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El Acueducto de las Aguas Libres ( en portugués : Aqueduto das Águas Livres , pronunciado [ɐkɨˈðutu ðɐz ˈaɣwɐʒ ˈlivɾɨʃ] , «Acueducto de las Aguas Libres») es un acueducto histórico de la ciudad de Lisboa , Portugal . Es uno de los ejemplos más notables de la ingeniería portuguesa del siglo XVIII . El curso principal del acueducto cubre 18 km, pero toda la red de canales alcanza casi 58 km.
Lisboa siempre había sufrido la falta de agua potable . Por ello, el rey Juan V decidió construir un acueducto para traer agua desde las fuentes de la parroquia de Caneças , en el actual municipio de Odivelas . El proyecto se financió mediante un impuesto sobre las ventas de carne de vacuno , aceite de oliva , vino y otros productos.
El agua era un recurso escaso incluso para los primeros habitantes de Lisboa. El estuario del Tajo que bordeaba su asentamiento era demasiado salobre para ser potable debido a la afluencia de agua de mar por las mareas. La única zona con agua de manantial fiable era el barrio de Alfama . Con el crecimiento de la ciudad fuera de sus murallas medievales , la presión sobre su suministro de agua aumentó. La idea de utilizar el agua del valle del río Carenque, cerca de Belas, se volvió atractiva. Esta fuente fue utilizada por primera vez por los romanos, que construyeron allí una presa y un acueducto . [1]
En 1571, Francisco de Holanda propuso utilizar el sistema romano para abastecer de agua a Lisboa al rey portugués Sebastián . Algún tiempo después, en 1620, resurgió la propuesta de utilizar los acueductos de la época romana, todavía viables, esta vez para Felipe II . El rey instituyó un impuesto para financiar la construcción. Sin embargo, los fondos se desviaron a obras de caridad en lugar de a obras de construcción.
Los problemas de agua volvieron a llamar la atención de los administradores de la ciudad en 1728, que impusieron un impuesto más amplio sobre ciertos productos alimenticios para aumentar la financiación del acueducto. Un año después, en 1729, tres hombres fueron designados para preparar el plan de construcción del sistema que incluiría la construcción de un tramo monumental del acueducto sobre el valle de Alcântara .
Las obras se iniciaron en 1731, bajo la dirección del arquitecto italiano Antonio Canevari , sustituido en 1732 por un grupo de arquitectos e ingenieros portugueses, entre ellos Manuel da Maia , Azevedo Fortes y José da Silva Pais . Entre 1733 y 1736, el proyecto fue dirigido por Manuel da Maia, que a su vez fue sustituido por Custódio Vieira, que permanecería al frente del proyecto hasta alrededor de 1747.
Custódio Vieira diseñó la pieza central del acueducto, los arcos sobre el valle de Alcântara, concluidos en 1744. Un total de 35 arcos atraviesan el valle, recorriendo 941 m. Los arcos más altos alcanzan una altura de 65 m, y muchos son apuntados, recordando a los arcos de estilo gótico . Se considera una obra maestra de la ingeniería del período barroco .
En 1748, aunque el proyecto aún no estaba terminado, el acueducto comenzó a llevar agua a la ciudad de Lisboa, hecho que se celebra en un arco conmemorativo construido en el barrio de Amoreiras. A partir de ese momento, la construcción fue supervisada por otros arquitectos, entre ellos el húngaro Carlos Mardel y otros. Durante los reinados de José I y María I , la red de canales y fuentes se amplió considerablemente.
El 1 de noviembre de 1755 el terremoto de Lisboa de 1755 golpeó la ciudad, pero el flamante acueducto logró permanecer intacto.
Tras suministrar su primera agua en 1748, el acueducto alimentó toda una nueva red de fuentes construidas en la ciudad simplemente por gravedad. La capacidad del sistema se fue incrementando continuamente debido a las crecientes necesidades de agua impulsadas por el aumento de la población de la ciudad. Las obras se realizaron principalmente en el extremo superior, para recoger más agua. El sistema comprendía, en total, 58.135 metros (36,123 millas) de conductos y galerías subterráneas y elevadas.
Después de la década de 1880, la importancia del acueducto disminuyó considerablemente debido al aumento del uso de la cuenca del río Alviela a través del Acueducto de Alviela. Las bombas de vapor llenaban el embalse de Barbadinhos, que a su vez alimentaba a Lisboa. El acueducto, sin embargo, permaneció en funcionamiento hasta 1967 como una tubería que transportaba agua desde otras fuentes (los soportes de hormigón de la tubería aún son visibles en el interior). La tubería se desmanteló en 1968.
Es posible visitar y recorrer el acueducto, comenzando en el recinto del Museu da Água (Museo del Agua), en el barrio de Campolide de Lisboa.
El embalse de la Madre de Agua de Amoreiras, el mayor de los embalses, fue terminado en 1834. Este embalse, con capacidad para 5.500 m³ de agua, fue diseñado por Carlos Mardel . Actualmente está desactivado y se puede visitar como parte del Museu da Água (Museo del Agua).
38°43′36″N 09°10′00″O / 38.72667, -9.16667