La Batalla de Acosta Ñu ( guaraní : Acosta Ñu ñorainõ ), también conocida como Batalla de los Niños ( español : batalla de los Niños ) en Paraguay y Batalla de Campo Gande ( portugués : Batalha de Campo Grande ) en Brasil, tuvo lugar el 16 Agosto de 1869. Fue el último gran enfrentamiento de la Guerra del Paraguay entre la Triple Alianza y el Paraguay . Los 3.500 paraguayos mal armados, en su mayoría niños de entre nueve y quince años, ancianos y combatientes heridos, se enfrentaron a 20.000 soldados veteranos brasileños y argentinos. [3] [1] : 104
A mediados de 1869, el ejército paraguayo se encontraba en plena retirada y Asunción se encontraba bajo ocupación aliada. Francisco Solano López , el presidente paraguayo, se negó a rendirse y se retiró a las colinas, prometiendo seguir luchando hasta el final. El comandante de las fuerzas aliadas, Luís Alves de Lima e Silva , duque de Caxias, sugirió que la guerra había terminado militarmente. Pedro II , el emperador brasileño, se negó a detener la campaña hasta que López se rindiera. Caxias dimitió entonces y fue sustituido por el yerno del emperador, el príncipe Gastón de Orleans , conde de Eu.
El Conde de Eu y las principales tropas aliadas avanzaron y tomaron Caacupé el 15 de agosto, aunque López ya se había trasladado a Caraguatay , dejando a Bernardino Caballero a cargo de la retaguardia. En un intento de impedir que el ejército paraguayo se retirara a Caraguatay, el Conde de Eu envió una división de caballería a Barrero Grande (ahora Eusebio Ayala ), mientras el 1.er Cuerpo perseguía a López. Antes de enfrentarse a Caballero en Acosta Ñu, la división de caballería fue reforzada por el 2.º Cuerpo del ejército brasileño, incluidos soldados argentinos al mando del coronel Luis María Campos . [1] : 103
Las tropas aliadas llegaron a la retaguardia de las fuerzas paraguayas cerca de Barrero Grande el 16 de agosto. Las tropas aliadas estaban formadas por unos 20.000 soldados brasileños y argentinos, enfrentándose a unos 4.300 adolescentes y veteranos adultos paraguayos. Para disfrazar lo joven que era la mayor parte de sus fuerzas, Caballero disfrazó a muchos de los niños de nueve y diez años entre sus filas con barbas postizas. [4] La batalla comenzó a las 8:30 de la mañana en Campo Grande, también conocido como Acosta Ñu ('Campo de Acosta'), una llanura abierta de unos 12 kilómetros cuadrados (4,6 millas cuadradas) favorable a la caballería brasileña. Sin embargo, debido a que el acceso al campo se redujo por la confluencia de dos arroyos, Arroyo Yukyry y Arroyo Piribebuy, la infantería aliada de la 1.ª Cosecha, bajo el mando del coronel Manoel Deodoro da Fonseca , lideró el ataque inicial. [1] : 103
Durante las siguientes ocho horas, los paraguayos ofrecieron una feroz resistencia, retirándose a través del Arroyo Yukyry, donde tenían ocho cañones y cobertura. Provocaron incendios y utilizaron el humo para ocultar sus movimientos, pero pronto se extendieron por la hierba seca. Los paraguayos repelieron un intento de las tropas aliadas de cruzar el arroyo, pero el fuego de artillería del Conde de Eu causó grandes pérdidas a los paraguayos, permitiendo a la 4.ª Brigada de Caballería aliada cruzar el arroyo y atacar el flanco de los defensores mientras las tropas de Caballero asumían una clásica formación cuadrada para defenderse con bayonetas. [1] : 104
En ese momento, el 2.º Cuerpo Aliado llegó a la retaguardia paraguaya, bloqueando la retirada. La infantería aliada atacó con bayonetas, invadió las posiciones paraguayas y capturó los cañones de Caballero, aunque Caballero pudo escapar con un pequeño número de tropas. [1] : 104 [5]
Muchos de los soldados heridos murieron debido a los incendios que arrasaron el campo de batalla. Algunos estudiosos, como Julio José Chiavenatto, acusaron al Conde de Eu de ordenar incendios para matar a los soldados caídos, incluida la quema de un hospital de campaña. [3] Un informe contemporáneo del vizconde de Taunay , que estuvo presente en la batalla, sin embargo, culpa a los paraguayos de provocar incendios para ocultar sus movimientos que luego se extendieron fuera de control. [6]
La batalla de Acosta Ñu está representada en el cuadro Batalha de Campo Grande de Pedro Américo , así como en una serie de pinturas del pintor argentino Modesto González . El vizconde de Taunay proporcionó un relato de la batalla como testigo presencial en su libro Recordações de Guerra e de Viagem ( Memorias de guerra y viajes ).
Cada año en Paraguay, el 16 de agosto se marca como el " Día del Niño del Paraguay " para conmemorar la memoria de los niños que perdieron la vida en la batalla. El feriado fue declarado por primera vez en 1948 por el presidente provisional Juan Manuel Frutos . [7]
