Lift Schools , anteriormente Academies Enterprise Trust , [1] es un fideicomiso multiacadémico con 57 escuelas primarias, secundarias y especiales en Inglaterra . Es una de las redes de escuelas más grandes del país y un fideicomiso educativo sin fines de lucro que patrocina escuelas con estatus de academia .
Las 57 escuelas de la fundación están divididas en cinco regiones geográficas de Inglaterra. En conjunto, Lift Schools educa a más de 33.000 niños y emplea a más de 4.500 personas. [2]
La directora ejecutiva de Lift Schools es Rebecca Boomer-Clark, quien asumió el cargo en abril de 2021 con la intención de impulsar la fundación "de una recuperación a un alto rendimiento". [3] Anteriormente, Boomer-Clark se había desempeñado como directora nacional de educación secundaria en Ark Schools y comisionada regional de escuelas para el suroeste de Inglaterra. [4]
Desde 2022, Lift Schools ofrece formación inicial para docentes para obtener el estatus de docente calificado, impartida en asociación con Ark Teacher Training. [5]
En septiembre de 2022, la fundación lanzó el Proyecto H, una serie de ideas que utiliza datos y conocimientos de sus escuelas para impulsar mejoras en todo el sector educativo. Al narrar su recorrido de mejora, la intención declarada de la plataforma es "compartir conocimientos, recursos y reflexiones sobre lo que se necesita para incorporar la mejora escolar a gran escala". [6]
Lift Schools cambia su nombre de Academies Enterprise Trust en septiembre de 2024. [7] AET fue establecida formalmente en 2008 por Greensward Charitable Trust [8] (establecido en 1996 para apoyar a Greensward School ) [9] y su primera escuela fue Greensward Academy, en Hockley , Essex . [10] El fideicomiso comenzó a crecer en 2008 con 3 escuelas en Hockley. [11] En su etapa más grande, la cadena contaba con 76 escuelas. [11] Para 2015, AET había contratado a 68 escuelas. [12]
La escuela primaria Hockley se unió al fideicomiso en septiembre de 2018. A partir de 2023, AET tiene 57 escuelas y el Departamento de Educación le ha dado luz verde para asumir más escuelas primarias y SEN. [13]
Entre 2011 y 2012, AET duplicó su tamaño, lo que generó críticas de que la cadena de academias estaba creciendo demasiado rápido y, por lo tanto, no podía garantizar estándares apropiados en sus escuelas. [16]
El primer director ejecutivo (CEO) de AET fue David Triggs, quien ocupó el cargo desde 2008 hasta septiembre de 2013. El segundo director ejecutivo fue Ian Comfort , quien había sido secretario del grupo y asesor general desde 2009. En 2016, el nuevo consejo de administración nombró a Julian Drinkall como nuevo director ejecutivo, y el Sr. Drinkall asumió el cargo a partir de diciembre de 2016.
En mayo de 2019, AET enfrentó una amenaza de voto de censura por parte del personal, que expresó inquietudes sobre la carga de trabajo, la progresión salarial y el salario de los ejecutivos. [17] Finalmente, los sindicatos cancelaron el voto de censura.
En el verano de 2019, la organización también celebró el premio al Director del Año de la Escuela Primaria Feversham, Naveed Idrees, en los premios anuales de enseñanza del TES. [18]
En octubre de 2019, Julian Drinkall acusó a los padres-gobernadores de ser "padres acosadores en el patio de recreo", y la fundación eliminó a los padres de sus órganos de gobierno, a pesar de las críticas de la Asociación Nacional de Gobernanza. [19]
En 2020, Sir David Carter, ex comisionado para las escuelas en Inglaterra, calificó a la AET como "uno de los mejores ejemplos de una fundación de recuperación en el país". Carter describió cómo: "Hoy, la AET ya no es el incontrolable enfant terrible del sector de las academias, sino que se ha convertido en un donante neto para el sector y, en los próximos años, se convertirá en una organización de la que todos podemos estar orgullosos". [20]
En 2022, los padres volvieron a formar parte de los órganos de gobierno de las escuelas como parte del modelo de gobernanza de la fundación, los Consejos de Academia, para reemplazar a los órganos de gobierno locales (LGB). Cada Consejo de Academia está compuesto por "dos padres electos, hasta dos empleados, un representante de la autoridad local y hasta tres miembros más de la comunidad designados, como empleadores locales, organizaciones benéficas, líderes religiosos y culturales, personal de las escuelas de origen o proveedores de educación y formación profesional". [21]
Antes de 2017, AET tuvo dificultades con los resultados académicos. Desde 2017, los resultados mejoraron en el verano de 2017 en Key Stage 2 y en el verano de 2019 en Key Stage 2, 4 y 5. En algunos casos, los resultados fueron ligeramente superiores al promedio nacional.
Históricamente, OFSTED había criticado los estándares de AET en informes de 2014 y 2015, así como los estándares de varias escuelas individuales. En 2014, se informó que la mitad de las escuelas de AET estaban en mala forma, ya que OFSTED criticó las "bajas expectativas". [22] AET respondió en 2014 a las preocupaciones de OFSTED sobre sus estándares demasiado bajos diciendo que OFSTED tenía una inclinación injustamente negativa contra AET en su informe y que "los resultados de los exámenes en las escuelas de AET estaban mejorando más rápido que el promedio". [22]
En 2015, Sir Michael Wilshaw, director de OFSTED, escribió al Secretario de Estado de Inglaterra quejándose de los estándares en los fideicomisos multiacadémicos más grandes, incluido AET. [23]
En su presentación al Comité Parlamentario Selecto sobre Fideicomisos Multiacadémicos, AET manifestó que preferiría un modelo de supervisión basado en la revisión por pares, erradicando así la necesidad de inspecciones de OFSTED a sus academias. [24]
En 2016, el DfE publicó datos comparativos sobre el desempeño de los Multi Academy Trusts y afirmó que los estudiantes de AET tenían un desempeño inferior al de otros alumnos en escuelas comparables no AET en KS4, pero estaban entre los de mejor desempeño en KS2. [25]
Durante el año académico 2022/2023, las escuelas AET informaron mejores resultados en las medidas principales, incluidas las pruebas de fonética, lectura y GCSE. En las escuelas primarias de todo el fideicomiso, el 86% de los alumnos de Key Stage 1 aprobaron las pruebas de fonética y el 70% de los alumnos cumplieron con el estándar esperado en lectura, escritura y matemáticas combinadas, lo que demuestra un "aumento de seis puntos porcentuales con respecto al año anterior" y 11 puntos porcentuales por encima del promedio nacional del 59%. [26]
Las mejoras se extendieron a los resultados de KS4, donde la fundación informó que el 60% de los alumnos obtuvieron una calificación 4+ (aprobado estándar) tanto en inglés como en matemáticas GCSE. En KS5, el 64% de los estudiantes obtuvieron calificaciones A*-C, lo que contrasta con la tendencia de una caída promedio en los resultados en todo el país en 2023 y un rendimiento 4 puntos porcentuales más alto que el de la fundación en 2019. [27]
Cuando se criticó a la AET por expandirse demasiado rápido y no garantizar estándares académicos lo suficientemente altos, hubo una controversia sobre si se le había "prohibido" o "prohibido" a la AET expandirse; o si la propia AET había decidido no expandirse. Mike Barnett, en nombre de la AET, dijo que
El fideicomiso había acordado con el DfE que, tras un período de rápida expansión, “haría una pausa y consolidaría nuestras operaciones”... Actualmente tenemos 68 escuelas y esperamos que este número aumente con la aprobación del DfE hasta 80 para el final del año escolar. No se nos ha “prohibido” expandirnos. [28]
A pesar de su insistente afirmación de que "no se le había prohibido expandirse", el número de escuelas de AET se redujo a 68 y un informe para el Comité Parlamentario Selecto sobre Educación contradijo explícitamente la afirmación de AET, afirmando que "se le ha prohibido a AET asumir más escuelas debido a las preocupaciones de que su rápida expansión estaba afectando negativamente a los estándares". [29] El Ministro de Educación, Edward Timpson, dijo que "al 27 de febrero de 2014, 14 patrocinadores tenían prohibido patrocinar nuevas academias o escuelas gratuitas de un total de más de 350 patrocinadores aprobados que actualmente apoyan a las academias". [30] En respuesta a las consultas sobre las prohibiciones que impiden que los fideicomisos multiacadémicos se expandan, un portavoz del Departamento de Educación dijo
Cuando nos preocupa el desempeño de los patrocinadores de las academias, actuamos rápidamente: les impedimos que asuman nuevos proyectos, para que se concentren en sus escuelas existentes y garanticen que los alumnos reciban una buena educación. Cuando han demostrado esto, pueden asumir la responsabilidad de nuevas academias. [30]
Al mismo tiempo, el entonces ministro de Educación en la sombra, Steve McCabe, comentó: "Si no son lo suficientemente buenos para hacerse cargo de nuevas escuelas, ¿por qué son lo suficientemente buenos para dirigir las escuelas existentes...?" [30]
Bajo el liderazgo de Julian Drinkall, los ministros del DfE dieron luz verde a AET para que volviera a crecer. En septiembre de 2018, la escuela primaria Hockley (una escuela primaria calificada como "sobresaliente" por Oftsed en Essex) se unió a AET, y se le permitió al fideicomiso entablar conversaciones para que más escuelas primarias y escuelas con necesidades educativas especiales se unieran a la organización.
Además del desempeño educativo, la salud financiera de AET también se ha transformado desde 2017. Después de haber registrado muchos años de déficits multimillonarios, en enero de 2020 AET anunció un segundo año de superávits en la publicación de las cuentas anuales de fin de año.
Históricamente, la posición había sido menos positiva, con los ingresos de AET cayendo considerablemente entre 2013 y 2014.
La caída del 40% en la financiación entre 2013 y 2014 se debió a grandes transferencias de fondos adicionales de las autoridades locales para ayudarla a hacerse cargo de las academias que necesitaban mejoras. [32] Tras el empeoramiento de la situación financiera y una serie de preocupaciones adicionales sobre las finanzas de AET, AET recibió un Aviso financiero para mejorar el 23 de octubre de 2014. La carta de Aviso para mejorar decía
La Agencia de Financiamiento de la Educación (EFA) ha decidido emitir un Aviso Financiero para Mejorar (el 'Aviso') como consecuencia de las preocupaciones sobre la gestión financiera y la gobernanza del Fideicomiso, incluida la supervisión de la gestión financiera por parte del Oficial de Contabilidad y los Directores... tenemos preocupaciones significativas sobre la volatilidad que se muestra en la serie de proyecciones financieras que se nos proporcionaron y la capacidad del fideicomiso para pronosticar y, por lo tanto, fundamentalmente, para asegurar las finanzas en todo el grupo [33]
En el momento en que la Agencia de Financiación Educativa (EFA) cuestionó la competencia de la AET en materia de planificación financiera, esta solo había utilizado sus poderes para emitir una advertencia financiera en ocho ocasiones. [34] En una presentación posterior a un Comité Selecto Parlamentario, Ian Comfort, el director ejecutivo de la AET, cuestionó la capacidad de la Agencia de Financiación Educativa para seguir trabajando como lo hace, a menos que algo cambie. El DfE (y Dame Rachel de Souza, directora ejecutiva de Inspiration Trust) rechazaron enérgicamente sus críticas, diciendo que los sistemas de la EFA eran eficientes y adecuados. [35]
Al 17 de diciembre de 2015, se habían notificado 27 avisos financieros para mejorar a los fideicomisos de múltiples academias, de los cuales solo 16 seguían abiertos, ya que 11 de las organizaciones consultadas inicialmente habían mejorado y se les había eliminado el aviso para mejorar. [36] En su Informe anual de 2014, AET afirmó que el fideicomiso esperaba que el aviso para mejorar de la EFA se levantara en marzo de 2015. [37] Sin embargo, el aviso de advertencia financiera siguió vigente en otoño de 2015. [38] En la reunión de la Junta de AET de septiembre de 2015, se citó al director ejecutivo Ian Comfort explicando la situación diciendo que ni siquiera había estado al tanto de la fecha límite crucial para informar a la Agencia de Financiamiento de la Educación, y que por eso no se presentó la documentación que habría permitido levantar el aviso financiero para mejorar. [39] El aviso para mejorar todavía estaba vigente a fines de agosto de 2016. [40]
El aviso financiero para mejorar se levantó en el verano de 2017, tras el radical plan de recuperación desarrollado e implementado por el actual director ejecutivo, Julian Drinkall. La eliminación del FNTI también significó que AET pudo participar en discusiones sobre nuevas academias que se unieran al fideicomiso cuando tuviera sentido hacerlo. [41]
En cuanto a las dificultades que ha tenido AET para gestionar sus finanzas, ha identificado los contratos PFI como un problema clave que ha dificultado la gestión de sus finanzas. [42]
En los medios de comunicación se han suscitado preocupaciones financieras por el hecho de que AET haya pagado casi 500.000 libras a empresas privadas propiedad de sus administradores y ejecutivos. [43] Se dice que Ian Comfort, que como director ejecutivo ganaba 220.000 libras al año, [44] recibió 329.000 libras además de su salario por "servicios de gestión de proyectos". [45] Al comentar estos "pagos a partes relacionadas", Russell Hobby, el secretario general de la NAHT, dijo: "es hora de que se detengan... Corren el riesgo de erosionar la alta confianza en la profesión docente porque protegen las decisiones y los pagos de un escrutinio adecuado". [46]
Los salarios de la AET también han sido motivo de controversia. En 2013, la prensa informó de que el número de personal que recibía salarios de seis cifras en la AET había aumentado casi cinco veces en un período de dos años. [47] A pesar de que el número total de personal descendió en 2014, el número de personal que recibía los salarios más altos aumentó: en 2013, se registró que 22 empleados recibían salarios entre 100.000 y 229.000 libras esterlinas. En 2014, había 26 empleados que recibían salarios en el mismo rango. [48] Jon Richards, el responsable de Educación del sindicato UNISON, dijo: "La explosión de los salarios de los altos directivos en muchos fideicomisos académicos durante los últimos años es completamente desproporcionada... En el mismo período, el personal de apoyo escolar ha soportado año tras año congelaciones salariales y recortes salariales a plazo real". [49] En una revisión de los salarios de los directores ejecutivos en 2015, también se señaló públicamente que Ian Comfort, el director ejecutivo de AET, es responsable de 67 escuelas y recibió un pago de £220 000, mientras que el director ejecutivo de Plymouth Cast Multi Academy Trust recibió un pago de £53 000 y es responsable de 35 escuelas. [50] En 2016, se observó que Ian Comfort ganaba £225 000, un aumento del 2 % con respecto al año anterior. Al mismo tiempo, los maestros de aula se vieron limitados a aumentos salariales de solo el 1 %. [51]
En reconocimiento del desafiante entorno financiero, el director ejecutivo, Julian Drinkall, renunció a un aumento salarial para 2018 y 2019. [41]
En su momento de mayor actividad en 2014, la AET empleaba a 6.149 personas, de las cuales menos de la mitad (2.784) eran docentes. Esto ha llevado a cuestionar sus prioridades de financiación, especialmente dadas las críticas de la OFSTED a sus estándares. [52] Se han planteado otras inquietudes sobre las prioridades de gasto con críticas a lo que se ha informado como la cultura de la AET de "reclamos de gastos suntuosos". [53]
En 2014, AET anunció un plan para crear una empresa conjunta con un socio comercial (según se informó, Price Waterhouse Coopers [54] ) que habría subcontratado hasta 400 millones de libras esterlinas en servicios de soporte. Aunque no pudo seguir adelante con la empresa conjunta completa, en 2015 AET sacó a licitación algunos aspectos de los servicios centrales que habrían quedado dentro de su alcance. [55]
Un artículo del periódico The Guardian que analizaba la diversidad y la igualdad de oportunidades entre las cadenas de academias reveló que la junta directiva de AET incluyó a 8 miembros en la lista en la primavera de 2016, todos ellos blancos y varones. Cuando se les preguntó cómo esto encajaba con las afirmaciones de la junta directiva de promover la diversidad, AET aceptó que era necesario mejorar y afirmó: "Estamos tomando medidas para aumentar la diversidad de nuestra junta directiva. Esperamos hacer un anuncio sobre nuevos nombramientos en el futuro cercano". [56]
A partir de mayo de 2020, la composición de la junta ha cambiado y ahora hay 3 mujeres que actúan como fideicomisarias. [57] A partir de junio de 2023, 5 de los 11 fideicomisarios de AET son mujeres y el fideicomiso tiene una directora ejecutiva. [58] [59]
En diciembre de 2015, el Times Education Supplement señaló que el DfE había intervenido con AET y había enviado a sus propios representantes a las reuniones de la junta directiva de AET. Afirmó que "se ha descubierto que la situación en Academies Enterprise Trust (AET), que gestiona 68 escuelas en todo el país, se ha vuelto tan grave que los representantes del Departamento de Educación ahora participan en las reuniones de la junta directiva de la fundación. El gobierno ha dicho que toma esa medida si tiene "preocupaciones" sobre una cadena de academias". [60]