Acrocnida brachiata , la estrella quebradiza excavadora de arena , es una especie de estrella quebradiza de la familia Amphiuridae . [2] Ocurre en el fondo marino en el noreste del Océano Atlántico y el Mar del Norte, viviendo semienterrado en la arena con solo las puntas de sus brazos proyectadas.
Acrocnida brachiata tiene un disco plano de hasta 12 mm (0,5 pulgadas) de diámetro y cinco brazos articulados, delgados y claramente delimitados de hasta 180 mm (7 pulgadas) de largo. Es de color marrón grisáceo. Se puede distinguir de otras especies similares por los surcos transversales en las placas en la base de los brazos, las escamas ventrales con pequeños tubérculos y por la presencia de una papila exterior en la boca que es bastante distinta de las papilas pareadas dentro de la boca. Los brazos, que como otras estrellas frágiles se flexionan hacia los lados en lugar de hacia arriba y hacia abajo, tienen un par de escamas tentaculares en cada articulación, así como numerosas espinas. [2]
Acrocnida brachiata se encuentra en el noreste del Océano Atlántico y el Mar del Norte. Es común en las costas de las Islas Británicas, donde su rango de profundidad va desde la costa inferior hasta unos 40 m (130 pies). Es una especie bentónica , que vive en fondos arenosos y se entierra en el sedimento, sobresaliendo sólo las puntas de sus brazos. [2] A menudo ocurre en asociación con el erizo de mar excavador Echinocardium cordatum , [2] comúnmente conocido como papa de mar. [3]
Existe una marcada diferencia en la morfología entre las poblaciones de la zona intermareal y las que se cree que son la misma especie que vive en la zona submareal. El estudio de estas diferencias llevó a la descripción de una nueva especie, Acrocnida spatulispina, por Sabine Stöhr y Delphine Muths en 2009, para los individuos de aguas más profundas. Las estrellas frágiles del género Acrocnida muestran afinidades morfológicas con Amphiura chiajei , pero menos con Amphiura filiformis . [4]