El 2 de septiembre de 1898, en la estación de trenes de Wellingborough, un cartero trajo un carro de correos a la estación con el correo que debía subir a un tren que debía llegar a las 20:22. El correo debía haber sido llevado al andén de bajada a través de un pasillo (normalmente cerrado por una puerta que se mantenía cerrada desde dentro) entre el patio de la estación y el andén. El cartero entró en la estación, recogió un carrito de equipajes y lo llevó por el andén hasta el lado de la puerta que estaba junto al andén. Si bien el andén en sí se inclinaba hacia las vías del tren de forma bastante notable, el pasillo no lo hacía. El cartero bajó la manija con la que tiraba del carrito y abrió la puerta. Luego, alargó la mano para coger el asa del carrito y vio que este se salía del borde del andén y se dirigía hacia la vía principal de bajada.
Él y el capataz de la estación intentaron desesperadamente sacar el carro de la vía, ya que las señales ya estaban puestas para que el expreso de las 19:15 de Londres St Pancras a Manchester pasara por la estación sin parar. Un tren en el andén superior les impidió simplemente mover el carro hacia la vía superior y no fue posible levantar el carro .+Un carro de 1/2 quintal (230 kg) se desplazó 2 pies hasta llegar de nuevo a la plataforma. Intentaron poner el carro de lado en los "seis pies" que había entre las dos líneas, pero no lo lograron y tuvieron que saltar para salvar sus vidas cuando el expreso se acercaba.
El bogie delantero de la locomotora descarriló al chocar con el carro, pero las ruedas motrices no, y la locomotora siguió avanzando hasta chocar contra un cruce en forma de rombo en el extremo norte de la estación, donde descarriló completamente, se desprendió de su ténder y quedó volcado hacia atrás. El segundo coche de pasajeros quedó completamente destrozado, falleciendo los dos maquinistas y cinco pasajeros.
La investigación posterior del accidente de la Junta de Comercio demostró que la plataforma descendente tenía una pendiente innecesariamente pronunciada (1 en 24) hacia la vía y que, si bien el pasillo no estaba tan inclinado, todavía tenía una pendiente de aproximadamente 1 en 80 hacia la vía. Un experimento práctico demostró que esto era suficiente para permitir que un carrito de equipaje se alejara rodando a menos que se tuviera el máximo cuidado. El inspector de la Junta de Comercio recomendó