El 8 de noviembre de 2008 se produjo el accidente del submarino ruso K-152 Nerpa , en el que murieron 20 personas y resultaron heridas otras 41. El accidente fue atribuido a un miembro de la tripulación que supuestamente estaba jugando con un sistema de extinción de incendios que creía que no funcionaba.
Durante las pruebas de mar del buque en el Mar de Japón , se liberó gas halón en el interior de dos compartimentos del submarino sumergido , asfixiando a las víctimas o provocándoles congelación en los pulmones. El elevado número de víctimas se atribuyó en parte a la gran cantidad de civiles a bordo que colaboraban con las pruebas antes de la puesta en servicio . Tres de los muertos eran personal naval ruso y el resto eran empleados civiles de los astilleros Vostok, Zvezda , Era y Amur . [1] El incidente fue el peor desastre de un submarino ruso desde el hundimiento del Kursk en 2000. [2]
En el momento del accidente, el Nerpa se encontraba realizando pruebas en el campo de pruebas de la Flota rusa del Pacífico en el golfo de Pedro el Grande , una ensenada del mar de Japón adyacente a la costa de la provincia rusa de Primorski Krai . El buque aún no había sido puesto en servicio por la Armada rusa y estaba siendo sometido a pruebas de planta bajo la supervisión de un equipo del astillero Amur. [3] Por este motivo, contaba con una dotación a bordo mucho mayor de lo habitual, con un total de 208 personas, 81 militares y 127 ingenieros civiles de los astilleros responsables de la construcción y equipamiento del submarino. [4]
El accidente ocurrió a las 20:30 hora local del 8 de noviembre de 2008, [5] durante la primera prueba submarina del submarino. [3] El sistema de extinción de incendios del submarino se activó, sellando dos compartimentos delanteros y llenándolos con gas R-114B2 ( dibromotetrafluoroetano , conocido como khladon en ruso). [6] El gas, un refrigerante haloalcano , se utiliza en el sistema de extinción de incendios LOKh ( lodochnaya obyemnaya khimischeskaya - "químico volumétrico submarino") de la Armada rusa . Cada compartimento de un submarino ruso contiene una estación LOKh desde la que se puede suministrar el gas a ese compartimento o a los adyacentes. [7] El gas desplaza el oxígeno e interfiere químicamente con la combustión, lo que le permite extinguir incendios rápidamente en espacios cerrados. En altas concentraciones, puede causar narcosis, que progresa por etapas hacia la excitación, confusión mental, letargo y, en última instancia , asfixia . [4]
En el accidente murieron veinte personas por asfixia. El número de heridos se estimó inicialmente en 21 [8], pero más tarde la Compañía de construcción naval Amurskiy, que tenía entre sus trabajadores a varios heridos, ajustó la cifra a 41. Se informó de que muchos de los heridos sufrieron congelación a causa del efecto helado del gas. [9]
Tras el incidente, el destructor de la clase Udaloy , Admiral Tributs , y el buque de rescate Sayany fueron enviados desde Vladivostok para prestar asistencia al submarino accidentado. Los supervivientes heridos fueron trasladados al destructor y enviados a hospitales militares para recibir tratamiento, mientras que el submarino regresó por sus propios medios al Krai de Primorsky. [4] Según el portavoz naval Igor Digaylo, el buque no sufrió daños en el incidente y los niveles de radiación se mantuvieron normales. [10]
Los expertos navales y los medios de comunicación han propuesto dos explicaciones principales del desastre: un fallo del equipo o un error humano.
Según se informó, el sistema de extinción de incendios LOKh a bordo del Nerpa era de un nuevo tipo que no se había utilizado anteriormente a bordo de ningún submarino ruso. Las versiones anteriores del sistema LOKh solo funcionaban con control manual desde la consola de turno de servicio. El nuevo sistema instalado en el Nerpa también podía funcionar en modo automático, respondiendo al humo y a los aumentos de temperatura de los compartimentos y activándose individualmente en cada uno de ellos. Según el testimonio de un ingeniero del astillero Zvezda, este sistema ya había funcionado mal antes, mientras el submarino se preparaba para sus pruebas en el mar. Algunos comentaristas especularon con la posibilidad de que el sistema se hubiera activado accidentalmente. [11]
El 10 de noviembre de 2008, una declaración de la Armada rusa culpó del desastre a una "operación no autorizada" del sistema de extinción de incendios a bordo del Nerpa . [4] Tres días después, los investigadores navales anunciaron que un tripulante, identificado extraoficialmente como Dmitry Grobov, había encendido el sistema "sin permiso ni motivos particulares". Según informes de los medios rusos , Grobov creía que una unidad de control local no estaba conectada. Por aburrimiento, comenzó a jugar con ella. Las unidades de control local del submarino están protegidas por números de acceso de cinco dígitos, pero durante las pruebas en el mar, los códigos de acceso se escribieron a lápiz en las unidades. El marinero aumentó las lecturas del valor original de 30 °C a 78 °C, lo que hizo que el sistema de control creyera que había un incendio a bordo. La unidad de control solicitó permiso para iniciar el sistema de extinción de incendios. Grobov concedió el permiso, posiblemente sin darse cuenta de lo que estaba haciendo. [12] [13] Fue acusado y se enfrentaría a hasta siete años de prisión si era declarado culpable.
En abril de 2013, Grobov fue absuelto por un jurado. Este juicio siguió a un veredicto de no culpable anterior, emitido el 14 de septiembre de 2011. El veredicto de 2011 fue revocado por la junta militar del Tribunal Supremo en mayo de 2012, lo que dio lugar a un nuevo juicio en abril. [14]
Los colegas expresaron su escepticismo ante esta acusación y describieron al tripulante acusado como un especialista experimentado y capacitado. [15] Varios oficiales navales retirados dijeron al diario económico Kommersant que dudaban de que Grobov fuera el único culpable, ya que una persona no podía activar el sistema debido a que se requieren múltiples niveles de confirmación antes de que pueda activarse. [ cita requerida ]
Según los sobrevivientes, los afectados por el escape de gas fueron tomados por sorpresa y es posible que no hayan sido alertados a tiempo debido a que las sirenas de advertencia sonaron solo después de que el gas ya había comenzado a fluir. Se informó que algunas de las víctimas no pudieron ponerse equipos de respiración antes de asfixiarse. [16]
Igor Kurdin, ex comandante de submarino de clase Typhoon y actual jefe del Club de Submarinos de San Petersburgo, atribuyó el alto número de víctimas a la presencia de un gran número de especialistas civiles en el submarino en el momento del accidente. Diecisiete de las 20 personas que perecieron en el accidente eran civiles. Señaló que los observadores civiles no estarían entrenados para responder adecuadamente a la liberación del gas contra incendios del barco, que estaría precedida por una señal específica de luz y sonido, después de la cual todos a bordo se supone que deben ponerse máscaras de oxígeno para permitirles sobrevivir durante el período de 30 minutos requerido para ventilar los compartimentos antes de que puedan reabrirse. Además, debido a que el accidente ocurrió a las 8:30 pm, muchos de los especialistas civiles y tripulantes probablemente habrían estado dormidos y no habrían podido ponerse sus máscaras de oxígeno a tiempo. [17] El accidente es el peor del país desde el controvertido hundimiento del submarino nuclear ruso Kursk el 12 de agosto de 2000 .
Mikhail Barabanov, editor en jefe de Moscow Defense Brief , dijo que la posibilidad de una descarga accidental del sistema de extinción de incendios en los submarinos rusos no es algo inaudito, pero este tipo de incidente normalmente no resulta en muertes. Sin embargo, Nerpa llevaba lo que describió como una "multitud de civiles" a bordo. La presencia de los contratistas civiles de construcción naval además de la tripulación militar hizo que el buque quedara "sobrepoblado". Su estimación de los eventos que agravaron la pérdida de vidas fue: "la alarma de incendios no funcionó, por lo que los pasajeros no se dieron cuenta de que el gas comenzó a desplazar el oxígeno en los compartimentos afectados". [18] Algunos sugirieron que no había suficientes equipos de respiración disponibles para el número mayor de personas de lo habitual a bordo, o que los civiles no habían recibido la capacitación adecuada en su uso. [1] Los sobrevivientes declararon que algunos aparatos de respiración no habían funcionado o habían fallado después de solo unos minutos; se informó que algunos de los muertos fueron encontrados todavía con sus equipos de respiración puestos. [15]
El presidente ruso , Dmitri Medvédev, ordenó al ministro de Defensa, Anatoli Serdiukov , que iniciara una investigación inmediata sobre las causas del accidente. [4] El coronel general Aleksandr Kolmakov , primer viceministro de Defensa, y el almirante Vladimir Vysotsky , comandante en jefe de la Armada, fueron enviados a la región del Lejano Oriente para supervisar la investigación. El presidente también ordenó al fiscal general Yuriy Chayka que iniciara una investigación criminal del incidente y se envió un equipo de oficiales de la Fiscalía Militar Principal para investigar el caso. [3] La Armada rusa y los gobiernos de las regiones de Primorsky Krai y Khabarovsk Krai anunciaron paquetes de compensación para ayudar a las familias de quienes perdieron la vida en el accidente. [19]
Inicialmente, hubo informes en los medios rusos e indios de que una tripulación de la Armada india se dirigía a Vladivostok a finales de noviembre de 2008, donde comenzarían "entrenamientos y preparativos" a bordo del Nerpa . [20] [21] [22] Estos informes llegaron en medio de especulaciones de que Rusia podría arrendar un submarino nuclear de nueva construcción a la India. [23] Los informes posteriores confirmaron que el submarino que sufrió el accidente era de hecho el que se planeaba arrendar a la India. [24] [25]
Los funcionarios navales indios dijeron: "Nuestros funcionarios ya están en Rusia supervisando el proyecto del submarino, tanto durante su fase de construcción como ahora durante la fase de pruebas en el mar. Estamos siguiendo de cerca los acontecimientos".
Las opiniones entre los analistas sobre el efecto que el accidente tendría en las relaciones militares con la India estaban divididas. Un analista de defensa ruso remarcó que era poco probable que el incidente "asustara a la India". [26] Por otro lado, Golts afirmó: "Creo que esto va a ser otro golpe serio a la cooperación con la India. La India estará aún más preocupada por la calidad de las armas rusas". También afirmó que la India había deseado el secreto, para que Estados Unidos no ejerciera presión para echar por tierra el acuerdo, pero que sin otros proveedores de tales submarinos, la India probablemente aceptaría el acuerdo. [27] En 2008 se informó de que el contrato de arrendamiento previsto del submarino a la India se canceló tras el incidente. [28] Sin embargo, el submarino fue incorporado oficialmente a la Armada india el 4 de abril de 2012 como INS Chakra . [29] [30]