unidos a tasas razonables y utilizara el dinero para pagar a Gran Bretaña y Francia. Estos, a su vez, utilizaron las reparaciones para pagar su deuda a los Estados Unidos en lo que John Maynard Keynes describió como un gran "flujo circular de dinero". [1]
Estados Unidos comenzó a impedir discretamente los préstamos privados o públicos a Francia mientras no se resolviera la cuestión del pago de la deuda, lo que creó presión sobre el franco. Los financieros y los expertos gubernamentales en finanzas en Francia llegaron a aceptar que era necesario un acuerdo claro. [2]
En el acuerdo con Gran Bretaña, los pagos estaban vinculados a los pagos de reparaciones a Francia por parte de Alemania. Los franceses querían una cláusula similar que vinculara los pagos a los Estados Unidos a las reparaciones, pero los Estados Unidos no aceptaron la vinculación. [3] El acuerdo era el más favorable que se podía negociar. [2] El embajador francés Henry Bérenger firmó el acuerdo, sujeto a la ratificación del Parlamento francés. [4]
La Comisión de Deuda Americana dijo que "considera que este acuerdo representa sustancialmente la capacidad de pago de Francia".
El presidente Coolidge, en su mensaje al Congreso, dijo: "Creo que el acuerdo... es justo y equitativo para ambos gobiernos y recomiendo su aprobación". [5] La reacción fue menos positiva en Francia, donde 20.000 veteranos de guerra se manifestaron en París contra el acuerdo. Los británicos también fueron críticos. [6] La mayoría de los franceses pensaban que Estados Unidos debía renunciar a sus reclamaciones por las deudas de guerra, y los sucesivos gobiernos retrasaron la ratificación. [2] Cuestiones relacionadas fueron la Prohibición en Estados Unidos , que había perjudicado las exportaciones francesas, y los aranceles punitivos sobre otros productos franceses, que habían creado un grave desequilibrio comercial entre ambos países. [7]
A mediados de 1928, el presidente Calvin Coolidge presionaba a Francia para que ratificara el acuerdo. Al mismo tiempo, había una creciente presión nacionalista en Alemania para negociar cambios en el Plan Dawes y obtener la evacuación de las tropas francesas que ocupaban Renania. El 16 de septiembre de 1928, Aristide Briand de Francia y Gustav Stresemann de Alemania acordaron vincular las negociaciones sobre los pagos de reparaciones y la retirada de las tropas. Un comité se reunió en París el 9 de febrero de 1929 para precisar los montos y el cronograma de pago alemán. Owen D. Young , un banquero estadounidense, presidió el grupo. Bajo la presión de los estadounidenses, se definió un acuerdo revisado en el que se redujeron las deudas alemanas y se facilitaron los términos de pago. [8]
El primer ministro francés, Raymond Poincaré , esperaba poder luchar contra el Plan Young en la conferencia prevista en La Haya en agosto de 1929. Su posición sería mucho más fuerte si se ratificaba el Acuerdo Mellon-Bérenger, y puso todo su empeño en conseguir que el parlamento aprobara el proyecto de ley. [9]
Otro motivo para la ratificación fue que la deuda francesa con los Estados Unidos, de 400 millones de dólares por municiones adquiridas después del armisticio, debía pagarse el 1 de agosto de 1929. Aunque Francia podía pagar retirando depósitos de oro de Londres, una transferencia tan masiva sería perjudicial. [10]
Poincaré parece haber utilizado fondos secretos para sobornar a la prensa para que apoyara el acuerdo. Todos los periódicos importantes, que hasta entonces se habían opuesto a la ratificación, dieron su apoyo a mediados de julio. Poincaré, que se encontraba en mal estado de salud, presentó el caso de la ratificación a la Cámara de Diputados el 16 de julio de 1926. Al día siguiente, fue confinado en cama por orden médica para poder recuperar fuerzas para una operación de próstata . [8]
El 21 de julio de 1929, tras una sesión que duró toda la noche, la Cámara de Diputados francesa ratificó por un estrecho margen el acuerdo de 1926, con 300 votos a favor y 292 en contra. La cámara ratificó entonces el acuerdo Caillaux-Churchill sobre las deudas de guerra francesas con Gran Bretaña. Poincaré no pudo asistir al debate debido a sus problemas de salud. [11] El Senado francés se mostró de acuerdo el 26 de julio de 1929. [12]
En una declaración del 28 de julio de 1929, Hoover describió los términos del acuerdo. Francia haría pagos por valor de 35 millones de dólares en el año fiscal de 1930, y la cantidad a pagar aumentaría durante los siguientes once años hasta un máximo de 125 millones de dólares anuales. El valor de los pagos ascendía entonces a 1.680 millones de dólares.
Los pagos se considerarían como la eliminación de la deuda total, que era de aproximadamente 4.230 millones de dólares el 15 de junio de 1925. [12] Estados Unidos se había negado a aceptar cualquier conexión entre los pagos y la recepción por parte de Francia de pagos de reparación. [13]
La Cámara de Representantes aprobó el acuerdo el 12 de diciembre de 1929, y el Senado lo aprobó el 16 de diciembre de 1929. Hoover firmó el acuerdo el 18 de diciembre de 1929. [12]
En 1931, Francia estaba empezando a sentir el impacto de la Gran Depresión . [14] En 1932, los franceses se encontraban en serias dificultades financieras y se vieron obligados a considerar la posibilidad de no realizar el pago que debía realizarse el 15 de diciembre de 1932. [15] Al final, la mayor parte de la deuda nunca fue pagada. [16]
Citas
Fuentes