Riddle Gawne es una película muda estadounidense de 1918 dirigida por William S. Hart y Lambert Hillyer , y protagonizada por William S. Hart , Katherine MacDonald y Lon Chaney . La película fue coproducida por William S. Hart y Thomas H. Ince . El guion fue escrito por Charles Alden Seltzer a partir de su novela anterior The Vengeance of Jefferson Gawne . El historiador de Chaney, Jon C. Mirsalis, afirma que William S. Hart contribuyó en gran medida al guion, pero todas las demás fuentes atribuyen la escritura del guion únicamente a Charles Alden Seltzer. [1]
Consideradas perdidas durante décadas, dos de las cinco bobinas sobrevivieron en un archivo ruso y ahora se conservan en el archivo fílmico de la Biblioteca del Congreso . Se desconoce si Lon Chaney aparece en esas dos bobinas. [2] [3] Existe una imagen que muestra a Lon Chaney (como Hame Bossam) preparándose para dispararle al inconsciente Riddle Gawne (William S. Hart) en la cabeza. [4] Existe un anuncio de 1918 para la proyección de la película en el "Million Dollar Theater" de Sid Grauman en el centro de Los Ángeles, [5] así como una gran foto publicitaria que muestra a los principales protagonistas de la película en una toma grupal. [6]
Riddle Gawne es un hombre que busca vengarse del hombre que mató a su hermano Wesley. Antes de morir, su hermano había revelado que el nombre de su asesino era "Watt Hyat". Riddle compra un rancho de ganado y se establece en una zona gobernada por ladrones de ganado liderados por Hame Bozzam (Lon Chaney), que en realidad es "Watt Hyat" bajo un alias.
Kathleen Harkness (MacDonald), la hija del coronel Harkness (Tilton), llega al Oeste. En defensa de su honor, Riddle dispara a dos de los secuaces de Hame Bozzam. Sin que la joven lo sepa, su padre es miembro de los ladrones de ganado de Bozzam , y Bozzam le echa en cara este hecho al viejo coronel para que deje que Hame se case con Kathleen. Hame hace que disparen a Riddle, pero este sobrevive y recupera la salud.
Riddle decide entonces limpiar la ciudad y, en la pelea que sigue, Bozzam secuestra a Kathleen después de herir fatalmente a su padre. Riddle, solo, persigue al hombre que huye y a su banda. Después de la persecución, Riddle pelea y mata al secuaz de Bozzam, "Nigger" Paisley. Pero durante la pelea, la pierna de Riddle se rompe. Amenazando al ahora herido Riddle, Bozzam revela su verdadera identidad como Watt Hyat, el hombre que mató al hermano de Riddle. En una lucha que sigue, Hame Bozzam es asesinado y Riddle gana la mano de Kathleen. [7]
Lon Chaney acababa de dejar Universal Pictures por una disputa salarial antes de ser contratado para aparecer en Riddle Gawne (con un salario mucho más alto de 125 dólares por semana). William S. Hart no quería inicialmente que Chaney interpretara al villano porque sentía que Chaney era demasiado bajo para ser imponente. Fue Lambert Hillyer quien convenció a Hart de utilizar a Chaney para el papel. (Hillyer afirmó que su madre había visto a Chaney en Hell Morgan's Girl (1917) y le llamó la atención a Lambert.) Riddle Gawne le dio a Chaney una gran exposición al público cinéfilo y fue fundamental para impulsarlo al estrellato posterior. (Lambert Hillyer dirigió más tarde a Chaney nuevamente en The Shock (1923).) [8]
Algunas partes de la película se rodaron en locaciones de las montañas de Santa Mónica y en Chatsworth, California, desde el 14 de junio hasta principios de julio. Se construyó una casa estilo rancho del oeste en una granja lechera para la producción y luego se quemó hasta los cimientos para una escena de la película. [9]
"La historia ordinaria de venganza diferida no gusta al público de hoy... pero RIDDLE GAWNE está diseñada para responder a la idea favorita de Hart de conversión de personajes, y está construida inteligentemente". ---Moving Picture World.
"La estrella tiene uno de esos papeles simpáticos en los que siempre brilla... Lon Chaney tiene un papel de personaje destacado y lo interpreta al minuto... La naturaleza de la historia y el papel típico de Hart que se le ha dado a la estrella para interpretar multitudes hasta llegar al frente y mantener su posición como uno de los mejores de Hart". ---Motion Picture News [10]
"Bueno, Bill es tan rápido como siempre y logra el objetivo con un mazazo. Tiene todos los elementos típicos de Hart, con Bill enfrentándose a toda una pandilla... Lon Chaney fue un willun efectivo". ---Wid's Film Daily [11]
Al igual que muchas películas estadounidenses de la época, Riddle Gawne estuvo sujeta a restricciones y cortes por parte de las juntas de censura cinematográfica de las ciudades y los estados . Por ejemplo, la Junta de Censores de Chicago exigió cortes, en el primer rollo, la escena de una mujer en el bar, el segundo rollo, dos escenas de una mujer en el bar, la escena de Riddle disparándole a un hombre por la espalda, el intertítulo "Blanche Dillon, ex chica de salón de baile, ahora 'ama de llaves' de Bozzam" y todas las escenas de una mujer joven en la casa de Bozzam, la escena de Bozzam golpeando a Jess Cass con una pistola, el tercer rollo, el hombre disparándole a Riddle desde un caballo, el intertítulo "Puede que sea una buena enfermera, pero no es el tipo de mujer que quiero", etc., el quinto rollo, Bozzam disparándole al padre de la mujer, el disparo a Riddle y una escena de flashback que muestra el disparo al hermano de Riddle. [12]
