Los Acantilados de Axmouth a Lyme Regis , también conocidos en singular como el Acantilado , son una formación paisajística de 8 km de longitud, Reserva Natural Nacional y Sitio de Interés Científico Especial que conecta Seaton y Axmouth con Lyme Regis en la costa suroeste de Inglaterra. Al igual que su homónimo en la Isla de Wight , esta formación surgió como resultado de deslizamientos de tierra, donde un desplome de estratos más duros sobre arcilla más blanda dio lugar a paisajes irregulares de picos, barrancos y bloques deslizados. Debido a la dificultad resultante de acceso y cambio de uso de la tierra, el acantilado se ha vuelto densamente vegetado y se ha convertido en un hábitat raro e inusual para plantas y aves. [1]
De oeste a este, el acantilado forma parte de las parroquias civiles de Axmouth , Combpyne Rousdon y Uplyme , todas en el condado de Devon . En su extremo oriental, también se extiende un poco hasta la ciudad de Lyme Regis , en el condado de Dorset . Forma parte del Patrimonio Mundial de la Costa Jurásica y el Sendero de la Costa Suroeste lo atraviesa. El sendero se extiende por 7 a 8 millas (13 km) y no es accesible excepto en cada extremo. No está permitido salir del camino debido al estado de reserva natural y al terreno peligroso. [1] [2]
Algunos de los desprendimientos de tierra que crearon el acantilado inferior se produjeron dentro de los registros históricos. Los desprendimientos registrados tuvieron lugar en 1775, 1828, 1839 (el Gran Deslizamiento) y 1840. El de 1839 quedó especialmente bien documentado, ya que los geólogos William Buckland y William Daniel Conybeare estaban en la zona para inspeccionarlo. [3] Una gran extensión de tierra debajo de Bindon Manor y Dowlands Farm se deslizó, creando las características ahora llamadas Goat Island y The Chasm. Se llevó consigo un área de campo de trigo sembrado que permaneció lo suficientemente intacto como para que el trigo se cosechara en 1840, cuando el desprendimiento era una atracción turística popular. [4] [5]
El acantilado inferior era antiguamente un pasto abierto y accidentado, en el que pastaban ovejas y conejos, e incluía elementos como Donkey Green (una zona de césped utilizada para picnics y deportes), Landslip Cottage (que solía vender té a los visitantes), [6] y Chapel Rock (donde, según la tradición, se reunían los disidentes religiosos Tudor ). [4] Sin embargo, en el siglo XX quedó muy cubierto de vegetación tras el cese de la cría de ovejas y la disminución de los conejos debido a la mixomatosis , y ahora el acceso es difícil, ya que el terreno es traicionero debido a sus acantilados inestables, profundos barrancos y maleza densa. [5]
La novela Winefred de Sabine Baring-Gould de 1900 , una historia sobre los acantilados de tiza, se desarrolla en la zona del Undercliff, con el Great Slip como punto culminante. El Undercliff también fue uno de los escenarios de la novela The French Lieutenant's Woman y un lugar para su adaptación cinematográfica .