Acanthurus coeruleus es una especie de pez marino con aletas radiadas perteneciente a la familia Acanthuridae , los peces cirujanos, peces unicornio y espigas, que se encuentran en el Océano Atlántico . Puede crecer hasta 39 centímetros (15 pulgadas) de largo. [3] Los nombres comunes incluyen pez cirujano azul , barbero azul , doctor azul , doctor azul , pez cirujano azul ,barbero amarillo y doctor amarillo . [1]
Acanthurus coeruleus está presente en el Océano Atlántico occidental desde Nueva York hasta Florida, México y Brasil, y en la Isla Ascensión en el Atlántico Medio. También se encuentra en el mar Mediterráneo desde 2011. [4]
Aunque el cuerpo de los peces de arrecife puede variar en tonalidad del azul claro al azul oscuro, las aletas dorsal , anal y caudal son de color azul dorado. Cuando son juveniles , los bordes de sus aletas dorsal y anal y los anillos alrededor de sus ojos son de color azul violeta, azul o azul verdoso. Sus colores cambian durante el crecimiento desde un juvenil amarillo, un subadulto azul de cola amarilla y la fase adulta azul.
Acanthurus coeruleus exhibe biofluorescencia , es decir, cuando se ilumina con luz azul o ultravioleta, la reemite en color verde y aparece de manera diferente que bajo iluminación con luz blanca (ver imagen a la derecha). La biofluorescencia puede ayudar en la comunicación intraespecífica y el camuflaje. [5]
Las pezuñas azules del Atlántico habitan en arrecifes de coral y zonas costeras cubiertas de hierba y rocas, donde hay una alta prevalencia de algas. Son herbívoros y su dieta se compone únicamente de algas filamentosas , detritos [6] y plancton . [7] Se alimentan de algas de los arrecifes en los que residen, así como de los cuerpos de los peces circundantes. Al comerse las algas de otros peces, el pez espada azul les sirve como limpiador. [2] Con la disminución de la población de Diadema antillarum ( erizo de mar ), la población de pezuña azul aumentó ya que los recursos de algas por los que los dos animales normalmente competían eran más abundantes. [8]
Las pezuñas azules juveniles comen continuamente y se alimentan abundantemente. Esta gran necesidad de alimentación se debe a la mala utilización de los recursos alimentarios. [ cita necesaria ] El estómago y el revestimiento intestinal del pez espada azul son competentes para absorber el contenido celular triturado, pero no son muy efectivos para procesar la celulosa . Esta ineficiencia del sistema digestivo lleva a que las pezuñas azules dediquen más tiempo y recursos a buscar alimento en una fuente de alimento muy abundante y de rápido crecimiento en las proximidades. Esta proximidad a una fuente abundante de alimento permite una búsqueda continua de alimento. [9]
La distribución, densidad y accesibilidad de los alimentos pueden determinar la densidad de población y el tamaño del territorio en las pezuñas azules. Los territorios con una estructura biogénica baja son más grandes que aquellos con una estructura biogénica más alta. Dado que los recursos alimentarios de las algas son menos densos en las zonas estructuradas de baja biogénesis, estos territorios tendrían que ser más grandes para poder incluir la cantidad necesaria de alimentos. Esto está de acuerdo con el modelo de distribución gratuita Ideal . [10] Este modelo establece que los competidores deben ajustar su distribución de acuerdo con la calidad del hábitat de modo que cada individuo obtenga la misma cantidad de recursos. [11]
Según este modelo, debería haber una menor densidad de pezuñas azules en territorios estructurados de baja biogénesis en comparación con territorios estructurados de mayor biogénesis donde hay una mayor abundancia de alimentos. En ambos territorios, cada individuo recibirá cantidades similares de recursos debido a la competencia. No hay una diferencia significativa en las tasas de alimentación de las pezuñas azules en cada tipo de territorio, lo que significa que aquellos en territorios más grandes, no colonizados y de baja densidad pueden igualar los recursos de aquellos en territorios más pequeños de alta densidad. [10]
Las pezuñas azules del Atlántico participan en comportamientos de limpieza con otros peces como limpiadores y clientes. [ cita necesaria ] En estas interacciones, los limpiadores eliminan parásitos y otros materiales de la superficie del cliente. Los clientes se benefician al eliminar los ectoparásitos y el tejido dañado del exterior de su cuerpo. La eliminación de organismos y tejidos no deseados puede conducir a un mejor mantenimiento de la salud.
Las pezuñas azules del Atlántico actúan como limpiadores al pastar las algas y al comer la piel muda y los parásitos de la carne del cliente una vez que éste llega a la estación de limpieza. El cliente más común en estas interacciones es la tortuga verde , en la que la espiga azul inspecciona a la tortuga verde mordisqueándole la cabeza, las extremidades, la cola y el caparazón . [2]
Cuando actúan como clientes, los pezuñas azules normalmente se acercan a las estaciones de limpieza habitadas por gobios limpiadores . Los limpiadores deben tener cuidado porque las espinas a ambos lados del pedúnculo caudal son afiladas y pueden causar heridas dolorosas. [2]
Cuando esté en el rol de cliente, los peces azules posarán cuando ingresen a la estación de limpieza. La pose se produce antes de que los limpiadores inspeccionen el pescado cliente entrante. Los peces que posan mientras se encuentran en las estaciones de limpieza tienen mayores posibilidades de ser limpiados. Las espigas azules posan casi exclusivamente a través de soportes para la cabeza. [12]
Los clientes que se limpian con blue tang se benefician después de sufrir una lesión. Las espigas azules sufren muchas lesiones menores, pero la infección como resultado de las lesiones rara vez provoca la muerte. Las tasas de recuperación de lesiones tanto menores como graves son muy altas en las espigas azules. Se ha descubierto que las pezuñas azules lesionadas pasan más tiempo en las estaciones de limpieza en comparación con las que se encuentran más avanzadas en el proceso de curación. Esto indica que la limpieza juega un papel importante en el proceso de cicatrización de heridas. Los limpiadores tocan la herida y se comen el tejido muerto en el área periférica . [13]
Los peces azules experimentan tres modos sociales diferentes: territorial , escolarizado y errante. Las pezuñas azules en modos no territoriales forman cardúmenes y deambulan, mientras que las pezuñas azules territoriales no lo hacen. La territorialidad reduce la competencia por los recursos alimentarios porque un individuo reclama tanto un territorio como sus recursos. Además, la formación de bancos permite a los peces superar mejor las defensas alimentarias de otros, y la deambulación permite el movimiento individual hacia áreas de alimentación, estaciones de limpieza y otros recursos. Los comportamientos sociales se ven afectados por condiciones externas como la densidad de damisela , la densidad de población de su misma especie y la etapa de la historia de vida. [14]
Aquellos en el modo territorial son agresivos y persiguen activamente a los pezuñas azules intrusos. Nadan más lento y se alimentan con más frecuencia que las pezuñas azules no territoriales. Los cardúmenes de peces forman grupos compactos con otras espigas azules además de otras especies. [15] Las espigas azules territoriales se encuentran con mayor frecuencia en la zona plana del arrecife (con fondo arenoso con rocas o coral) y rara vez se encuentran en la zona de espolón (crestas de coral bajas) o en la zona de surcos (canales de fondo arenoso). La prevalencia de la territorialidad disminuye a medida que aumenta la población de damisela, y la hora del día tampoco afecta la prevalencia de la territorialidad. [14]
Los peces en modo de cardúmenes nadan rápido, comen a ritmos intermedios y no son agresivos, aunque a menudo son perseguidos por damiselas . [15] La formación de cardúmenes es más frecuente en áreas con altas densidades de damisela, como la zona de surcos, la zona de espolón y la zona de cresta (área de arrecife poco profunda), mientras que los cardúmenes son más prevalentes cerca del mediodía. [14]
Los pezuñas azules errantes suelen ser perseguidos por otros peces y también visitan las estaciones de limpieza con más frecuencia que los de otros modos. [15] La deambulación se encuentra con mayor frecuencia en la zona posterior del arrecife (región cerrada con parches irregulares de algas, rocas y arena) y durante la mañana. Con un aumento en la densidad de población de su misma especie, los individuos de pez espada azul se vuelven más territoriales. Las pezuñas azules, pequeñas y juveniles, son territoriales, pero la incidencia de la territorialidad en las clases más grandes disminuye. Sin embargo, en estos peces aumentan los cardúmenes y la deambulación. [14]
Las pezuñas azules juveniles exhiben un comportamiento diferente al de los adultos conespecíficos y congenéricos . Los juveniles prevalecen en la zona de la cresta del arrecife, la zona del espolón y en el borde de la zona plana del arrecife, pero son raros dentro de la zona plana del arrecife. Los juveniles permanecen solitarios en sus áreas de distribución y el tamaño del territorio de su área de distribución aumenta con el tamaño del cuerpo. Estos territorios se superponen con los de la damisela Stegastes . Los pezuñas azules juveniles son agresivos en la defensa del territorio. Intentan evitar los estegastes , y rara vez son perseguidos por estas damiselas. [dieciséis]
Si bien no está bajo amenaza humana, la pezuña azul del Atlántico se captura para la pesca comercial , pero mantiene poca importancia para la industria caribeña. También se utiliza, aunque raramente, como cebo. También es común en el comercio de acuarios. [17]
El pescado tiene escaso valor comercial y desprende un hedor acre. La intoxicación por ciguatera puede ocurrir si se consume la carne. La espina caudal del pez adulto es afilada y solo sale cuando el pez experimenta algún tipo de excitación. Estas aletas pueden penetrar muy profundamente en la piel humana y se sabe que provocan infecciones, caracterizadas principalmente por hinchazón y decoloración. El dolor causado por estas infecciones puede durar largos períodos de tiempo, a veces horas. Incluso se cree que algunas especies del género Acanthurus poseen glándulas venenosas en sus espinas caudales. [17]
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