Ditton Junction está cerca de Widnes , en el ramal de Liverpool del antiguo ferrocarril de Londres y el Noroeste . Este complejo cruce tenía ocho líneas en funcionamiento y pórticos de señales asociados. El 17 de septiembre de 1912, el expreso de las 17:30 de Chester a Liverpool recibió una señal para cruzar de la línea rápida a la lenta, pero el conductor, Robert Hughes, de 41 años, de Llangwstenin, Conwy, que tenía poca experiencia en el cruce y nunca había cambiado aquí antes, leyó mal las señales y pensó que tenía un paso libre. El cruce tenía un límite de velocidad de 15 mph, pero el tren lo golpeó a 60 mph. La locomotora, una 2-4-0 de la clase Precedent , giró de lado y recorrió cierta distancia, chocando contra el pilar de un puente (demoliéndolo parcialmente) y partiéndose en dos. Los seis vagones que lo seguían pasaron por encima de la locomotora y todos quedaron destruidos, formando un montón de escombros entre los andenes de la estación. Los cilindros de gas perforados se incendiaron y convirtieron la escena en un infierno. El conductor, el bombero y 13 pasajeros murieron.
Horatio Arthur Yorke atribuyó la culpa al conductor por no haber solicitado un puesto de piloto en Chester. También se criticó la señalización confusa en el cruce.