La Mergenthaler Linotype Company es una corporación fundada en Estados Unidos en 1886 para comercializar la máquina Linotype ( / ˈl aɪ n ə ˌ t aɪ p , - n oʊ -/ ), un sistema para fundir tipos de metal en líneas (linecaster) inventado por Ottmar Mergenthaler . Se convirtió en el principal fabricante mundial de equipos de composición tipográfica de libros y periódicos; fuera de América del Norte , su único rival serio en la composición tipográfica de libros fue la Anglo-American Monotype Corporation .
A partir de 1960, la empresa Mergenthaler Linotype se convirtió en un importante proveedor de equipos de fotocomposición que incluían máquinas de composición láser, fuentes tipográficas, escáneres y computadoras de composición tipográfica.
En 1987, la empresa estadounidense Mergenthaler Linotype pasó a formar parte de la empresa alemana Linotype-Hell AG; en Estados Unidos, el nombre de la empresa cambió a Linotype Co. En 1996, la empresa alemana de máquinas de impresión Heidelberger Druckmaschinen AG adquirió la empresa alemana Linotype-Hell AG . Se creó una empresa independiente, Linotype Library GmbH, para gestionar los activos digitales.
En 2005, Linotype Library GmbH acortó su nombre a Linotype GmbH y en 2007, Linotype GmbH fue adquirida por Monotype Imaging Holdings, Inc. , la empresa matriz de Monotype Imaging, Inc. y otros.
Monotype anunció en agosto de 2023 que descontinuaría Linotype.com, cerrando efectivamente el negocio. [2]
Durante el siglo XIX, muchos inventores habían intentado inventar una máquina que sustituyera la laboriosa tarea de componer los tipos a mano. La mayor parte del tiempo que se invertía no era en crear el texto, sino en devolver los caracteres a su posición adecuada para su uso futuro. Mergenthaler resolvió este problema colocando un molde tipográfico para una letra en el lateral de una matriz especialmente diseñada (con varias matrices/moldes disponibles para cada letra dada). El linotipista escribía una línea de texto. La máquina colocaba cada matriz con su molde en su lugar, ensamblando las matrices en la línea de texto que se necesitaba. Luego se introducía una aleación de plomo caliente en los moldes de las matrices, creando la nueva línea de tipos.
El linotipiador pasaba entonces a escribir la siguiente línea. Las líneas se apilaban en bloques, a veces párrafos, para colocarlas en su lugar en la columna correspondiente del diseño de la página. Mientras tanto, en el interior de la linotipia, las matrices utilizadas para una línea avanzaban por la máquina, donde el sistema de codificación especial en un extremo de la matriz, único para cada carácter, permitía que la matriz volviera a caer solo en la ranura de almacenamiento correcta, lista para el siguiente uso. Otro beneficio de este proceso general era que cada edición del papel se creaba a partir de una nueva pieza de metal, lo que evitaba problemas de desgaste de los tipos.
Otro problema que Mergenthaler resolvió fue el de justificar los tipos, o garantizar que en una columna de texto hubiera márgenes alineados a la izquierda y a la derecha. Los cajistas manuales habían hecho esto anteriormente utilizando espacios de diferentes anchos en una línea, para garantizar que todas las líneas terminaran en el mismo punto. Mergenthaler adaptó la "banda espaciadora" (patentada por JW Schuckers), un dispositivo que consiste en dos cuñas de metal conectadas de forma flexible. Cuando se justificaba una línea de tipo, todas las cuñas de la banda espaciadora se empujaban hacia arriba en dos pasadas [ aclaración necesaria ] para extender la línea hasta la medida completa que se estaba moldeando. Las bandas espaciadoras se almacenaban para su reutilización en una ubicación diferente de las matrices.
La invención de la primera Linotype funcional fue un proceso largo, arduo y complejo que involucró a muchos actores y la creación de una larga sucesión de empresas.
En 1877, la National Printing Company se organizó bajo las leyes del Distrito de Columbia y Lewis Clephane , el hermano de James O. Clephane , fue elegido presidente. [3] Después de la primera prueba exitosa de la Linotype en octubre de 1885, se estableció la Mergenthaler Printing Company para recaudar capital fresco de los accionistas de la National Printing Company. [4] Finalmente, The Mergenthaler Linotype Company se formó en Nueva York en 1895. [1] Philip Tell Dodge fue su primer presidente hasta 1928, cuando su hijo Norman Dodge lo reemplazó. [5] La Mergenthaler Linotype Company de Nueva York, la iteración más nueva de la organización, se lanzó con un capital de $5,000,000 (en dólares de 1895) y $10,000,000 (en dólares de 1895) en acciones de 333 inversores. [6]
En 1889, Joseph Lawrence , editor de The Railway Magazine , fundó The Linotype Company, una filial británica de la firma . En 1899, se inauguró una nueva fábrica en Broadheath , Altrincham . En 1903, la empresa británica se fusionó con Machinery Trust para formar Linotype & Machinery Ltd.
Mergenthaler Linotype dominó la industria de la impresión durante el siglo XX. Las máquinas estaban tan bien diseñadas que sus principales componentes permanecieron prácticamente inalterados durante casi 100 años. [7] Un éxito especialmente notable fue el grupo de tipos de letra Legibility Group de Linotype , utilizado por la mayoría de los periódicos del mundo (con alfabeto latino) durante gran parte del siglo XX. [8] [9] [10] La robustez del sistema Linotype, que proyectaba líneas como barras de tipo sólidas, contribuyó a este predominio.
Linotype Company se fusionó con la adquisición de KS Paul por parte de Mergenthaler para formar Linotype-Paul Ltd, que desarrolló una gama de fotocomponedoras Linotron utilizando la tecnología de tubo de rayos catódicos de KS Paul. [11]
La empresa, como tantas otras en la industria de la impresión, tuvo una historia de posguerra compleja , durante la cual la tecnología de impresión pasó por dos revoluciones: primero pasó a la fotocomposición y luego a la digital .
Durante la década de 1950, la Davidson Corporation, que fabricaba una serie de pequeñas prensas offset, era una filial de Linotype. Posteriormente, esta se vendió a American Type Founders y operó bajo el nombre de ATF-Davidson. [12]
A través de una serie de fusiones y reorganizaciones, el negocio de Mergenthaler Linotype Company finalmente pasó a manos de Linotype-Hell AG, una empresa alemana. En abril de 1997, Linotype-Hell AG fue adquirida por Heidelberger Druckmaschinen AG . El mes siguiente, ciertas divisiones de Linotype-Hell AG se escindieron en nuevas empresas, una de las cuales fue Linotype Library GmbH con sede en Bad Homburg vor der Höhe . Esta nueva empresa era responsable únicamente de la adquisición, creación y distribución de fuentes digitales y software relacionado. Esta escisión divorció efectivamente el negocio de software de fuentes de la empresa del antiguo negocio de composición tipográfica que fue retenido por Heidelberg.
En 2005, Linotype Library GmbH acortó su nombre a Linotype GmbH y en 2007, Linotype GmbH fue adquirida por Monotype Imaging Holdings, Inc. , la empresa matriz de Monotype Imaging, Inc. y otros.
En agosto de 2023, Monotype anunció que cerraría la plataforma de comercio electrónico Linotype, junto con FontShop y Fonts.com. [2] Monotype declaró que ya no podía mantener el nivel de calidad deseado en todas las plataformas y que, en su lugar, centraría sus esfuerzos en desarrollar su sitio MyFonts . La empresa se comprometió a preservar la historia y el legado de Linotype en línea con historias y contenido. [13]
Los tipos de letra de la biblioteca tipográfica Linotype son obra de algunos de los diseñadores tipográficos más famosos del siglo XX. La biblioteca contiene tipos de letra de marcas registradas tan famosas como Palatino y Optima de Hermann Zapf ; Frutiger , Avenir y Univers de Adrian Frutiger ; y Helvetica de Max Miedinger y Eduard Hoffman. Linotype GmbH publica con frecuencia nuevos diseños tanto de diseñadores tipográficos nuevos como de consagrados. Linotype también presentó FontExplorer X para Mac OS X. Era un administrador de fuentes con buenas críticas que permitía a los usuarios buscar y comprar nuevas fuentes dentro del programa, un modelo de negocio similar al utilizado por iTunes y la iTunes Store .
La tipografía árabe simplificada Yakout, llamada así por el calígrafo islámico del siglo XIII Yaqut al-Musta'simi , [14] fue lanzada por Linotype en 1956 y sigue siendo una de las tipografías árabes más comunes para libros y periódicos. [15]
están compuestos en uno u otro de los tradicionales "grupos de legibilidad" de Linotype, y la mayoría del resto en sus derivados.