El acorazado francés Richelieu era un acorazado de batería central con casco de madera construido para la Armada francesa a principios de la década de 1870. Lleva el nombre del estadista del siglo XVII, el cardenal Richelieu . El barco fue el buque insignia del Escuadrón del Mediterráneo durante la mayor parte de su carrera. Richelieu se incendió en Toulon en 1880 y fue hundida para evitar que explotaran sus cargadores . Fue rescatado y, tras ser reparado, retomó su papel de buque insignia. En 1886, sin embargo, el barco fue puesto en reserva y finalmente condenado en 1901. Mientras era remolcado a los desguazadores de Ámsterdam en 1911, Richelieu quedó atrapado en una tormenta en el Golfo de Vizcaya y tuvo que ser soltado de su remolcador. . Sin embargo, el barco sobrevivió a la tormenta y fue recuperado cerca de las Islas Sorlingas desde donde fue remolcado hasta su destino final.
Richelieu fue diseñado por Henri Dupuy de Lôme como una versión mejorada de los acorazados clase Océan . Como batería central acorazada, tenía su armamento concentrado en el centro del barco. Como la mayoría de los acorazados de su época, estaba equipado con un ariete en forma de arado que sobresalía 10 pies (3,0 m) de su casco. [1] Su tripulación contaba con alrededor de 750 oficiales y hombres. La altura metacéntrica del barco era muy baja, un poco más de 0,5 m (1,5 pies). [1]
El barco medía 101,7 metros (333 pies 8 pulgadas) en total , con una manga de 17,4 metros (57 pies 1 pulgada). Richelieu tenía un calado máximo de 8,5 metros (27 pies 11 pulgadas) [2] y desplazó 8.984 toneladas métricas (8.842 toneladas largas). [1]
Richelieu recibió dos hélices de Henri Dupuy de Lôme para hacerla más maniobrable al embestir . Tenía dos máquinas de vapor compuestas de biela de retorno horizontal Indret de 3 cilindros , cada una de las cuales impulsaba una sola hélice . Sus motores estaban propulsados por ocho calderas ovaladas . [1] En las pruebas en el mar, los motores produjeron 4.600 caballos de fuerza indicados (3.400 kW) y Richelieu alcanzó los 13,2 nudos (24,4 km/h; 15,2 mph). [3] Llevaba 640 toneladas métricas (630 toneladas largas) de carbón, lo que le permitía navegar aproximadamente 3.300 millas náuticas (6.100 km; 3.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2] Richelieu inicialmente estaba equipado con tres mástiles y luego se redujo a un aparejo de goleta . [3]
El armamento intermedio de Richelieu de cuatro cañones de 240 milímetros (9,4 pulgadas) estaba montado en barbetas en la cubierta superior, un cañón en cada esquina de la batería , con sus seis cañones de 274 milímetros (10,8 pulgadas) en la cubierta de la batería debajo del barbacoas. En el castillo de proa se montó un cañón de 240 milímetros como arma de persecución . El armamento secundario del barco consistía en diez cañones de 120 milímetros (4,7 pulgadas). Posteriormente fueron reemplazados por seis cañones de 138 milímetros (5,4 pulgadas). [3]
El cañón Modéle 1870 de calibre 18 y 274 milímetros disparó un proyectil perforante de 476,2 libras (216,0 kg), mientras que el cañón en sí pesaba 22,84 toneladas largas (23,21 t). El arma disparó su proyectil a una velocidad inicial de 1424 pies/s (434 m/s) y se le atribuyó la capacidad de penetrar un nominal de 14,3 pulgadas (360 mm) de armadura de hierro forjado en la boca. El proyectil perforante del cañón Modele 1870 de calibre 19 y 240 milímetros pesaba 317,5 libras (144,0 kg), mientras que el arma en sí pesaba 15,41 toneladas largas (15,66 t). Tenía una velocidad de salida de 495 m/s (1.624 pies/s) y se le atribuía la capacidad de penetrar 366 mm (14,4 pulgadas) nominales de armadura de hierro forjado en la boca . El cañón de 138 milímetros tenía 21 calibres de largo y pesaba 2,63 toneladas largas (2,67 t). Disparó un proyectil explosivo de 28,0 kg (61,7 libras) que tenía una velocidad inicial de 466 m/s (1529 pies/s). Los cañones podían disparar tanto perdigones sólidos como proyectiles explosivos. [4]
En algún momento, el barco recibió ocho, y luego diez más, cañones giratorios Hotchkiss de 5 cañones de 37 milímetros (1,5 pulgadas) . [1] Dispararon un proyectil que pesaba alrededor de 500 g (1,1 lb) a una velocidad inicial de aproximadamente 610 m/s (2000 pies/s) a un alcance de aproximadamente 3200 metros (3500 yardas). Tenían una velocidad de disparo de unos 30 disparos por minuto. [5] El casco no estaba empotrado para permitir que ninguno de los cañones de la cubierta de la batería disparara hacia adelante o hacia atrás. Sin embargo, los cañones montados en las barbetas colocadas a los lados del casco tenían cierta capacidad para disparar hacia adelante y hacia atrás. Al final de la carrera del barco se agregaron cuatro tubos de torpedos de 356 milímetros (14,0 pulgadas) sobre el agua . [1]
Richelieu tenía un cinturón completo de línea de flotación de hierro forjado de 220 milímetros (8,7 pulgadas) . Los lados y los mamparos transversales de la propia batería estaban blindados con 160 milímetros (6,3 pulgadas) de hierro forjado. Las barbacoas no estaban blindadas, pero la cubierta estaba protegida por 10 mm (0,4 pulgadas) de armadura. [3]
Richelieu fue depositado en Toulon en 1869 y botado el 3 de diciembre de 1873. [3] Si bien se desconoce el motivo exacto de un tiempo de construcción tan prolongado, probablemente se debió a presiones financieras causadas por los recortes del presupuesto de la Armada francesa que se recortaron después de la La guerra franco-prusiana de 1870-1871 se sumó a las prácticas laborales obsoletas de los astilleros franceses de la época, que no eran adecuadas para la era industrial. [6] El barco inició sus pruebas en el mar el 12 de abril de 1875, pero no comenzó su servicio con el Escuadrón del Mediterráneo, del que se convirtió en buque insignia, hasta el 10 de febrero de 1876. Fue puesto en reserva el 3 de diciembre de 1879. [3]
Mientras se encontraba en el puerto de Toulon el 29 de diciembre de 1880, Richelieu se incendió y tuvo que ser hundida para evitar que explotaran sus cargadores. El barco zozobró hacia babor a 10,75 metros (35,3 pies) de agua; yacía sobre sus barbacoas en un ángulo de casi 90°. Para salvarlo, se retiraron todas las armas, municiones, mástiles, armaduras y cubiertas móviles accesibles y se colocó el peso equivalente en las bodegas del barco para bajar su centro de gravedad. Se trasladó un casco escarpado a babor y se conectaron cables al Sibylle, al otro lado de Richelieu . Se colocaron 360 barriles vacíos y 34 metros cúbicos (1200 pies cúbicos) de corcho en el lado de estribor para evitar que el barco se balanceara demasiado hacia el otro lado. Después de una hora y media de elevación, Richelieu estaba enderezado a un ángulo de 45°; un esfuerzo posterior completó el trabajo. [3]
Richelieu fue reparado y devuelto al servicio como buque insignia del Escuadrón del Mediterráneo el 8 de octubre de 1881, donde permaneció hasta 1886. [3] El escuadrón realizó visitas a los puertos de Tánger y Lisboa en 1884 antes de navegar a Brest y Cherburgo para realizar ejercicios. [7] En 1885, Richelieu probó las redes antitorpedos Bullivant , pero redujeron su velocidad a un máximo de 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) y, como resultado, no se consideraron exitosas. El barco volvió a ser puesto en reserva en 1886 y se convirtió en buque insignia del Escuadrón de Reserva el 8 de septiembre de 1892, [3] que, a pesar de su nombre, estaba formado por barcos en servicio. El escuadrón realizó ejercicios de junio a agosto de 1892 en aguas francesas. [8] Richelieu fue condenado el 5 de marzo de 1900, pero no fue vendido inmediatamente. Después de haber sido vendido a desguazadores holandeses, Richelieu partió de Toulon el 28 de enero de 1911. Estaba remolcado en el Golfo de Vizcaya, habiendo abandonado el Mediterráneo por primera vez en su existencia, cuando una tormenta hizo que el remolcador la soltara. El barco permaneció a flote y posteriormente fue recuperado cerca de las Islas Sorlingas, o arrastrado hacia las rocas en las Islas Sorlingas, [9] y remolcado a Ámsterdam, donde fue desguazado. [3]
