Acarospora stapfiana , el liquen de adoquín canoso , es una especie de liquen liquenícola (que habita en líquenes) de la familia Acarosporaceae . Es conocida por su relación parasitaria con miembros del género Caloplaca . La especie tiene un ciclo de vida único en el que comienza como un hongo juvenil no liquenizado antes de formar un talo completamente liquenizado . Se encuentra en Asia y América del Norte, donde crece enrocas calcáreas .
Esta especie fue descrita por primera vez por Johannes Müller Argoviensis en 1892, quien inicialmente la clasificó en el género Placodium . El espécimen tipo fue recolectado en las rocas calizas del monte Soffeh cerca de Isfahán en Irán. [1] Más tarde, Auguste-Marie Hue lo transfirió al género Acarospora en 1909. Un nombre vernáculo utilizado en América del Norte es "liquen de adoquín canoso". [2] Se lo llamó "palomitas de maíz" en una guía de campo estadounidense de 2016. [3]
El talo de Acarospora stapfiana es de forma variable, desde areolado (partido en pequeños trozos) hasta subescamuloso (algo escamoso), y a menudo aparece como una estructura contigua. Tiene una superficie superior distintiva de color amarillo verdoso a amarillo, que puede volverse grisácea cuando es pruinosa (cubierta con una capa pulverulenta). Las areolas (pequeños lóbulos redondeados) suelen tener entre 0,3 y 1,7 mm de ancho y hasta 900 μm de alto. La corteza del liquen, la capa protectora más externa, tiene un grosor de 45 a 70 μm y está compuesta por una estructura celular muy compacta. Debajo de la corteza, la capa de algas está distribuida uniformemente, con células de 5 a 15 μm de diámetro, mientras que la médula blanca , o tejido interno, puede tener un grosor de hasta 380 μm. [4]
Los apotecios (cuerpos fructíferos) suelen aparecer como 1 a 3 pequeñas aberturas por areola, con grietas radiales formándose alrededor de ellos. Inicialmente, son puntiformes (como puntos) pero luego se sumergen en el talo, desarrollando discos rugosos de color marrón rojizo . Cada apotecio tiene un paratecio (capa externa) de 8-30 μm de ancho. El himenio , donde se producen las esporas, tiene una altura de 90-110 μm, con un epihimenio (capa superior del himenio) que es de color marrón rojizo y de 15-25 μm de alto. Los ascos , los sacos portadores de esporas, son claviformes (en forma de maza) y contienen más de 100 ascosporas cada uno, que son aproximadamente esféricas a ampliamente elipsoides , midiendo 3-5 por 3-4 μm. El liquen produce ácido rizocárpico como metabolito secundario , que puede detectarse mediante análisis químico. [4] La presencia de este compuesto hace que el talo del liquen presente una fluorescencia de color anaranjado cuando se ilumina con luz ultravioleta de longitud de onda larga . [3]
Acarospora stapfiana crece típicamente en rocas calcáreas ( calizas ), pero también se encuentra en areniscas , graníticas y volcánicas . [3] Es parásita de especies del género Caloplaca (en sentido amplio; el género Caloplaca se ha dividido en muchos géneros más pequeños), particularmente especies saxícolas (que viven en rocas). Se ha registrado en varias regiones de Asia, incluida China, y en partes de América del Norte. En China, se ha encontrado a elevaciones que van desde aproximadamente 1500 a 4300 m (4900 a 14 100 pies), con colecciones de regiones como Xinjiang . Su naturaleza parásita le permite explotar los fotobiontes de algas de su huésped, lo que lleva a la destrucción del talo naranja del huésped a medida que desarrolla su propio talo amarillo. [4]
Como liquen liquenícola, Acarospora stapfiana es un parásito obligado, lo que significa que necesita un huésped para sobrevivir. Comienza su vida como un hongo no liquenizado dentro de su huésped Caloplaca , y finalmente roba las algas simbiontes del huésped para sustentar su propia fotosíntesis . Con el tiempo, consume los tejidos del huésped y reemplaza el característico talo anaranjado de Caloplaca con su propia forma liquenizada amarilla. [4]