Acanthochitona zelandica es una especie de quitón de la familia Acanthochitonidae , también conocido a veces como quitón peludo o "con penachos". [1] Probablemente se desarrolló durante mediados y finales del Pleistoceno y es endémico de Nueva Zelanda . [2]
Acanthochitona zelandica tiene un cuerpo ovalado que crece hasta 30,1 mm de largo y 20 mm de ancho. [3] Las valvas medianas individuales de la concha, excluyendo la cabeza y la cola, son pequeñas, por lo general no más de 5 mm de ancho y 4 mm de largo. [4] La concha y el cinturón son generalmente de color marrón claro, con manchas de color marrón más oscuro en toda la concha. El cinturón está adornado con pequeños manojos de espinas para su protección, lo que da lugar a los seudónimos de quitón "peludo" o "con mechones".
Acanthochitona zelandica se encuentra en la costa de Nueva Zelanda alrededor de las islas Norte , Sur , Stewart y Auckland , incluida la península de Otago y la gran Bahía de las Islas . [5] Es menos común en las playas más expuestas de la costa oeste. [6] Ocupa las áreas intermareales y submareales poco profundas , en profundidades de hasta 10 metros. [7] A. zelandica vive principalmente sobre, debajo y en las grietas de las rocas costeras. [5] Se ha observado que vive en grupos de la ostra del Pacífico Magallana gigas , probablemente para evitar ser asfixiada por el aumento de los niveles de lodo. [8]
Los quitones tienen una estructura corporal relativamente simple, con una disposición en línea recta de los órganos viscerales . Se mueve sobre su gran pie y su cuerpo simétrico está rodeado por una cintura de tejido muscular y protegido por placas de concha dorsal parcialmente incrustadas. [9] La cintura de Acanthochitona zelandica está adornada con parches de espinas. A diferencia de otros moluscos , las placas consisten en ocho valvas articuladas de aragonito , que permiten que los quitones se adhieran a superficies irregulares y se enrollen en bolas cuando se desalojan o están en peligro. [9] La estructura de la valva del quitón se compone de tres capas. La primera capa es el periostraco externo , que es una membrana orgánica delgada . [10] La segunda capa se conoce como tegmento, que está compuesta de material orgánico y carbonato de calcio pigmentado . [10] La tercera y más baja capa es la capa calcárea , o articulamentum, que es una capa gruesa y perlada. [10] Acanthochitona zelandica , junto con otras especies de quitón como Notoplax violacea , tienen una de las estructuras valvulares más simples de todos los quitones conocidos. [11] La capa dorsal, o tegmento, está compuesta por una subcapa esferulítica , una subcapa laminar cruzada y una subcapa acicular ventral . [11] A. zelandica es el único quitón conocido actualmente que utiliza dos estructuras laminares cruzadas diferentes. [11]
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Como moluscos , Acanthochitona zelandica tiene un manto interno o cavidad paleal . En los quitones, las branquias están suspendidas del manto a cada lado del pie e interactúan con un sistema circulatorio abierto. [9] El sistema nervioso se parece más a una red nerviosa redonda . [9] El fluido corporal del quitón es isoosmótico con el agua de mar, lo que implica que no hay regulación osmótica . [9] Al igual que otros quitones, A. zelandica no tiene ojos, sino que depende de estructuras sensoriales simples en la cintura y órganos fotosensoriales conocidos como estetas en la concha. [10] Dentro de la concha, la capa del tegmento está permeada por canales verticales, que permiten que la luz llegue a los megaporos y microporos sensoriales. [10]
La boca de Acanthochitona zelandica es similar a la de otros moluscos. Está asociada con dos glándulas salivales y utiliza una tira delgada con filas de dientes, conocida como rádula , para pastar y alimentarse del fondo . [12] A medida que el organismo desgasta las filas delanteras de los dientes, estos son descartados o tragados, luego reemplazados por nuevas filas que avanzan. [12] Algo exclusivo de los quitones es que un par de cúspides en cada fila está recubierto de magnetita , lo que refuerza los dientes para que sean más fuertes que el acero inoxidable. [12] Son los únicos moluscos que tienen dientes recubiertos de magnetita y los únicos organismos conocidos que producen cantidades tan grandes de magnetita. [12]
Si bien se sabe que los quitones más grandes comen hojas de algas grandes , incrustando animales coloniales o incluso participan en un comportamiento depredador para atrapar y consumir animales móviles, Acanthochitona zelandica es un herbívoro y utiliza la rádula para raspar películas de algas y capas de diatomeas acumuladas en las rocas de marea.