Approaching Normal es el quinto álbum de estudio dela banda de rock alternativo Blue October . [1] El álbum fue lanzado el 24 de marzo de 2009 [2] y debutó en el puesto número trece de las listas de Billboard . Fue el primer álbum de Blue October en ser lanzado en vinilo .
Justin Furstenfeld reveló el título y la lista de canciones tentativa en el sitio web de Blue October el 31 de enero de 2008. La preproducción del álbum comenzó a principios de 2008 con demos grabados en 5am Studio en Austin, Texas . [3] Las sesiones de grabación del álbum comenzaron el 18 de agosto de 2008 y se completaron el 24 de octubre de 2008, [4] con la banda grabando el álbum en Pedernales Studios de Willie Nelson cerca de Austin con el productor ganador del Grammy Steve Lillywhite . [5] También grabaron parte del álbum en Sony Recordings en Tokio , Japón. [3] La posproducción se completó el 8 de enero de 2009.
La lista de canciones consta de varias canciones nuevas, así como canciones que Blue October y 5591 han interpretado en vivo. Una versión en vivo de la canción "Weight of the World" apareció en el álbum de 2004 de Blue October, Argue With a Tree . La canción "Say It" se interpretó por primera vez en el Edgefest 17 de KDGE el 27 de abril de 2008. [6] El festival fue la primera vez que Steve Lillywhite vio actuar a Blue October, y el set de la banda, especialmente la canción "Say It", cimentó su deseo de producir el próximo álbum de Blue October. [5]
Durante una entrevista con la revista web musical Playback:Stl , Justin describió la canción "Blue Skies" como una de las pocas canciones alegres que ha escrito, diciendo: "No tiene nada negativo. Se trata de belleza. Es muy, muy bonita y muy, muy alegre, pero será interpretada de forma tan loca que la gente se olvidará de que es una canción tierna y dulce". [7]
Durante los conciertos del 4 y 5 de julio de 2008, Justin Furstenfeld confirmó que "Say It" y "Weight of the World" estarían en el nuevo álbum. El 23 de julio de 2008, durante un chat web con los fans, Jeremy Furstenfeld confirmó que la canción "Dirt Room" estaría en el álbum, y que de las nuevas canciones que la banda estaba grabando, era su favorita. Justin Furstenfeld interpretó por primera vez las canciones "Blue Skies" y "My Never" en los conciertos de Stephenie Meyer Breaking Dawn en agosto de 2008. Furstenfeld también confirmó marzo de 2009 como la fecha de lanzamiento prevista para el álbum.
El primer sencillo del álbum, " Dirt Room ", fue interpretado en vivo por la banda durante los conciertos en diciembre de 2008. Inmediatamente después de los conciertos, las estaciones de radio en Austin, Dallas y Houston pusieron la canción en rotación. El sencillo llegó a la radio a nivel nacional el 13 de enero de 2009 y estuvo disponible en las tiendas digitales el 23 de diciembre de 2008. [2] La canción "Say It" es el segundo sencillo y fue lanzada el 24 de abril de 2009. [8] La canción "Should Be Loved" es el tercer sencillo.
Blue October lanzó la canción "Graceful Dancing" a través de un regalo por correo electrónico al público el 7 de enero de 2009. [9] La canción "Kangaroo Cry" fue lanzada en la banda sonora oficial de NCIS el 10 de febrero de 2009 [10] y apareció en la coda del episodio navideño de la temporada 7 , " Faith ".
El álbum se lanzó en preventa el 3 de marzo de 2009. Approaching Normal entró en la lista Billboard 200 en el puesto número 13 con ventas de 33.778 y salió del top 50 en su segunda semana. También alcanzó el puesto número 5 en la lista Top Rock Albums. El álbum ha vendido 185.978 unidades hasta la fecha.
La canción "The End" trata sobre un hombre cuya esposa lo abandona por un nuevo amante. El hombre se cuela en su casa y ve a su esposa y a su nuevo amante teniendo sexo y los asesina a ambos antes de dispararse a sí mismo. La controvertida letra de la canción se utilizó contra Justin Furstenfeld durante su audiencia de divorcio y custodia parental, y el abogado de su ex esposa afirmó que la canción fue escrita sobre ella y fue lanzada para amenazarla. Justin afirmó que la canción fue escrita sobre un incidente que ocurrió en un vecindario donde vivía antes de conocer a su ex esposa. [11]
El 21 de octubre de 2008, Justin Furstenfeld confirmó las doce canciones que se lanzarían en el álbum. [12] y que se lanzarían dos versiones del álbum; una versión con letras explícitas y una versión con letras censuradas . Se incluiría una pista adicional diferente en cada versión. [13] Approaching Normal también es el primer álbum de Blue October que se lanza en vinilo, y la versión de vinilo incluye todas las pistas adicionales.
Approaching Normal recibió críticas mixtas de los críticos musicales . La colaboradora de Billboard Christa L. Titus elogió la producción de Steve Lillywhite por transmitir la "inclinación de la banda por tocar de manera emotiva y tocar rock de manera precisa", y la escritura de Justin Furstenfeld por crear escenarios que involucran "canciones de cuna para niños ("Blue Does") y afirmaciones de vida valientes ("Jump Rope")". [16] Clark Collis de Entertainment Weekly llamó al álbum "una colección a menudo sombría pero de sonido comercial" que gravita hacia la autora de Crepúsculo Stephenie Meyer y sus fanáticos por tener una "musculosidad sincera" en el lirismo. [17] Por el contrario, Andrew Leahey de AllMusic lo vio como una mezcla de "errores post-grunge y desvíos imprudentes hacia géneros [mucho] más allá del alcance de la banda", criticando a Furstenfeld por ser demasiado teatral al cantar letras involuntariamente divertidas y agregó que su "parecido vocal de Jack Black " y una reelaboración en la "extravagancia irónica" que Tenacious D ha creado antes harían que el disco fuera más escuchable, concluyendo que "Blue October sigue siendo totalmente inconsciente de su propio absurdo, sin embargo, lo que hace que Approaching Normal sea el tipo de festival de drama digno de vergüenza que inspira un montón de risas pero pocas escuchas repetidas". [14] El escritor de Rolling Stone, Mark Kemp, también lamentó a Furstenfeld por interrumpir su melodrama tragicómico con "patetismo autoindulgente" para agregar al "festival de quejas post-grunge" cada vez más intolerable de su banda. [21]