El accidente de Boys in Red [a] ocurrió el 12 de enero de 2008, en las afueras de la ciudad de Bathurst, Nuevo Brunswick , Canadá . Un camión semirremolque y una camioneta que transportaba al equipo de baloncesto de Bathurst High School chocaron, lo que provocó la muerte de siete estudiantes, la esposa del entrenador y heridas a otros cuatro ocupantes de la camioneta. [2] Fue el accidente de transporte más mortal en Nuevo Brunswick desde 1989, cuando un camión maderero volcó sobre un carro de heno en Cormier Village , matando a 13 personas. [3] Fue el accidente de autobús más mortal que involucró a un equipo deportivo en Canadá hasta el accidente de autobús de los Humboldt Broncos en abril de 2018.
El accidente fue seguido por un día de luto nacional en Canadá y la prohibición de utilizar todos los vehículos tipo Ford Club Wagon E350 para el transporte de estudiantes en Nuevo Brunswick. Dos investigaciones, una de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y la otra de Transport Canada , determinaron que la causa del desastre fue una combinación de malas condiciones de la carretera, falta de neumáticos adecuados para la nieve y un posible error del conductor. La presión del público y de las familias de las víctimas impulsó al forense jefe de la provincia a iniciar una investigación, que dio lugar a recomendaciones para mejorar la seguridad del transporte de estudiantes en Nuevo Brunswick. El gobierno provincial estuvo de acuerdo con la mayoría de las sugerencias y desde entonces ha puesto en práctica muchas de ellas.
El accidente ocurrió en la Ruta 8 de Nuevo Brunswick poco después de la medianoche del 12 de enero de 2008, cuando el entrenador del equipo conducía al equipo de baloncesto de la escuela secundaria de Bathurst hacia el norte de regreso de un juego en Moncton contra los Purple Knights de la escuela secundaria de Moncton en un Ford Club Wagon E350 . La lluvia ligera y helada y la baja visibilidad crearon condiciones de conducción deficientes y resbaladizas. Cuando la camioneta se aproximaba a los límites de la ciudad de Bathurst , el entrenador perdió el control y se desvió frente a un camión semirremolque que se dirigía hacia el sur. El camión chocó contra el costado de la camioneta y los dos vehículos se detuvieron en el arcén del carril en dirección sur de la autopista aproximadamente a 40 metros (130 pies) del punto de impacto. [4] [5] [6]
El policía que descubrió el accidente sospechó inicialmente que sólo el semirremolque se había salido de la carretera. Tras investigar más a fondo, encontró la furgoneta y llamó a los servicios de emergencia, cuya llegada se retrasó por la lluvia helada. La pared trasera y gran parte del lado derecho de la furgoneta, incluidas tres filas de asientos , habían quedado destrozadas, lo que expulsó a varios ocupantes. [4]
Siete jugadores de entre 15 y 17 años y la esposa del entrenador del equipo, de 51 años, fueron declarados muertos en el lugar. [7] El entrenador, su hija y los otros dos jugadores sobrevivieron al accidente y fueron trasladados al Hospital Regional Chaleur en Bathurst. De los heridos, uno se encontraba en estado crítico y los otros dos se encontraban estables. El cuarto fue dado de alta poco después del accidente. El conductor del camión no resultó herido. [8]
El accidente fue recibido con pesar y condolencias en Nuevo Brunswick y en todo Canadá. Especialistas en salud mental y profesores de toda la provincia se unieron para brindar apoyo a los estudiantes, las familias y los amigos de las víctimas. [7]
Tras el accidente, Nueva Brunswick suspendió inmediatamente el uso de furgonetas de 15 pasajeros y comenzó una revisión exhaustiva de la política de transporte; muchas otras provincias hicieron lo mismo más tarde. En el momento de la tragedia, solo Nueva Escocia tenía prohibidas las furgonetas de 15 pasajeros, tras un accidente ocurrido en 1984. [9] [10] [11]
Muchos en la escuela secundaria de Bathurst especularon que su equipo de baloncesto universitario no podría continuar después del accidente. Solo quedaron cinco miembros del equipo, incluidos tres estudiantes que no fueron a Moncton debido a una enfermedad. [12] A pesar de esto, el equipo de baloncesto de los Bathurst Phantoms derrotó a los Campobello Vikings 82-50 para ganar el campeonato provincial AA el año siguiente. [13]
Tanto la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) como el Ministerio de Transporte de Canadá llevaron a cabo investigaciones sobre el accidente. La RCMP publicó su informe el 29 de julio de 2008. El informe afirmaba que la furgoneta no habría pasado una inspección de seguridad en el momento del accidente debido al óxido en su carrocería, los neumáticos para todas las estaciones desgastados y los frenos defectuosos. Ninguno de estos factores pudo identificarse como la única causa del accidente, pero el informe señaló que "en conjunto, sin duda contribuyeron". [6] El informe añadió que la velocidad no fue un factor en el choque, ya que la furgoneta sólo viajaba a unos 73 kilómetros por hora (45 mph) y el camión a aproximadamente 80 kilómetros por hora (50 mph) en el momento del impacto, ambos muy por debajo del límite establecido de 100 kilómetros por hora (62 mph). La furgoneta había sido inspeccionada el 29 de octubre de 2007, poco más de dos meses antes de la colisión, y faltaban cuatro meses para su próxima inspección. El informe dio lugar a un cuestionamiento público del programa de inspección de vehículos motorizados de Nuevo Brunswick. [6] [14]
El Ministerio de Transporte de Canadá publicó su informe el 30 de julio de 2008. En él se culpaba a las condiciones meteorológicas, pero también se hacía hincapié en la fatiga y los errores del conductor. Se citaban varias infracciones de la legislación provincial en materia de conducción de vehículos comerciales. El autobús llevaba dieciséis horas de servicio cuando se produjo la colisión, lo que contravenía la ley que prohíbe conducir si se han trabajado más de catorce horas consecutivas. El informe también señalaba que las inspecciones previas al viaje y el registro de los vehículos eran inadecuados, y que no se había elaborado un plan de contingencia en caso de mal tiempo. [4] El Ministerio de Transporte de Canadá afirmó que, aunque había hecho especial hincapié en algunos factores, su informe coincidía con el de la Real Policía Montada de Canadá. Coincidieron en que el vehículo no habría pasado la inspección en su estado anterior a la colisión debido al desgaste de los neumáticos y los frenos. [15]
Seis de los muertos no llevaban puesto el cinturón de seguridad , mientras que un séptimo no estaba debidamente sujeto. Greg Sypher, analista de colisiones e investigador principal de Transport Canada , sugirió más tarde que los cinturones de seguridad probablemente no habrían salvado la vida de todas las víctimas. [16] El padre de un jugador atribuye la supervivencia de su hijo al hecho de que no llevaba puesto el cinturón de seguridad, diciendo que si no hubiera sido arrojado al suelo justo antes de la colisión, también podría haber muerto. [17]
El 12 de noviembre de 2008, la RCMP descartó la posibilidad de presentar cargos penales en relación con el accidente. Afirmó que el hallazgo había sido revisado por un fiscal de la Corona y que no se había encontrado ninguna irregularidad. [18] Las familias de dos de los fallecidos expresaron su desaprobación de la decisión e indicaron que podrían presentar una demanda contra varias de las partes implicadas, aunque otras han declarado públicamente que aceptaban la decisión. El forense jefe de la provincia afirmó que era posible una investigación provincial , aunque llevaría algún tiempo llegar a una decisión al respecto. No se tomó ninguna decisión sobre si se debía realizar o no una investigación durante más de un mes. [19] [20]
Dos familias acusaron al Departamento de Seguridad Pública de "dar largas al asunto". Estas familias manifestaron que querían una ley "Van Angels" que obligara a cualquier conductor que llevara a los estudiantes fuera de su comunidad a poseer una licencia de conducir de Clase 2. También querían una ley meteorológica que impidiera a los estudiantes viajar fuera de sus comunidades durante condiciones meteorológicas severas . [21] [22] Ana Acevedo e Isabelle Hains, madres de dos de los fallecidos, llegaron al extremo de lanzar un sitio web, vanangels.ca, que está dedicado a la memoria de sus hijos y contiene un blog relacionado con el accidente que anteriormente incluía una petición para realizar una investigación. [23]
El 17 de diciembre de 2008, Greg Forestell, forense jefe interino de la provincia, pidió una investigación sobre el accidente, afirmando que "la investigación nos da la oportunidad de reunir todos esos hechos de manera integral y examinar las cuestiones en su totalidad y hacer que el jurado haga recomendaciones para la prevención". [24] La decisión fue recibida con gran aprobación por parte de las familias de las víctimas. [24] [25] La investigación comenzó el 4 de mayo de 2009 y duró hasta el 14 de mayo. Incluyó testimonios de sobrevivientes, expertos y funcionarios provinciales. La investigación no culpó a nadie directamente por el accidente, pero el jurado emitió 24 recomendaciones. Kelly Lamrock afirmó que la provincia tenía la intención de implementar la "gran mayoría" de estas recomendaciones y que un tercio de ellas ya se habían iniciado. [26]
El 22 de diciembre de 2009, Atlantic Wholesalers Limited y Loblaws , propietarios del camión de transporte que chocó contra la furgoneta, presentaron una demanda conjunta contra el autocar y Bathurst Van Inc. En la demanda, los demandantes se quejaron de que la negligencia de los demandados fue la responsable del accidente. Atlantic Wholesalers y Loblaws argumentan que se les debe una indemnización de 40.667,86 dólares y 847,50 dólares adicionales para cubrir los costes de limpieza. Tras una amplia cobertura de prensa y una reacción negativa del público, Atlantic Wholesalers y Loblaws intentaron defender su acción afirmando que se trataba de "los procedimientos normales de las compañías de seguros que siguen a un accidente de esta naturaleza". La indignación pública se extendió y el 8 de enero de 2010, Loblaws retiró la demanda por motivos no especificados tras una enorme reacción pública con numerosas personas que pedían un boicot a la cadena. [27]
El 6 de junio de 2008 se inauguró un monumento en memoria de las víctimas en la escuela secundaria Bathurst. En el patio trasero de la escuela se colocó un arco con una canasta de baloncesto. El monumento se financió con donaciones.
También se erigió un monumento temporal en el lugar del accidente compuesto por dos redes de baloncesto y flores, [28] y una de las redes con fotografías de los jugadores permaneció allí hasta agosto de 2022.
En un solar vacío de King Avenue, en el centro de la ciudad, cerca de la escuela secundaria Bathurst, se ha erigido un monumento permanente conmemorativo de los "Niños de Rojo" en honor a las víctimas del accidente de furgoneta. El monumento se erigió en un pequeño parque peatonal cerca de la escuela y consta de siete columnas verticales de cuarzo rojo. El lugar se ha utilizado como espacio conmemorativo en el pasado, ya que se han colocado dos pequeñas piedras con placas junto a las aceras de la calle St John del parque y se han erigido dos árboles pequeños en memoria de dos estudiantes de la escuela secundaria Bathurst que estaban entre la clase de 2001 y que murieron en accidentes automovilísticos unos meses antes de la graduación. Todos los años, la escuela celebra un memorial para los fallecidos, y se permite a los estudiantes y al personal colocar una corona de flores y observar un momento de silencio. [7]
John McLaughlin, superintendente del Distrito Escolar 15 , afirmó que la comunidad de Bathurst estaba en estado de shock y de luto. McLaughlin también señaló que el entrenador tenía la licencia correspondiente para conducir el vehículo y que no existían leyes ni reglamentos en la provincia que regularan el transporte del equipo en caso de mal tiempo. También agregó:
Eso es muy difícil porque hay que calcular el tiempo cada vez que hay que tomar una decisión. En cuanto a lo que pasó anoche, no puedo comentarlo. No tengo esa información. Pero en general, nuestra gente toma decisiones con mucho cuidado basándose en la información que tiene en ese momento. [29]
El primer ministro Shawn Graham dijo: "Sólo quiero expresar mi pésame a las familias afectadas. Esta es una situación trágica para la comunidad de Bathurst y nuestra provincia". [30] El primer ministro de Canadá, Stephen Harper, dijo que el incidente había "conmocionado a la nación" y pidió un día de luto . [5] Valery Vienneau, obispo de Bathurst, leyó un mensaje en nombre del Papa Benedicto XVI en el que decía: "[El Papa] expresa sentimientos de profunda simpatía y cercanía espiritual a los miembros de sus familias y a todo el personal y los estudiantes que se han visto afectados por esta tragedia. El Papa asegura a todos los afectados sus oraciones por los fallecidos y por sus familias". [31]
El 16 de enero, se cancelaron todas las actividades extracurriculares relacionadas con los deportes en Nuevo Brunswick. Se celebraron servicios religiosos en todo el país. Algunas escuelas pidieron a los estudiantes que vistieran de rojo y negro, los colores de la escuela secundaria de Bathurst. El funeral de los siete jugadores fallecidos se celebró en Bathurst en el Centro Regional KC Irving , que estaba lleno con 6.000 personas. Otros 3.500 dolientes llenaron la pista adyacente para ver el servicio en un televisor de pantalla ancha. [32] El funeral privado de Elizabeth Lord se realizó al día siguiente. [33]
El 26 de agosto de 2008, un grupo de trabajo del gobierno presentó a la Ministra de Educación de Nuevo Brunswick, Kelly Lamrock , ocho recomendaciones para el transporte extracurricular. Entre ellas, se incluían la necesidad de reforzar las directrices para el transporte de los estudiantes a las actividades extracurriculares relacionadas con la escuela, de utilizar un autobús escolar para el transporte de diez o más estudiantes, de equipar los vehículos con neumáticos para la nieve si se viaja entre el 15 de octubre y el 30 de abril, y de encargar al superintendente del distrito la responsabilidad de garantizar el transporte seguro de los estudiantes hacia y desde las actividades extracurriculares. Lamrock sugirió inicialmente que las escuelas siguieran voluntariamente las recomendaciones, aunque más tarde se convirtieron en una política de obligado cumplimiento. [34] [35]
Uno de los principales efectos de las recomendaciones es que, a partir de noviembre de 2008, es obligatorio que todos los conductores de vehículos que tengan intención de utilizar sus vehículos para transportar a los estudiantes entre actividades extracurriculares estén cubiertos por una póliza de seguro de responsabilidad civil y de indemnización por accidentes. Estas pólizas deben tener una cuantía no inferior a 1 millón de dólares canadienses para vehículos con una capacidad de menos de 10 pasajeros, y no inferior a 5 millones de dólares canadienses para vehículos con una capacidad de 10 o más pasajeros. Esto también se aplica a los padres que lleven a los hijos de otros a actividades extracurriculares relacionadas con la escuela. [36]
Los cambios fueron recibidos con crítica recepción en la provincia. Ahora, a muchos estudiantes se les exige que paguen cuotas deportivas más altas para cubrir los mayores costos de transporte. [37] Algunas escuelas no tienen acceso a vehículos aprobados porque la Ley de Educación prohíbe a las escuelas y distritos escolares poseer vehículos. Para evitar esto, utilizan entidades corporativas para operar vehículos para actividades extracurriculares. Estos requieren dinero para comprar vehículos nuevos y el seguro requerido , lo que a menudo requiere que las escuelas realicen una recaudación de fondos adicional . [38] La solución ideal de hermanar la carretera no se ha implementado hasta la fecha, debido al costo de decenas de millones y al bajo volumen general de tráfico en esta carretera. La enfermera practicante Amanda Smith Ngo, que apoyó a los dolientes en el funeral de los muchachos, murió en diciembre de 2022 en un incidente similar a solo millas de distancia en la misma carretera. A partir de 2023, la carretera permaneció indivisa.
47°35′25″N 65°37′10″O / 47.59028, -65.61944