El Acuario Loveland Living Planet es un acuario público ubicado en Draper , Utah , Estados Unidos . Actualmente alberga 4.500 animales que representan 550 especies y consta de cinco exhibiciones principales.
El Acuario Loveland Living Planet fue fundado en 1997 por Brent Andersen, un nativo de Utah y graduado en biología marina de la Universidad de California en Santa Bárbara . [5] Es una atracción regional con más de 850.000 visitantes anuales. El plan inicial era construir un acuario de 90.000 pies cuadrados (8.400 m2 ) que mostrara ecosistemas de todo el mundo. Las ubicaciones para el acuario se consideraron originalmente en el condado de Salt Lake y el condado de Utah . Finalmente, los estudios de viabilidad indicaron que el centro de Salt Lake City sería la mejor ubicación. [ cita requerida ] El primer componente educativo se lanzó en febrero de 1999 cuando su AQUAVAN fue equipado con exhibiciones marinas portátiles educativas y comenzó a visitar las escuelas de Utah. [ cita requerida ]
En 2004, con el fin de obtener apoyo para el acuario de tamaño completo, la nueva organización abrió una exhibición de 10,000 pies cuadrados en el Gateway Mall en el centro de Salt Lake, ofreciendo una experiencia exclusiva de vida marina y de agua dulce que no estaba disponible en ese entonces en el clima árido de Utah. La exhibición de vista previa del Acuario Living Planet presentó peces de agua dulce, tiburones, mantarrayas, anguilas, un arrecife de coral, un pulpo gigante, un pequeño teatro y otras exhibiciones interactivas. [ cita requerida ] La asistencia alcanzó más de 150,000 visitantes por año en los primeros dos años, y el pequeño espacio se quedó pequeño rápidamente. [ cita requerida ] El Acuario se mudó en junio de 2006 a un espacio mucho más grande de 43,000 pies cuadrados (4,000 m 2 ) en Sandy, Utah . La asistencia alcanzó los 460,000 visitantes por año. El plan a largo plazo para eventualmente construir un campus que albergaría un Acuario y un Centro de Aprendizaje de Ciencias continuó recibiendo apoyo de la comunidad durante los siguientes 4 años y en 2010 varios miembros destacados de la comunidad empresarial se unieron para liderar la Junta de Síndicos, incluidos Ken Murdock, Jim Loveland, Tim Cosgrove , Jeff Flam, Rick White, Ron Nielsen, Michele Hilton y Paul Hutchinson. [ cita requerida ] . La Loveland Family Foundation había sido un donante de mucho tiempo. En 2011 presentaron una donación principal que permitió a la organización acelerar la recaudación de fondos, comprar 17 acres de tierra y recaudar $ 27 millones para construir el hogar permanente del Acuario en Draper, Utah . [ cita requerida ] El Acuario Loveland Living Planet de 136,000 pies cuadrados (12,600 m 2 ) abrió al público el 24 de marzo de 2014 y recibió más de 1.1 millones de visitantes en el primer año de funcionamiento. [ cita requerida ] El Acuario es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) .
El Ocean Explorer cuenta con especies de agua salada de todo el mundo, incluidas medusas , morenas , pulpos , caballitos de mar , tortugas marinas , anguilas lobo , peces payaso , peces león , mantarrayas y nueve especies de tiburones . Las especies de tiburones incluyen tiburones oceánicos , tiburones cuerno , tiburones gato coral , tiburones epaulette , tiburones nodriza , tiburones cebra , tiburones banco de arena , tiburones de arrecife de punta negra y tiburones grises de arrecife . El túnel para tiburones pesa 26.000 libras y se levantó a través del techo del acuario con una grúa. El túnel está hecho de acrílico de 3,5 pulgadas de espesor. [6]
El Viaje a Sudamérica está diseñado para parecerse a una selva tropical y alberga animales como una anaconda de 14 pies , pirañas , caimanes , insectos del desierto, boas arbóreas, anguilas eléctricas y ranas arbóreas . La exhibición tiene como objetivo educar a los visitantes sobre la biodiversidad de los ecosistemas de la selva tropical, los beneficios que brindan las selvas tropicales y cómo ayudar a proteger los hábitats de la selva tropical.
Discover Utah alberga algunas de las especies amenazadas y en peligro de extinción de Utah, como las tortugas del desierto , la trucha degollada de Bonneville , los chupadores de junio y los cachos menores . La exposición más grande de esta galería presenta tres nutrias de río norteamericanas macho que sirven para educar a los visitantes sobre las nutrias de río, los esfuerzos de reintroducción de nutrias y los lugares de liberación en Utah.
Antarctic Adventure sumerge a los visitantes en una estación de investigación de las Islas Malvinas , donde conocen a pingüinos papúa . [7]
A partir de 2023, se confirma que está previsto agregar gradualmente pingüinos rey y pingüinos de penacho amarillo del sur a Antarctic Adventure en el futuro, pero la principal prioridad es continuar también con el Programa de cría de pingüinos papúa.
Expedición: Asia abrió sus puertas el 15 de junio de 2016. La exhibición itinerante presenta una pareja reproductora de leopardos nublados , tres nutrias asiáticas de garras pequeñas machos , tres arowanas asiáticas , un bebé dragón de Komodo y muchas especies diferentes de aves, peces y reptiles asiáticos, incluidos incluso el piscardo de montaña de las nubes blancas , las palomas de Nicobar y los minás de las colinas . La característica principal de Expedición: Asia son los dos roul-rouls del acuario , Roulanda y Raoul. [8]
El Rio Tinto Kennecott Plaza se agregó al Loveland Living Planet Aquarium en 2020. Cuenta con la característica garra de realidad virtual, dos áreas de juegos e incluso hábitats al aire libre para varias especies de peces. [9]
En 2023, comenzó la construcción de una exhibición permanente del sudeste asiático de 5 pisos en el Acuario Living Planet de Loveland, cuya finalización está prevista para 2025. Además de reubicar allí algunos de los animales de Expedition Asia para liberar espacio en la Galería de Expansión existente del acuario para exhibiciones itinerantes adicionales, así como potencialmente agregar espacio público para animales embajadores, también hay planes para exhibir especies adicionales como canguros arborícolas de Goodfellow , salamandras gigantes chinas , palomas coronadas de Victoria e incluso especies que regresan como el pez puercoespín de espina larga y los tiburones cebra (este último que ya regresó a Loveland el día de las elecciones de 2024). También habrá espacio adicional para cuando el dragón de Komodo esté completamente desarrollado. Los visitantes están encantados con la emoción de que lleguen nuevas especies a Utah, así como con los campus de aprendizaje adicionales.
El departamento de educación del acuario actualmente opera dos programas de extensión: el Utah Waters Van y el Rainforest Van. [10] [11] Los programas de extensión visitan más de 450 escuelas primarias en todo el estado cada año, llegando a casi 80.000 estudiantes. Se ofrecen programas de excursiones escolares para niños desde preescolar hasta el duodécimo grado y un programa de desarrollo profesional para maestros con recursos para maestros de cuarto grado.