40°35′03″N 112°01′10″O / 40.584239, -112.019367
West Ridge Academy (conocida como Utah Boys Ranch hasta 2005) es un centro de tratamiento residencial para jóvenes con sede en West Jordan, Utah , EE. UU. Busca brindar servicios clínicos, educación y otros programas para adolescentes, tanto niñas como niños, que se identifican como en riesgo. [ cita requerida ] Hasta 2005, Utah Boys Ranch era solo para hombres. A principios de 2005, abrió nuevas instalaciones separadas para niñas y cambió su nombre a West Ridge Academy. [3] Es una corporación sin fines de lucro 501(c)(3) bajo el nombre de Children and Youth Services, Inc. La academia afirma que brinda "servicios clínicos de calidad, educación y experiencias que promueven la conciencia espiritual, la responsabilidad personal y el cambio de corazón". [4] La instalación ha recibido críticas por prácticas abusivas pasadas hacia los residentes, incluidas demandas judiciales en 2008, 2010 y 2012 por parte de exalumnos. [5] [6] [7] [8] En 2016, la solicitud para convertir West Ridge Academy en una escuela autónoma , llamada Eagle Summit Academy, fue aprobada por la Junta de Educación de Utah después de incluir advertencias para mantener la financiación pública y privada separada en los presupuestos de la escuela y para garantizar la seguridad de los estudiantes de la nueva escuela autónoma. [9]
West Ridge también ofrece un programa diurno llamado Sunshine Solutions para niños locales desfavorecidos, de cinco años en adelante, que ofrece "actividades de verano, mentores positivos y crecimiento emocional para ayudarlos a aprender a tomar buenas decisiones". [3] La escuela es cristiana pero no confesional, y la mayoría de los estudiantes pertenecen a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). [10] [11]
La junta directiva está compuesta por residentes prominentes de Utah, incluidos Shawn Bradley , [12] la instructora de religión de BYU Sally Wyne y LaVar Christensen . [13] Los miembros anteriores de la junta incluyeron a la senadora de Utah Delpha Baird , el juez de la ciudad de West Jordan Ronald Kunz y el jefe de policía Ken McGuire. [14] Stan y Mary Ellen Smoot , y Richard y Linda J. Eyre forman parte de un consejo asesor . [12] El director ejecutivo actual es Kenneth R. Allen, quien también es director de Proficio Management, una empresa de gestión propiedad de la academia. [15] [16] [17] Desde su fundación, más de 25.000 adolescentes han asistido a la institución. [18] West Ridge tiene licencia del Departamento de Servicios Humanos de Utah . [19] La licencia de West Ridge Academy se revisa anualmente y la organización recibe visitas periódicas de un especialista en licencias para supervisar y proporcionar asistencia técnica y asegurar el cumplimiento de las Reglas básicas y categóricas de tratamiento. [20]
El Utah Boys Ranch fue fundado por William L. Hutchinson, Lowell L. Bennion y un grupo de educadores principalmente del condado de Salt Lake en 1964. [21] [22] [23] El grupo originalmente compró cinco acres en los que construir el rancho. Bennion había solicitado dos veces durante este período inicial fondos de la Iglesia SUD para apoyar el rancho, pero en ambas ocasiones la Iglesia SUD se negó. Poco después de la segunda solicitud, David O. McKay , entonces presidente de la Iglesia SUD, donó $10,000 para apoyar el Utah Boys Ranch. [22] Más tarde, el liderazgo cambió de manos y el senador estatal de Utah Chris Buttars se convirtió en el director ejecutivo y permaneció así durante más de quince años antes de retirarse en medio de una controversia. [24]
A finales de 2015, se presentó una solicitud a la Junta de Escuelas Charter de Utah. La Junta de Escuelas Charter aprobó la solicitud y la transición en enero de 2016, pero la Junta de Educación del estado revocó la decisión el mes siguiente, denegando la solicitud sin perjuicio, en medio de acusaciones de abuso e insolvencia financiera. [11] La Junta de Educación revisó la solicitud en marzo de 2016 después de la preparación de un informe de 60 páginas preparado por la Oficina de Educación del Estado que proporciona detalles sobre los problemas planteados el mes anterior. Después de incluir advertencias para mantener la financiación pública y privada separada en los presupuestos de la escuela y para garantizar la seguridad de los estudiantes de la nueva escuela charter, la Junta de Educación aprobó la solicitud. [9]
West Ridge Academy ofrece un programa deportivo integral, ya que considera que es un tratamiento positivo para algunos estudiantes porque ofrece la oportunidad de formar un vínculo con sus compañeros de equipo. La escuela ha sido miembro oficial de la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias 1A de Utah desde 2002 con el equipo de atletismo universitario masculino. [ cita requerida ] Presenta equipos de secundaria masculinos [25] en baloncesto, [26] béisbol [27] y fútbol. [28] En 2006, West Ridge Academy inició un programa de atletismo femenino [ cita requerida ] y tiene un equipo de baloncesto femenino. [29]
West Ridge ha sido objeto de varias demandas, incluidas demandas por lesiones personales en 2008 y 2010. [6] [7] El 2 de enero de 2009, un exalumno de la academia publicó un artículo en el que denunciaba abusos y prácticas controvertidas en el rancho. [30] El 9 de enero de 2009, la estación de radio KRCL de Salt Lake City invitó a Buttars, al personal actual de West Ridge y al estudiante al programa de entrevistas RadioActive! para discutir el artículo, pero Buttars y el personal de West Ridge declinaron la invitación. [31] El 21 de octubre de 2010, el estudiante demandó a West Ridge Academy en el tribunal de distrito de California, alegando negligencia, abuso físico y abuso sexual. [8]
Las acusaciones de abuso por parte de antiguos alumnos fueron una de las principales razones por las que la Junta de Educación de Utah rechazó inicialmente la solicitud de que West Ridge Academy se convirtiera en una escuela autónoma llamada Eagle Summit Academy. [11] En respuesta a las acusaciones, la Oficina Estatal de Educación preparó un informe de 60 páginas que proporcionaba más detalles a la Junta sobre las cuestiones planteadas. El informe identificó varias demandas contra West Ridge Academy, varias de las cuales se resolvieron fuera de los tribunales, pero no pudo encontrar ninguna prueba que corroborara las acusaciones de abuso. [32] [9] El informe también criticaba la estructura financiera propuesta para la escuela.
En 2020, la Academia West Ridge estuvo bajo investigación después de que una adolescente de Bermudas muriera por suicidio allí. [33]
En 2021, un empleado fue acusado de abuso infantil después de romperle la muñeca a un niño que supuestamente se comportaba mal verbalmente en clase y se mostraba desafiante. [34]
La academia no tiene denominación religiosa y está abierta a todos, independientemente de su afiliación religiosa, [3] [10] pero ha tenido varias conexiones con la Iglesia SUD a lo largo de la historia de la academia. La academia se estableció en 1964 con la ayuda de una donación de $10,000 de David O. McKay, entonces presidente de la Iglesia SUD. [22] Hay varias parejas de ancianos llamadas como misioneros de servicio SUD en la academia. Los misioneros de servicio brindan tutoría espiritual pero no hacen proselitismo, utilizando el Libro de Mormón y la Biblia con los adolescentes SUD y solo la Biblia cuando interactúan con adolescentes de otras religiones en la academia. Ken Allen, el director de la academia, ha declarado que el papel de los misioneros es fundamental en la reforma de los niños y niñas que asisten a West Ridge Academy. [35] Antes de 2005, mientras operaba bajo el nombre de Utah Boys Ranch, el logotipo de la instalación incluía la frase "Haz lo correcto, deja que sigan las consecuencias", tomada de un himno SUD. [36] H. David Burton , cuando era el Obispo Presidente de la Iglesia SUD, dijo que la Iglesia SUD "ha sido y sigue siendo un partidario de West Ridge Academy desde hace mucho tiempo". [37]
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